「你剛剛跟著瞎跪什麼？」
「杜桡不知道也就罷了，在你眼裡，本宮是會為了那虛名不顧百姓的昏君嗎？」
「……我錯了，殿下。」
他乖乖認錯，沒有任何狡辯：
「此時事關蘇杭數萬百姓，又牽扯到貴妃娘娘，殿下向來是最重感情的，我怕萬一……」
「我錯了，您大人不記小人過，不要和我計較好不好？」
我無語地掐了把他的臉頰。
這人似乎看出來我不會對他怎麼樣，行事越來越放肆，越發地恃寵而驕。
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不過……我也不反感。
上輩子看他如朽木一般久了，如今看他鮮活的樣子，心裡莫名地熨燙。
「殿下，我晚上能和您一起住嗎？」
他蹭著我的指尖，很委屈地說：
「杜通判把我的房間佔了，我沒地方住，殿下要不收留我，我隻能去睡大街了。」
我微微蹙眉。
剛剛讓杜桡過來的時候，倒是沒有想到這一層。
這間小院是我在蘇杭的私產，被暗衛圍得裡三層外三層，最是安全不過，卻也小，隻有兩間廂房和一個主臥。
一間廂房給下人。
一間給杜桡。
那裴鈺……我瞥他一眼，說：「你打地鋪。」
「是！」
他興高採烈地站起來，剛要說什麼，就聽見暗衛稟報。
「殿下，屬下探查完畢，回來復命。」
18
「尋常堤壩當以粘土、沙土，甚至花崗巖等硬質巖石修建而成。
「蘇杭府的堤壩底端無礙，卻是一半往上，開始摻雜雜草、碎石子等品質次等的材料。
「越往上摻雜越多，抗洪能力大大降低，甚至最上端一推就倒……所幸水位未到，不然後果不堪設想。」
裴鈺聽著，在一旁小聲唾罵了一句：
「畜生！」
我沒理他，問：
「那些被他們屠S的工匠家屬呢？」
「重要人證被屬下帶了回來，剩餘的被安置在別院。」
暗衛問：「殿下要審一審嗎？」
「不必了，讓他好生養傷，等洪災的問題解決了，本宮再去和他們算賬。」
我揮手讓暗衛下去。
對一旁的裴鈺說：
「今晚知府設宴，你同本宮一起去，記得戴面紗。」
他不解：「這裡也沒人認識我，為什麼要戴面紗？」
我瞥他一眼：
「不戴面紗，以你這樣好看的樣貌，萬一被宴上某個不長眼的男人看上，不惡心嗎？」
他愣了下。
眼睛亮起來，臉頰也有些發紅，拽著我衣袖的手松開，嗔怪著說：
「殿下慣會哄人。」
19
知府的宴會辦得特別盛大。
蘇杭府的名流俱都到齊，觥籌交錯，珠寶釵環遍地。
知府右手裹著綢布，親自帶我去了主位，殷勤地讓我嘗嘗蘇杭菜式，看我的眼神裡滿是惶恐。
我沒理他，等侍從驗毒後，從桌上拿了顆葡萄剝著。
裴鈺坐在一旁環顧四周，湊近我，輕聲說：
「殿下，這宴辦得太過招搖，不知有何意圖。」
「等著看吧。」
我把剝好的葡萄遞給他：「怎麼都不至於在他的地界上搞刺S。」
裴鈺接過葡萄默默吃著，不再說話。
開宴後，知府輕咳一聲，說：
「殿下，微臣有個不成器的兒子，聽聞殿下到來，想來為殿下奏一曲助興。」
正說著，一個穿著鵝黃色衣衫的男子緩步走上來，手裡抱著箏，衝我恭恭敬敬行了一禮，落座彈奏。
彈的是《鳳囚凰》。
旋律一出，裴鈺的臉色就變了，看看我，又看看他。
見我看得出神，揪著我的袖子，軟聲喊我：
「殿下……」
我拍了拍他的手背以示安撫。
剛剛有些失神了。
這個男子我認得。
叫什麼我忘了，但樣貌確實認得，是我上輩子後宮妾室之一。
清冷出塵，玉骨生香，一手好箏彈得出神入化，最能排憂解悶。
他不該是知府的兒子。
不然罪臣之子，進不了我的後宮。
我瞥了眼坐在那裡，怡然自得聽曲的知府，眸光漸漸沉了些。
一曲結束，不等知府開口，我便招呼他上前。
「一會兒跟本宮回去。」
我簡短地吩咐了一句。
臺下，知府喜笑顏開。
臺上，裴鈺驟然抓緊了我的衣袖。
我本不想多費口舌解釋，可扭頭看裴鈺發紅的眼角，不由得嘆了口氣。
湊到他耳邊，輕聲說：
「他這人有問題，帶回去好生查一下罷了。
「我看不上他，你放心。」
20
我宴會上喝多了些酒。
吩咐暗衛把那人單獨找個別院關押起來，就帶著裴鈺回房。
靠在床邊坐著，看著裴鈺忙前忙後給我卸掉釵環，再打水給我擦手腳。
他做得很認真。
眸光專注柔和，哪怕做著侍從的活，也獨有一番清韻。
我看著他跪在地上幫我擦腳的樣子，依稀好像回到了上輩子。
他也是這般用心的，在每一次醉酒後，耐心服侍到我舒服。
一邊服侍，一邊故作嗔怒：「陛下，下次再喝這麼多酒，我可不管了。」
鼻尖莫名其妙的一酸。
我捏住了他的耳朵揉捏。
酒意漫上來，屋子裡暖融融的，一時分不清今夕何夕。
「準備一下，今晚侍寢吧。」
我說了上輩子經常說的話。
而裴鈺愣了下，不敢置信地抬頭看我：「殿下……」
「去沐浴。」
我言簡意赅地吩咐：「今晚你侍寢。」
他眼底閃過耀眼的碎光。
片刻都不再耽誤，收拾好手邊亂糟糟的東西，轉身去了浴房。
等回來，已經換好了寢衣，扣子系得歪歪扭扭，慌亂之下沒有對齊。
我依舊靠在床邊等他。
等他溫熱的身子抱上來，帶著些許潮湿的水汽，和皂荚的清香。
我突然清醒了，伸手抵住他的胸膛，提醒他：
「裴鈺，你想好了嗎？
「一旦做了這一步，就再也沒有回頭路，你確定自己真的想好了嗎？」
「想好了，早就想好了。」
他的嗓音溫柔到極致：
「早在那年殿下把我從胡人刀下救出來，我這條命就都是殿下的。
「臣不會後悔，永遠不會。」
他說著，輕柔地移開我抵住他胸膛的手，俯身吻上我的唇瓣。
21
承寧開閘放水那日，我站在上沿看。
看著江水滾滾，泄入峽谷間，翻起駭人的白浪。
杜桡在一旁，很明顯松了口氣：
「如此，蘇杭算是保下了，微臣替蘇杭兩萬百姓感謝殿下。」
我看著洪水裡隱約冒尖兒的民宅，並沒有如他一般輕松。
「大災之後多有大疫，饒是承寧地廣人稀，也須得防範，不可輕松。」
「是。」
「後續朝廷會撥款，補助遷移百姓的損失，亦會對有關官員論功行賞。」
「至於你，東宮的令牌不必歸還，即日起擢升為吏部侍郎，隨本宮一同回京。」
他怔了下。
饒是再淡泊名利，也不禁為這連升三品的官職欣喜。
他鄭重朝我拱手：「微臣聽令。」
風裡是微涼的水汽，打在臉上，有著些許冷意。
裴鈺往我身上披了件披風。
「殿下，蘇杭洪災無憂，也是時候清理那些蛀蟲了。」
我瞥他一眼：
「聽你這話，是有主意了？」
「殿下若放心，不妨全部交給我。」
他微笑著說：「臣定不讓殿下失望。」
「用人不疑，本宮沒什麼不放心的。」
我轉身，拍掉他肩膀上的落葉，淡淡道：
「你盡管去做就是，哪怕把天捅個窟窿出來，本宮也替你擔著。」
22
次日，蘇杭府堤壩上突然出現一個巨大的，龍飛鳳舞書寫的「冤」字。
百姓好奇去看，不知道誰開頭，踢了一腳堤壩上緣。
踢碎了，露出三具森森白骨。
百姓皆大駭。
民間議論紛紛。
同日，參與修建蘇杭堤壩的工匠親女，手持其父血書，敲響府衙前的登聞鼓。
衙役不耐驅趕，她當即跪在府衙前的青石板路上，控訴蘇杭知府貪墨修建堤壩銀兩，虐S知情工匠。
「民女的父母、兄長、不足三歲的小弟、剛剛懷上身子的嫂嫂，都S在知府大人派來的僕從手下。
「民女被那僕從奸淫，從他身上冒S拽下一令牌，後假S脫身。
「如今，隻願沉冤昭雪，處置狗官，還天下公道！」
她把印著蘇杭知府樣式的字牌高高舉起。
用盡全力往府衙旁的石獅子上一撞——
腦漿迸裂。
血濺當場。
圍觀的民眾個個駭然。
一傳十十傳百，民情民怨一時呈鼎沸態勢，更有甚者去扒拉了那堤壩，從裡面扒拉出碎石雜草，怒罵知府昏庸。
三日後，潑天暴雨裡，蘇杭百姓扶老攜幼齊聚府衙，跪求太女殿下出面，處置貪官，還逝者公道。
……
「殿下何必與那群刁民一般見識？」
外面吵得厲害。
工部尚書坐在下首，拿長輩的腔調勸我：
「當初陛下也經歷過這種事，也是沒有管的。
「刁民易受輿論煽動，所說之話十句有半句能聽就不錯了，殿下不要理會。」
我笑了笑：
「本宮記得，尚書大人的母親為進宮做乳娘前，家族也是無官爵的刁民。」
「怎麼現在發達了，卻反過來瞧不起自己的祖宗？」
他神色登時難看起來，卻是忍著：
「蘇杭洪災之事已了，殿下該回京向陛下復命了，也該好好向貴妃娘娘解釋一下水淹承寧宮的事，省得影響母女情分。」
「不急，戲臺子都搭起來了，本宮若就這麼走了，多可惜。」
我揮手，讓衙役帶百姓和證人進來：
「本宮親審，蘇杭六品以上官員全部旁聽，去傳吧。」
23
其實也沒什麼好審的。
這些日子，暗衛把知府幹的勾當都摸透了。
樁樁件件條理分明地在大堂上列出來，百姓都聽著，他一時成了人人唾罵的落水狗。
「微臣覺得奇怪。」
審理到最後，杜桡突然站出來，拱手道：
「區區一知府，若背後無人撐腰，絕不敢貪墨八百萬兩白銀，虐S數千百姓，望殿下明察。」
「等回京後，本宮會奏稟報父皇，刑部主審，三司協同，定會把此事查個水落石出，你放心。」
杜桡這才退下。
此事原該就此落幕。
卻不知道誰起了個頭。
突然跪在地上，一邊哭一邊說：
「太女殿下救了蘇杭府洪災，救了我們那麼多人，是青天大老爺。
「殿下聖明，草民感激殿下……」
他哭得大聲，眾人也被感染，紛紛附和：
「是啊，謝謝殿下，都虧了殿下……」
「殿下救了我們……」
「謝謝殿下……」
到最後，民眾俱都跪下來，眼含熱淚地朝我磕頭。
我倒是沒想到這一層，瞥了眼躲在屏風後的裴鈺。
有些無奈地說：「大家都起來吧，不必如此。」
「民貴君輕，自古皆是如此，能為百姓做事，本宮心下也很歡喜。」
次日，有關太女在蘇杭府治洪水，懲貪官的事跡被編成詩歌，人皆傳頌。
我在民間的聲望達到了前所未有的高峰。
……
回京路上，裴鈺一邊幫我揉著肩膀，一邊討賞：
「殿下，臣這事兒辦得漂亮。」
「您是不是該給微臣些獎勵？」
我懶洋洋地靠在軟榻上，眼睛都沒睜地問：
「想要什麼？」
「殿下東宮戒備森嚴，外人也是打探不了消息的，不如讓臣隱姓埋名進去做一小侍，也能為殿下出謀劃策。」
「不許。」
我毫不猶豫地說：「等回京，你就回寺院呆著，本宮會常去看你。」
「那我豈不成了外室？」
「你……」
我被氣笑了，睜開眼剛想說什麼，就聽見外面一陣糟亂。
伴有兵刃相交的聲音。
「有刺客，保護殿下！」
暗衛的聲音清脆。
裴鈺和我對視著，雙雙握緊腰間的佩劍。
24
對方來勢洶洶，像是誓S一戰的樣子，動作凌厲毫不留情。
饒是暗衛訓練有素，也不免吃力。
最後裴鈺上場，纏鬥多時，終於解決了他們。
裴鈺和杜桡都受了傷。
暗衛損失過半。
我站在馬車前，看著橫在地上的暗衛的屍體，掐緊了掌心。
他們可都是跟著我從戰場回來的兵！
怒火和悲泣衝擊著胸腔。
我許久都沒有這般大的情感波動了，一時有些喘不上氣，踉跄著扶住馬車。
半晌，面無表情地掏出腰間配劍，給了自己左肩一刀。
「殿下！」
「殿下——」
兩道驚慌的呼喊聲同時響起。
我把劍拔出來，擦掉上面的血，說：
「傳信去宮裡，說本宮在蘇杭府邊界遇刺，傷重昏迷，怕時日無多，不能再向父皇母妃盡孝。」
「飛鴿傳密信回東宮，三日內，本宮要讓全天下都知道，本宮被奸臣所害，命懸一線，日日嘔血。」
