「你可是真心願他們母子入侯府？」婆母一邊問，一邊打量著我的神情。
我隻是沉靜坐著應聲：「畢竟是侯爺的血脈，也不能讓他流落在外。」
「不錯，你有如此容人的氣度。」婆母滿意地點了點頭，隨即又試探地問道，「那女子如何處置？」
我本欲言：「又何苦教他人骨肉分離？」
但見婆母這副模樣，我哪裡還不懂？
楊氏攜子登門，滿府皆知。婆母作為府中的老夫人，卻不曾表態。
生等到我都將人安排好了，才遣人來喚我過去。
說這對母子的事沒有她的手筆，我是不信的。
我便勾起一抹意味深長的笑，道：
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「豢養外室，終究為人不齒。
「不若便將那女子沉塘，如何？」
婆母遂大驚，連忙擺手，稱還是等謝翎回京再處置。
可我這個說法一夜之間便傳遍了整個侯府。
這幾日，下人都在討論我心狠手辣、不能容人。
那孩子聽聞我要將他的娘親沉塘，躲在花園裡守株待兔。
他使勁朝我扔了幾顆石子，砸得我額頭流血。
「你自己生不出孩子，就要S我娘！
「你這個狠毒的賤女人，等我繼承了侯府，我也要把你沉塘！」
他咬牙切齒地瞪著我。
如月既氣憤又難過，趕緊請了府醫來為我包扎。
看著我額上的傷口，如月喃喃道：「也許會留疤的。」
我拍了拍她，示意她不要在意。
這時，侍女來稟報，說楊氏帶著孩子，正跪在我的院落外請罪。
8
我一出現，楊氏便著急地解釋道：
「童言無忌，請夫人不要在意，我已經教訓過他了。
「茂兒，快給夫人道歉。」
她拍了拍跪在身旁的孩子。
「夫人，我錯了，我不該這麼說你。」那孩子沉沉地說道。
可我卻能透過他壓抑的表情，瞧見他內裡對我的恨意。
「他叫什麼名字？」我問道楊氏。
「叫謝松茂，這名字，還是侯爺取的。」說到這裡，楊氏抿嘴笑了笑，「侯爺說，這二字，取自松柏之質，經霜彌茂。」
「松柏之質，經霜彌茂。」我喃喃道，「是個好名字。」
問完這話，我便轉身回了房裡，也沒有叫他們母子起身。
聽如月說，兩人一直跪到天黑，直到老夫人那邊派人來叫他們起身。
「就該挫挫他們銳氣，不過一個外室子，得意什麼！」如月憤憤不平。
我卻搖了搖頭：「我不是為了挫他們銳氣。如月，我隻是不想管。」
大抵我前些日子還心存了些僥幸。
哪怕我明知婆母知情，但我依舊想著，或許謝翎並不知情呢？
也許等他回來，就能給我一個合理的解釋呢？
可今日楊氏的話，讓我徒然心碎。
謝翎以《世說》之言為其子取名，其中飽含寄託種種，可以觀之。
他或許期待了，也默許了。
隻瞞住了我。
所以我不想管了。
無須挫誰的銳氣，也無須計較傷口輕重。
因為大約我與謝翎，今生便緣盡了。
9
我二月中時又收到了謝翎的來信。
信中他對京中發生之事渾然不知，隻是一味地在訴說著對我的思念。
【古人言，陌上花開，可緩緩歸矣。
可我隻想腳程再快些，能早至京中，同吾妻共賞春景。】
那天我握著信紙，終於忍不住，眼淚決堤。
我似乎回到了全族被賜S的當日。
山川廣闊，人群熙攘。
可我隻有我自己。
10
謝翎是二月底回京的。
這時候我額頭上的傷口已不再猙獰，隻留下了粉紅色的傷痕。
我早早地在侯府門口等候。
馬車一停，謝翎便快步下了車。
一見我，他便張開雙臂來抱我：
「阿杏，我好想你。」
我輕輕側身，他抱了個空。
「你的額頭怎麼了……」
謝翎注意到我的額頭傷疤，聲音有些急促地問。
「爹！茂兒好想你！」這時，謝松茂突然蹿出來，直衝衝地撲向謝翎。
謝翎趕緊伸手去接，父子倆抱了個滿懷。
楊氏跟在謝松茂身後，柔聲喚道：「茂兒你慢點。」
隨即謝翎松開手，看見懷中的謝松茂和後頭的楊氏，怔住。
他脫口問道：
「你們怎麼會在侯府？」
隨即，他才像是意識到什麼，緩緩地轉過頭來看我。
便見我隻是波瀾不驚地望著他們三人。
我道：「侯爺敘舊完就先進府吧，府裡還有很多事等著侯爺定奪。」
從前，我與謝翎相對時，從不稱他侯爺，隻喚他阿翎。
謝翎放開孩子，伸手想來抓住我的衣角：
「阿杏，你聽我……」
可他什麼也沒抓住，我頭也沒回地進了大門。
11
「母親，是你將他們接來的？
「你分明答應過我，隻要阿杏還在，永不讓他們入府。」
謝翎一至正堂，便質問老夫人。
楊氏一聽便跪下身，哭得梨花帶雨：
「侯爺莫怪，是妾身自己趁丫鬟守衛不注意，偷偷帶茂兒出來的。」
「爹爹，茂兒想你了，茂兒想在府裡讀書——」
謝松茂聽了謝翎的話，亦哭著上前去，抱著謝翎的腿不撒手。
老夫人攬過孩子，心疼地拍著他的背，對謝翎道：
「茂兒也是你的孩子，你怎麼不心疼心疼他？
「他如今已經六歲，這樣下去也不是辦法。
「你與阿杏沒有孩子，事到如今，不妨就將茂兒記作嫡子，也好過以後便宜了族人。」
這番話才是婆母真實的目的。
楊氏也適時哀求道：
「妾身已同夫人說過，不求能進侯府陪伴侯爺，但求茂兒不必再跟著妾身受苦。」
謝翎聽了這些話，面露為難。
但他卻不敢轉頭看我。
直到我平靜開口：
「這孩子已與我結怨，我不喜歡。我亦不會平白使別人骨肉分離。
「況且京中誰家權貴不是三妻四妾？侯爺要收房，我沒有意見。
「若實在想記為嫡子，便是將楊姑娘抬為平妻，我也是沒有意見的。」
婆母聽了我的話後松了口氣，委屈地對謝翎道：「阿杏都沒說什麼，你早該將他們母子接回侯府了。」
謝翎自然聽得出我話裡的不對勁。
他沒有理會婆母，轉頭看向我，又看了看跪在地上的楊氏和身旁的謝松茂。
「你做了什麼？是你傷了阿杏？」他一把拉過孩子，質問道。
謝松茂被謝翎這一動作嚇得頓時就大哭起來。
楊氏忙跪著上前求情：
「都是妾身沒教好茂兒，茂兒他不是故意的。」
「都怪你，你這個壞女人！茂兒自己有娘，才不要認你當母親！」謝松茂掙脫開，衝上前作勢要打我。
我一把抓住他揚起的手：
「你也不會有資格認我當母親的。」
我重重地將謝松茂推開，他摔倒在地上，放聲大哭。
我轉頭看向謝翎，道：
「侯爺，我乃罪臣之女，你我成婚七年，我未有出。今日，我自請下堂。」
12
聽著我的話，謝翎眸中有瘋狂的情緒在湧動。
「阿杏，你在說什麼？」
他轉而看向老夫人，怨恨與責怪之意溢於言表。
婆母自知謝翎愛我如命，擔憂就此母子離心，忙道：
「阿杏，不可！你若有不滿，可再商榷。」
「侯爺，我雖身份卑賤，但大抵是享受過榮華，因而自視甚高，眼中揉不得一點沙子。」
我說著自嘲的話，謝翎心痛的神色更甚：「阿杏，你不要這樣說自己。」
我不理會謝翎，自顧自地說道：
「我說過，豢養外室，終究為人不齒。
「侯爺若真如當初所言，不在意子嗣。
「便將母子二人一同沉塘罷。」
我此話一出，楊氏大驚失色，她忙朝我磕頭，不停地求饒，霎時間磕得頭破血流。
「你瘋了？我兒愛你護你，你竟真的容不下他一點血脈！」婆母此刻顧不得偽裝，伸手直指我，面目猙獰得似乎是要將我生吞活剝。
楊氏作勢暈了過去，謝松茂忙喊道：「快救救我娘！」
「侯爺，你也這樣想？覺得我善妒，抑或是瘋了？」我望向謝翎。
他神色掙扎，似有千百種痛苦積壓一身。
久久沒有言語。
但我已經知曉答案了。
我轉過身，回了自己院中。
13
謝翎一直在我屋外守著，未曾離開。
春日夜裡，下起了淅瀝的雨，時而伴隨一聲驚雷。
「侯爺，當心身子，還是先回去吧。」他的小廝不停地勸道。
謝翎卻搖頭，隻對裡屋的我道：
「阿杏，你若不肯見我，我便在這裡站一夜。」
「吱呀」一聲，我開了門，與他四目相對。
「阿杏，外邊冷，進去說吧。」燈下，謝翎滿眼都是對我的心疼，仿佛他與從前一般，不曾變過。
我搖頭回絕：「就在這裡說。」
「好好好，阿杏，隻要你還肯聽我說……」
「謝松茂，懷於七年前的春日吧？」
我打斷了謝翎的話，問道：
「你我新婚宴爾之際，你竟然在外與其他女子苟合。當初你娶我的時候，可不是這麼說的。
「楊氏說，謝松茂的名字是你取的。
「阿翎，你可敢說面對這個孩子，你沒有過惻隱，沒有過期待？」
我的生辰便在春天。
謝翎方才為我過了生辰，許諾年年都會與我相守。
內心卻在期待著另一個女子，能夠成功懷上他的孩子。
這讓我如何不恨？
我冷眼望著謝翎，卻隻見他絕望地閉上了眼。
「阿杏，我說的話都是真心的。
「可情與孝難兩全。」
說完這話，謝翎眼中落下一滴淚來。
這是多年來，我第二回見他哭。
14
謝翎第一回哭，是當初我剛從掖庭裡出來的時候。
我的雙手成日浸泡在冷水中，生了許多凍瘡，又疼又痒，極其難看。
我害怕謝翎嫌棄，硬是藏著自己的手不示於他。
可他某天卻興衝衝地為我尋來了全京城最好的凍瘡藥，小心翼翼地親自為我敷上。
他一邊敷藥，一邊心細地吹著我的傷口：
「阿杏，往後我再不會讓你受一點苦。」
說完這話，我便看見他臉頰有眼淚落下。
他是太心疼了。
謝翎跟我形容自己的感覺，明明受苦的是我，但他卻如同被萬箭穿心一般。
當夜，瞧著自己敷滿膏藥的手指，我也落下了眼淚。
我原本抱著必S的心，期盼早日與我的家人在地下相會。
可我願意為了謝翎多活一天，活好一天，隻為讓他不再那樣心疼我。
可事到如今。
我再抬眼看向謝翎的眼淚時，嘴角隻剩諷刺。
15
「你的意思是，是老夫人逼你？」我艱難地開口問道。
謝翎望著我，懊惱地說：
「當年我拼命要娶你，母親害怕我真執念成痴，終究沒再阻攔。
「可我們婚後，她便立刻反悔了，以S相逼，讓我給她留下一個孩子。」
謝翎說起當年的事。
婆母以刀抵頸，要謝翎給謝家這一脈留下一個孩子。
婆母稱，她會處理好一切，就算以後有了孩子，她們母子也不會出現在我面前。
待我S後，她才會安排人讓這孩子認祖歸宗，絕不會影響我與謝翎的關系。
於是她從江南尋來與我模樣相似的楊柳兒，將她安置在京西的小院中。
