裕王爺乃先皇胞弟，歷經三朝，一直陋室而居，憂國憂民，兩袖清風，是朝中的中流砥柱，皇帝的左膀右臂。
不過背地裡私練精兵，囤積糧草，自繡龍袍的，也是他。
街頭巷尾往往藏著一些不為人知的消息，再加上林齊，京城的任何風吹草動都逃不過我的眼。
要除皇帝，先得除裕王爺。
聽聞裕王爺早就不滿先帝立這個廢柴太子為帝，但如今朝中也早已是他的一言堂，連皇帝都無法撼動。
裕王爺一直想把獨女送進宮為後，好穩固他在朝中的地位。
但這位姑娘雖極富才情，卻貌若無鹽，皇帝對她避之不及，怎麼會願意立她為後。
手伸得太長，總會招來高位者的忌憚。
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想必皇帝現在也對這位皇叔的專權頭疼不已。
我不怕裕王爺滿足於現在所得的一切。
畢竟，早已利欲燻心的人，怎麼會不想擁有更大的權力呢？
那就讓我來推他一把。
8
大街小巷的小乞丐們整日念叨著一首打油詩，很快傳遍了京城。
真皇帝，假皇帝。
真皇帝，茅草屋。
假皇帝，黃金殿。
龍騰盤踞茅草屋。
黃金殿裡住水蛇。
一朝龍將水蛇逐。
花甲神龍歸金殿。
弱冠水蛇草屋薨。
人們交口相傳，竊竊私語，都說這京城要變天了。
皇帝和裕王自然也聽到了。
裕王府本與民為鄰，常有百姓聚此互市交易.
這首打油詩一出，一時間裕王府門可羅雀，冷清了不少。
裕王爺似是為了表忠心，說小女已到嫁齡，當即上表請求皇帝賜婚。
他將女兒嫁了，就是告訴皇帝他不再插手皇家內事，也不會對皇權有任何非分之想，讓皇帝放心。
大婚那日，裕王爺宴請了群臣和皇親國戚，張燈結彩，連賀三日。
似乎是要昭告天下，他是一個實實在在的忠臣。
就在那最後一日，突然竄出一伙刺客，黑衣蒙面，肆無忌憚的S害在場賓客，卻獨獨不動裕王府的人。
等御林軍趕來，刺客早已S的S，溜的溜，無隙可查。
隻好扣押所有賓客，從裕王府先搜起。
這一搜便不得了了，裕王爺的書房後有一個密室。
一把龍椅端放在密室中央，明黃的龍袍散落在上面。
更有數箱糧草兵器，金銀財寶更是數不勝數。
一切的一切都讓裕王爺無從抵賴。
皇帝震怒，連夜將裕王府一百一十三口人全下了獄，隻有剛出嫁的女兒逃過一劫。
喜事變喪事，可真是讓人喟嘆。
當夜領兵前去裕王府調查的，正是林齊。
我本以為裕王爺會反，沒想到他竟然任憑皇帝擺布。
罷了，終是我棋差一招，不過經此一遭，即便裕王爺不S，那些失了家人的百官群臣再也不會對他言聽計從。
任他如何反撲，也掀不起什麼風浪了。
都入秋了，院子裡的兩條藤蔓還是爭先恐後地攀著木架向上爬。
綠油油的一片，在一片衰敗的草木中顯得格外惹眼。
我命人避開藤蔓將木架砍了，可兩根藤蔓還是互相支撐著挺立在秋風裡。
那如果把其中一條藤蔓也砍掉呢？
9
大權統統落入皇帝手中，無人掣肘的權力滋味想必比美人更令皇帝流連。
林齊捉拿裕王有功，近日頗得皇帝重用。
兄弟乃當朝天子，未婚夫婿又是御前紅人，昌寧一時風光無兩。
昌寧興致不錯，要去遊湖觀殘荷，指名要我作陪。
一路聽了不少人諂媚吹捧，車架駛到公主府門口，府前歪歪扭扭地跪著一個衣衫褴褸的白發老頭。
我扶著昌寧從馬車上走下來，那人看見昌寧，渾濁的眼珠亮了亮，顫顫巍巍地跪步挪到昌寧腳邊，俯身拜了下去。
我嫌惡地捂著鼻子擋在昌寧身前，「哪來的刁民，竟敢衝撞公主殿下！」
昌寧目不可及處，我向地上那人投去一個晦暗不明的眼神，眼神相接。
他將身子埋得更低，發絲垂落，露出脖頸後的一處刺青。
昌寧探究的眼神從我肩頭掠過，直直地落在地上人的刺青處。
那是昌寧父母當年所率親兵隊的印記。
她揚起的嘴角慢慢落下，一言不發的隻身去了書房。
隨後老者也被她的近侍恭恭敬敬地請進了府。
我識趣的離開，畢竟這場談話的內容我已了然。
自我進府便在調查昌寧如此受寵的原因。
她並非皇室血脈，先皇要補償有功的臣子也不必屈尊降貴的去撫養一個失孤的幼女，更別說將這個孤女納入皇室玉牒。
除非，她一定要留在皇宮裡，作為一個人質，來牽制些什麼。
我囑咐林齊去徹查當年的那場刺S，直到前日傳來消息。
當年昌寧父母攜親衛陪同先帝微服出巡，路遇山匪，親衛拼S掩護三人撤退。
老者幸存，折返回去找尋三人，卻在破屋外瞧見先帝親手將短刀捅入昌寧父親的胸膛。
哪有什麼以身相護，不過是皇帝恐昌寧父母二人居功自傲，一了百了才能永絕後患。
先帝恐事情敗露招來禍事，才將昌寧接進宮拘在身邊，給她無上榮寵。
看似金尊玉貴，實為傀儡，親衛看在舊主遺孤的面子上，也不敢有所動作。
我倒是很想瞧瞧昌寧知道真相以後是什麼反應。
認賊作父十餘年，嘖嘖嘖，真是可憐哪……
10
又是十五了。
昌寧破天荒的沒有去大相國寺赴皇帝的約，將自己關在書房裡.
打砸謾罵的聲音不斷傳來，侍女捂著頭上流血的傷口，滿臉驚懼地跪在地上。
我將書房內外的人都驅散，輕輕地將房門掩上。
昌寧站在一片雜亂之中，眸子猩紅，青蔥般的指尖對向我。
「滾出去，誰叫你進來的！」
我面不改色地向前走了一步，昌寧隨手抄起一個花瓶砸在我腳邊，瓷器碎裂的聲音在耳邊炸起。
「本宮叫你出去！」
碎瓷片散落一地，我身子一軟便跪了上去，鮮紅的液體自膝間滲出，幼子般無辜的雙眸將昌寧的身影照進眼底。
她會心軟的，我曾無數次對鏡練習，如此柔弱又堅韌的模樣，易拿捏卻又不失意趣。
「奴雖不能為殿下解憂，但願一聽，稍減殿下憂慮。」
昌寧一言未發，美目半闔，我跪步挪至她身前，膝下拖出一道長長的血痕，從袖中摸出一個幼女模樣的木雕，看起來有些舊了。
「奴今日遇見那位老人家出府，他給了奴這個，還要奴轉告殿下幾句話。」
「他說這是主上舊日行軍闲暇時所刻，昨天忘了轉交殿下，如今給了，也算是了卻主上的一樁心願。」
「殿下，他說的這個主上……是誰？」
昌寧從我手中接過那件木雕，不顧木雕上經年累月磨損出的木刺，反復摩挲著。
「他說的……是本宮的父親。」
我露出一個驚喜的笑容，拉住她的衣袖喋喋不休地說著，「原來是廣遠威武將軍！」
「將軍忠國救君，曾隨先帝徵戰四方，戰功赫赫，如今我朝江山穩固，也有將軍的功勞。」
「隻可惜天妒英雄，不過好在有先皇陛下照顧殿下，將軍也可安心了。」
「先皇陛下與將軍親如兄弟……」
「閉嘴！給本宮滾出去。」
昌寧猛地將我甩開，反手一巴掌落在我臉上。
我被打得微微側身，散落的發絲遮住面容，我扯了扯嘴角，藏起眼底一閃而過的恨意，轉而換上一副含淚欲泣的模樣。
「是奴不好，平白提起殿下的傷心事。」
「殿下是這世上最尊貴之人，無故為了奴生氣。」
昌寧握著木雕的手慢慢收緊，喃喃低語。
「是了，本宮才是這世上最尊貴的人，父親母親……女兒必不會讓你們含冤而S……」
11
正值秋獵，草原部族前來朝賀。
裕王爺S後，皇帝當政，荒淫無度，而草原部族兵強馬壯，一時間高下立見。
皇帝也有些慌了神，不敢怠慢了來意不明的草原使者。
我隨昌寧赴宴，她端坐高位，我服侍在她的下首。
草原使者舉杯向皇帝敬酒，眼神卻裝作不經意般落在昌寧身上。
「皇帝陛下，我等從遠方來，特帶來一草原明珠獻給皇帝陛下。」
說罷，他拍拍手，蒙著面紗的異域女子款款走上前來，
三千青絲僅用一隻簪子挽起，有著與皇帝身邊的諸多愛妃美眷不同的異域風情。
鼓點響起，珊瑚珠鏈在腕間抖動，藍色輕紗裹身，腰肢慢搖，腰間的流蘇也隨之擺動，風情萬種的雙眸頻頻投向皇帝。
一舞畢，皇帝已滿心滿眼被這位異域美人鉤住。
「好，好，使者有心了，朕必不辜負使者美意。」
「來，坐朕身邊。」
美人嬌嬌柔柔地坐在皇帝身邊，使者爽朗一笑，放下酒杯走到殿中央彎腰行禮。
「皇帝陛下，吾還有一求，還望皇帝陛下應允。」
「使者但說無妨。」
「吾新可汗繼位，此行是想向皇帝陛下為吾新可汗求娶長公主殿下！」
此言一出，方才熱鬧的大殿頓時寂靜無聲，無數雙眼睛盯著高位上的皇帝。
昌寧肉眼可見的緊張起來，將帕子緊緊地捏在手中，一動不動地盯著皇帝。
「若皇帝陛下願將長公主下嫁草原，草原願臣服陛下，永結同好。」
「此外，我族願每年為皇帝陛下朝貢黃金三萬兩，白銀十萬兩，牛羊一萬頭！」
如此大手筆，僅是為了求娶一位公主，任誰看這都是一筆好買賣，皇帝自然清楚這其中的利益。
美人的手搭在皇帝胸膛上一下一下地撫摸著。
就在他準備張口答應時，我向佇立在下首的林齊點點頭。
「使者見怪，長公主殿下已由先皇做主許配於我，不日即將完婚。」
使者不搭理林齊，轉而看著皇帝，「不知皇帝陛下意下如何？」
皇帝遲疑片刻，才結結巴巴地開口：「是……是……這樁婚事乃先皇遺願，不容更改，還望使者海涵。」
「哼……既然皇帝陛下開口了，那便如此吧！」
昌寧塌著的腰身慢慢直起，看向林齊的目光裡帶著一絲殷切，轉而面色灰敗地看向正與美人調笑的皇帝。
方才皇帝那片刻的遲疑，足以擊垮昌寧對他最後的信任。
我將這場鬧劇盡收眼底，昌寧的防線一退再退，那就讓我為她再添這最後一把火。
12
不過數月，那異域美人也被皇帝拋諸腦後了。
倒是新晉了一位貴妃，這還是本朝的第一位貴妃，寵眷可見一斑。
楚貴妃家世顯赫，聖眷不斷，距皇後之位，隻差一個皇子。
皇帝曾為拒裕王爺女兒入宮為後，揚言隻有誕下太子之人才能入主中宮，
我猜……這是昌寧授意。
宮中也並非沒有妃子有孕，但卻都悄無聲息的落了胎。
皇帝對此毫不追究，更不置一詞。
我曾探過昌寧的書房，暗格裡藏有數包落胎藥，這始作俑者便顯而易見了。
我交給林齊一道助孕的方子。
要他無論以何種方式一定要使楚貴妃信服並服用此方。
此事並不難辦，想必楚貴妃此刻也正需要我這一道東風的助力。
一人之下萬人之上的後位，如何能不令人垂涎。
楚貴妃有孕的消息傳來時，我正與昌寧執棋對弈。
小廝戰戰兢兢地前來稟報，話音剛落，斟滿熱茶的杯子便砸到了他的額角。
滾燙的茶水灑了滿臉，小廝捂著燙紅的面頰不敢言語。
我慢條斯理的將棋盤上的黑白雙子收進棋簍，從衣櫥內取出一套正式的衣衫，跪舉著捧到昌寧面前。
「殿下作為長姐，想必此刻想去恭賀陛下喜得龍嗣，奴伺候殿下更衣。」
昌寧意味深長地看了我一眼，默許了我的動作。
穿戴整齊後，昌寧急匆匆地去了一趟書房，而後駕車趕往紫禁城。
見她出門，我支開旁人，戴上兜帽，悄無聲息的從角門出去，林齊立在馬車旁示意我上車。
我掀開簾子鑽入車內，車內坐著一位須眉皆白，仙風道骨的老者。
「有勞了，我長話短說。」
「林大人會將您作為遊歷四方的得道高僧舉薦給陛下。」
