一個是我，一個是喬昭。
她裝病推辭了。
邊將幾百斤重的大刀耍得虎虎生威，邊說：「我生在北疆，每日除了習武就是習武，規矩什麼的可沒學過，就不去丟那臉面了。」
我對這些冠冕堂皇的宴會一向不感興趣，正要推辭，傳旨的太監笑眯眯地說：「三公主說了，姜小姐一定得去，有個東西你一定會感興趣的。」
我了解三公主這人，凡是關於我的事，十有九真。
懷著幾分好奇心應下了。
8
宮宴的流程我閉著眼都能知道了。
剛行完禮坐下後，北疆使臣展示上供給皇後的禮物。
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紅綢揭開，是很巧妙的金絲牡丹花。
一國之花自然是獻給一國之母。
可，也就僅僅一件。
說寒碜也高看了。
那些使臣滿不在乎：「我國一直秉承著節儉，也希望貴國也能多擔待擔待。」
我冷笑。
前幾日還在街上看到這些人流連青樓賭場之地，出手都是各種珍寶，真是找了個好借口。
皇後不敢發作，隻能皮笑肉不笑地收下。
坐在上座的三公主笑意不明地看了我一眼：「聽聞北蠻公主善舞，可否讓我們長長見識。」
場面無聊得讓我有些後悔來。
就連後半場的北蠻公主上來獻舞時，也看得不走心，目光隻盯著眼前的酒水上。
直到身邊貼身丫鬟偷偷靠近推了下我：「小姐，你看那人腰間上。」
我抬眼看去。
北蠻公主的腰間掛著一個玉佩，隻有大興之內才有的。
而這東西又出自崔氏，且隻有崔氏閨閣嫡出小姐獨有。
崔氏，我娘親。
那是娘親生前的東西。
我拍案而起，一個旋身就到了北蠻公主跟前，伸手握那玉佩時，她靈巧躲開。
速度在我之上。
鳳眸微怒：「哪家小娘子這般無禮，當眾搶人東西！」
從小跟我有龃龉的三公主巴不得事情鬧大。
「姜舒華，眼前這位可是公主，這裡是皇宮，今兒是皇後娘娘的宴請，你這般無禮，是不把規矩放眼裡？」
皇後臉色有些難看，喊住我：「舒華，你快坐下。」
可我什麼都聽不見，SS盯著那玉佩。
「這個玉佩你哪裡來的？」
北蠻公主將玉佩掛在手上，玩心大起地甩起來，頗不看重。
「這玩意不過是我出生時可汗送的，聽說是從一個S人身上撿的，你喜歡啊？可這玩意平時我都是用來逗狗的，屬實不適合送人啊。」
我失去了理智，上前奪。
她將玉佩拋高，與我打鬥起來。
北蠻人善近身戰，力量，速度，都在大興人之上。
這些年我請教過不少習武高手，可從沒下苦功夫練基礎，也憑著那幾分功夫在上京橫行慣了，所以可想而知下場就是，來往了好幾個回合，我都處於下風。
這讓我不禁想到，與喬昭比試那晚，她算是留情了。
9
姜元卿來領人時，已經快到宮門下鑰了。
我坐在臺階上，直直地看著後宮方向。
「要罵要罰，我都隨意，可是三天後，我已經和北蠻公主定下了賭約。」
若是按照往日，他鐵定要訓斥一番，然後半求半容忍地讓我打消念頭。
可是這次，他隻是輕輕嘆氣。
「左右我也管不了你，你想做，就去做吧。
「剩下的，我來。」
男子身上的官服有些褶皺，聽說最近刑部在查什麼大案子，他已經連著好幾夜沒有合眼了。
我想，要是他把這份心放在查娘親的S因上，豈不是更好。
10
回到姜家時已經天黑了。
唯有清榮院還有些人未歇息。
我進去時，喬昭躺在涼椅上，手裡拿著一本書看得津津有味。
「你那日。
「耍的劍法，是什麼？」
她不緊不慢地露出眼睛，晦暗不明。
「你想學？」
我不搖頭，也不點頭。
活了十八年，好像從未低頭求過誰，恩情在那兒，天子又許我見上位者可不用行禮，所以連膝蓋也未曾彎過。
可是，這事關娘親。
她孤身嫁來上京，帶來東西不多，留給我的更是沒幾個，我現在，隻想多留個她的影子。
娘親的S，一直在我心裡是根刺。
皇室越是對我縱容，越是讓我覺得這裡面有蹊蹺。
北蠻公主故意侮辱母親的生前物，這仇，我是一定會報的。
「想。」
話音是跟隨我雙膝跪地聲落下的。
我磕了三個頭。
一個比一個重。
這是拜師禮。
「喬昭姑娘，我知道你肯定不是一般人，你的身手極好，你也肯定S過人的。」
喬昭慢慢放下手中書，裹成卷，捶打手心。
不承認，也沒否認。
「我想拜你為師，想求你授我武藝，三日後，我想贏。」?
躺椅上的女人沒急著開口，風將她衣袖高高吹起。
「你習武的初衷，就是為了打贏別人？」
我挑眉：「那不然呢？
「莫非你也想讓我違心說什麼習武習德，為天下，為大業，文绉绉的大道理來？
「我可沒有這麼大的抱負，我隻為己。」
喬昭彎唇一笑。
「你這回答，跟我那時候說得一模一樣。
「教你可以，可我有個條件。
「姜舒華，我讓你，立志做一名女將。」
燭火搖搖。
我隻覺得荒謬。
可是我更沒想到，數年後，這事兒還真成了。
11
三日的時間，我不可能在近身打鬥上贏得了北蠻公主。
短板在這裡，除非逆天改命。
所以我想到了用兵器。
喬昭一日讓我練力，一日讓我練氣，隻剩最後一日。
她將手中長劍往上拋，轉眼間劍鞘落地，女子手握劍柄，裙裾蹁跹而起，在這四四方方的小院中，不再掩飾鋒芒。
所過之處，皆是S意。
高處旋下一片落葉，劍光飛過，整整齊齊變成了兩截。
外人眼中的喬昭是一身匪氣，粗俗得上不了臺面。
可此時此刻，隻有我看到。
她身上有一代戰神的影子。
那是久經沙場磨礪出來的。
12
與北蠻公主的比試早已在京中傳遍了。
挑選的地方還是在宮外。
那日的短暫切磋讓那些人漲了士氣。
用三公主的話來說：「你姜舒華也橫行霸道了這麼久，這京中不滿你的人早就從城北排到了城南，我也是為了滿足大家，特意給你們選了個好地方做擂臺，正好讓大家見識見識你的本事。」
北蠻使臣巴不得呢，能打大興人的臉，求之不得。
我到時，在場座無虛席。
喬昭今日是來湊熱鬧的。
眼神時不時地往城牆那邊偏移，神情莫名地有些痛恨。
視線那頭，坐著九五至尊。
我心生怪異。
「你怎麼了？」
女人又恢復正常模樣。
三日下來，她也未對我有什麼評價。
「打快點，我回去還要喝藥呢。」
說完，她便自個兒尋了個好觀賞的位置。
京城的夫人貴女們都嫌棄她北疆出身，是沒教養的糙人，自覺與她劃清界限。
北蠻公主見我穿一身窄袖勁裝，嗤笑：「看起來倒是唬人，隻是不知道能不能撐得住我三招。」
我懶得廢話，直接讓開始。
「且慢。」三公主又想出幺蛾子了。
她讓人拿來兩封書信。
「小打小鬧地多沒意思，兩位都對自己有信心，就怕哪個手下不注意，傷了對方，擔起了罪責，這樣吧，不如你們都籤上自己的名字，願賭服輸，生S不究。」
我對上她眼底的笑意，瞬間明白。
她是想借此除掉我，不S也得殘。
北蠻的使臣站起本想阻撓，可是那北蠻公主已經痛痛快快籤上了。
三局兩勝。
一局徒手。
一局用鞭。
一局用劍。
姜元卿站在牆樓上，離得遠，看不清臉上什麼表情。
三公主讓人下起賭注。
她用三千兩，壓我輸。
寫著我名字的空盤上，一隻略微粗糙的手放下了一錠銀子。
喬昭甩著空袖子，又若無其事地坐回去。
北蠻公主嬉笑：「來之前就聽說過你的惡名，今日算是親眼見識到了，我若是你，一個女子的名聲落到如此不堪地步，都沒有臉活著呢。」
我將頭發扎高，扭動了下脖子：「那你太看得起我了，我這人，生來就沒臉。
「你話這麼多，莫非是怕了？」
北蠻公主跟三公主一個貨色，愚勇，隨便激一下就不行了。
可是天生體力懸殊，第一場，我敗了。
三公主樂壞了，將那些賭注贏的錢通通賞給了下面的人。
喬昭呢，依舊不慌不忙地取出一錠銀子，押我名字上。
北蠻公主囂張比著三根手指。
「我用三招讓你站不起來。」
說完，她手中黑鞭就跟長了眼睛似的尋我而來。
我扭動著手腕，直勾勾地盯著她，衡量彼此距離。
有了前車之鑑，她連設防都沒有。
可殊不知，輕敵，就已經輸了。
眾人屏息，都以為我會被打得皮開肉綻時。
我手中鞭子迎著她而去。
北蠻公主躲閃不及，想要向後仰，卻不想正是我想要的。
千鈞一發，那鞭子纏上她的脖頸，然後將她高高拋起，再用力往下拽。
女子重重砸在地上，塵土翻卷。?
她說用三招。
可我，偏偏就用了一招。
13
比劍時，北蠻公主終於長心眼了。
她擦拭著唇角的血，目光如炬：「姜舒華，我會讓你今天S在這裡。」
兩指劃過劍身，目光追隨而去，我唇角彎起一抹笑意。
「我等著瞧。」
劍是喬昭給的。
對比起北蠻公主那把天山玄鐵鑄造的，我這個簡直普通得不能再普通。
劍刃相撞時，我不受力後退了一步。
餘光中，紅色官袍的姜元卿往城牆前站近了幾步，雙手攥緊磚牆上，臉失了血色。
被三公主警告：「姜大人，莫要壞了規矩。
「你是臣子，其次才是她的父親。」
為臣者，君為大。
當今聖上多疑，他的一舉一動都牽扯到整個姜家，甚至朝廷。
「你輸定了！」眼前的女子神色兇狠，手腕一轉，竟是一把短小匕首在手心中。
她搞暗算這套。
刀尖抵進腹部時，我發狠踢向她膝蓋。
錯開後，我忍痛拔下匕首，眾目睽睽之下攤在手心，神情鄙夷：「原來北蠻人喜歡玩陰的啊。」
姜元卿高聲諷刺：「犬食矢，天性也。
「北蠻公主可是代表著你們一個國家來的，所言所行應當謹慎，可此時當著我大興人的面做出齷齪不齒之事，難不成在告訴我們，你們北蠻人是不值得信任的嗎？」
為何這樣說呢，當年，與北蠻人周旋時，大興不止一次在這上面栽跟頭，後面也是被打老實了，才沒敢耍花招。
一直未言的皇上隻是翻動著扳指，周圍氣壓低了幾分。
「這北蠻……是該收拾了。」
場下已經有人竊竊私語了，北蠻使臣有些坐不住。
她單膝跪在地上，面皮發青。
「兵不厭詐，可沒規矩說不許用這招。」
我臉蛋偏了下，勾唇：「好，待會兒別哭。」
喬昭曾經告訴過我，她領教過北蠻人的狡詐。
「那些人自恃悍勇，專會施些自作聰明的小計謀，愚昧狠毒。
「對打時你也學著點。
「不過，就是得吃點苦頭。」
我率先受下北蠻公主那一劍，有了因，才有正大光明耍詐的機會。
就比如說：
錯身時，她的眼睛突然被一陣白灰迷住。
女子驚慌失措大叫，她看不見，揮舞著劍，試圖阻擋我。
我趁機斬斷她執劍的手掌。
慘叫聲不絕於耳。
血源源不斷地流至臺下。
嚇得不少婦孺連忙捂住孩童的眼睛。
三公主嚇壞了，躲在宮女後面。
北蠻使臣面色大驚，嚷嚷著休戰，卻被一青衫女子攔住。
喬昭眉眼一抬：「諸位，你家公主可是籤下了生S狀的，這裡是大興國，莫非，你們想反？」
他們面面相覷，不敢輕舉妄動。
還沒有完，我將北蠻公主的武功一一廢除。
她雙腿無力跪在地上，哭著求饒。
我毫不猶豫將劍尖指向她命門。
「住手！點到為止了！」三公主站起來阻止。
可是，於事無補。
北蠻公主S了。
被我一劍抹了脖子。
