霍懷川被貶為賤籍時，我沒提過一句退婚。
可他被封忠義侯後，竟要娶庶妹為妻。
讓我，做小。
1
中秋宮宴，圓月皎皎。
這是新皇登基後，首次宴請群臣。
京都富貴闲人們齊聚一堂，高談闊論。
可我才踏入大殿，周遭卻立刻靜默了。
數十道目光，齊齊聚在我們姐妹二人身上。
身側的溫寧，是我庶妹。
論理，她與往年一樣，並無資格入宮。
可她今日身上穿著的浮光錦，便是緣由。
那是陛下賜給朝廷新貴，忠義侯霍懷川的。
若隻是妻憑夫貴，在本朝司空見慣。ƭũ̂ₐ
可霍懷川按婚約，是我的未婚夫。
相府姐妹共爭一夫，近日京都百姓都在談笑的荒唐事，偏就這樣水靈靈又抬到了天家面前。
Advertisement
2
正要入座，溫寧忽就拉住了我衣袖。
一雙杏眼湿潤，天然帶著委屈，怯聲道：
「長姐，靠外風大，我能坐裡頭些嗎？」
沒人會給一張豎擺的桌子，分裡頭、外頭。
她此刻想坐的，實是上頭，壓我一頭。
我不說話，隻微笑著盯住溫寧雙眸。
與她一同僵持在此，靜聽身側貴女議論紛紛。
「聽說小偷，都是將偷養成習慣越偷越大的？今日偷件衣裳，明日偷個坐席，後日可能就要偷屋宅、偷人了吧。」
說這話的是將軍府千金，陳連嬌。
她幼時隨父兄住在軍中，開口話糙理不糙。
「皇家設宴，規矩森嚴，在這裝什麼呢。」
笑著柔聲嘲諷的是侯府千金，趙今宜。
她與我境遇相同，父親總在暗地寵妾滅妻。
路人皆知我受害，都願相助。
可背信者，總無羞恥之心。
熱鬧越鬧越大。
溫寧隻緊咬唇瓣，滿面通紅，像被欺負慘了。
可她的手卻依舊不肯松開衣袖，讓我入座。
一直等到了，霍懷川親自向這邊走來。
霍懷川身長八尺，高大魁梧。
英雄救美起來，也靠以勢壓人：
「寧兒想坐哪，讓她坐就是了。你平日不是最寬容大度，怎得今日就不行了？」
我偏不讓：「未嫁女，嫡庶有別。」
當眾被駁了面子，霍懷川濃眉緊蹙。
那雙眼掃向我時，早已不復少時柔情。
他冷笑，隨後輕輕牽過溫寧的手安撫道：
「寧兒，委屈你先坐這。一會兒求完聖旨，便可過去與我同坐了。」
聖旨。
看來，他今日是要公然毀約另娶了。
其實單憑溫寧和她小娘近來的囂張之度，我也能猜到這二人要做什麼。
隻是沒猜到：
十年情分，霍懷川偏要斷在此時此地。
祖輩們在這金鑾殿定下婚約，他也非得在這為他心上人求名分榮耀，丟給我十足難堪。
若說心中毫無酸澀，是強裝。
但正如此刻非要守住這個高位一般，我這嫡女眼裡比情意更重的，永遠是權勢。
3
美酒醉人，霍懷川一連喝了好幾盅。
溫寧關切的眼神掛在他身上，嘴也沒闲著：「霍家哥哥今日，果然很為我們的婚事高興呢。」
我微微一笑，懶怠爭辯。
這幾盅過後，那人身上志得意滿的驕縱分明越發褪下，流出幾絲煩悶。
而後歌舞畢，他該出列請旨之時。
也不知為何，猶豫再三才起身。
差片刻，外祖父的學生、禮部張侍郎早已先上前：「陛下，臣今日有寶要獻。」
他命人奉上錦盒，內裡有一把千古名琴。
梧桐面、杉木底、髹紫漆，是為九霄環佩。
「此琴之妙，琴音一起，眾人皆可知。」
席間貴人們聽他說得這樣玄妙，更來了興趣，紛紛談論起：「今日席間可有善琴之人？」
很快，就有人念出我溫雲的名字。
陛下一個眼神掃來，身旁公公立刻笑問道：
「溫家女，你可願獻琴一曲。」
溫寧的手還在席下微微顫抖，我已施施然答道：「臣女榮幸之至。」
4
靄靄春風細，琅琅環佩音。
陽春白雪彈奏到入迷之處時，我笑由心生。
向上望，正與陛下沉醉的眼神融出幾縷情真。
今日穿的這天青色，在貴女們粉嫩豔麗的衣衫中間，原本如同作配。
落在曲中，卻變為大殿裡獨特的一抹春意。
「好曲，意境深遠。」
陛下不吝贊賞，為我拊掌三聲。
席間贊嘆，即刻亦如泉湧。
「當賞，可有什麼想要的賞賜？」
少年皇帝一笑，威嚴中帶著上位者的逗引。
心跳不和時宜地錯跳一拍，幸而被理智拉回。
「臣女，願與忠勇侯共求一賞。」
席間愕然，皆以為我是要奪夫。
溫寧更是驚慌間，「不經意」將酒杯撞在了地上，輕聲喃喃著:「不可，怎會如此…」
陛下手指微動，示意霍懷川上前。
他一副堅貞模樣，跪倒在地：
「臣與溫家庶女溫寧，兩情相悅。此生，隻願娶她為正妻。」
給點顏色，還真扮上角了。
也不看看自己什麼貨色，配不配得上我爭。
「臣女與忠勇候，幼時曾有婚約。可到如今，卻早已性格不合、志趣不投，實稱不上良配。」
忠言逆耳，霍懷川聽到這猛地抬頭，看向我的眼神難以置信，又燃著熊熊怒火。
他不甘，這句話是由我口中說出：
「今日懇請陛下，為我二人解除婚約。」
可我搶先，卻不是因著不甘。
隻是怕被退婚有損名節，無法再高嫁，才忍辱負重多時了！
5
宮宴散場時，我與溫寧分乘了兩輛馬車。
不少貴女們簇擁過來，恭ṭũₒ賀我脫離是非。
我一一謝過，感念她們今日無人與我爭琴。
然回到府中，大門一閉，卻再無半點喜氣。
溫丞相高聲怒喝：「不孝之女，跪下。」
我也看向了他身側的溫寧，高聲道：
「父親喚你，為何不跪？」
溫丞相氣得失語，好半晌才又問出一句：
「婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你怎敢不過問我，便在金鑾殿上請陛下為你退婚？」
我心中冷硬，忍不住嗤笑出聲：
「您與霍懷川商定讓溫寧做大、我做小時，可還記得您也是我的父親？Ṫūⁱ」
溫丞相長了年紀，更長了糊塗。
說不出理，也沒從他那些姨娘處學到胡攪蠻纏的法門，隻能眼睜睜看著我行禮告退。
溫寧卻急了。
搖晃起他的手，拼命地火上澆油：
「父親，父親莫怪姐姐，都是寧兒的錯。」
是可忍，孰不可忍。
我毫不客氣地回首，劈頭蓋臉賞了她一掌：
「的確是你的錯。」
但凡霍懷川牽扯上的，是溫府外任何一戶人家的小姐，我都早就能堂堂正正提了退婚。
而不是日夜擔心，為了她的幸福，她小娘會撺掇父親做出怎樣毀我清譽前程的事。
6
宮宴後頭日。
府中下人們皆以為我失了婚約，將徹底失勢。
除一同長大的貼身丫鬟外，都散去了別處。
我正好樂得清闲，在主母院裡細心整理完母親的遺物與嫁妝單子。
然而日暮，溫丞相下朝時。
封妃的聖旨便一同來了，宣我三日後入宮。
謝完恩，一大家子尷尬著都想散去。
我卻點了溫寧生母、楊小娘的名字命她留下。
「我母親的嫁妝，可不能置辦在溫寧的嫁妝裡頭，明日，便都交還於我吧。」
楊小娘慌了，淚瞬間就流下，委屈至極：
「夫人是何等的心善。若是她還在，也不可能不為寧兒添置嫁妝的呀。」
我微彎腰，貼在她耳邊輕聲道：
「我母親若還在，你也有膽子教唆溫家女兒未出嫁，便爬上男子的床嗎？」
不經嚇，楊小娘老實得膝都軟了。
我心中猜測得到驗證，也覺得雙眼發黑。
一年前霍懷川被貶為賤籍時，我曾去探望。
不僅當面向他許諾絕不會退婚，還為他彈奏了一曲瀟湘水雲，鼓舞他良臣，當則主而侍。
可他似是失了心智，隻想與我越界：
「女子的清白才是最重要的，雲兒，隻有你給了我，我才會相信你永遠不會離開我。」
身子是自己的，清白也是。
斷沒有為了困境中的誰心安，就要獻出的理。
我以死相逼，才換得全身而退。
後來陛下登基，霍懷川再度得勢。
他忽然鍾情於溫寧時，我心中便有了疑慮。
直到昨夜，我回府更晚些。
見溫寧下了馬車後，那車繼續駛向忠勇侯府方向，心中再添八分Ţū²猜測。
現下，一切分明。
卻忿恨這相府自母親走後，真是髒透了。
7
楊小娘緩過神來，還是想搬救兵。
溫丞相在我這不管用，她便喚來了忠勇侯。
可男人，都是最看重自己臉面的貨色。
霍懷川一見我容光煥發，當即便跑了題：
「溫雲，往後該稱呼你為溫妃了。」
「難怪陽春白雪那樣的曲子，你從未對我彈過。想必是早就瞧不上我一個小小侯爵了吧？」
這兩日參透他對溫寧做的事後，我舊時那點情意早已煙消雲散。
眼下看見這張臉，隻覺惡心。
我背過身去，快言快語說得有理有據：
「或許溫寧同你說的是：我要搶她嫁妝。但你隻要知曉一句，她和她小娘偷藏的都是我母親的嫁妝，便是報官，也是我在理。」
霍懷川那腦子，卻像一夜失了智，
全然理出了新的意思：
「寧兒，是何等的心善！你又何必拿著你母親名號為難她。實話告訴你，那日宮宴你彈完琴後，我都曾有意想讓你與她一同做我的平妻。」
「可惜，你永遠都容不下她。」
天地良心，好大一張臉。
我幾乎是要被氣笑了，轉過身好心提醒:
「忠勇侯，才兩日過去，你已忘了陛下面前，是誰主動提的退婚了嗎？」
蒼天保佑。
恢復這段記憶後，霍懷川衝天的男子氣焰，終於和腦子一起收回了些。
可那該死的勝負欲，仍舊滅不去：
「無論如何，都是我先變心，我想退婚，我的確欠你一句抱歉。」
「你欠我一句抱歉，我倒也欠你一句感謝。」
謝他不娶之恩。
「送客！」
我笑著喊出這兩字時，霍懷川還在恍惚。
就連院中下人都比他懂眼色，聞聲立刻將人打了出去。
離府之前，我還有諸多事要了結。
他這些花花腸子，留著唱給溫寧聽吧。
8
從前貴女們小聚，陳連嬌總說：
「後宅是女子的籠。出嫁前，被困在一個裡，出嫁後，又飛進另一個裡。」
眾人聽了，都笑她是個心最野的。
可笑著笑著，眼中也都泛起淚光。
宮門閉，高牆深。
如今我飛進了這天底下最幽深堅固的籠子，忽而再想起，更覺得造化弄人。
嬤嬤們領我進了永壽宮，居主位。
還來不及獨自適應，當晚，陛下便來了。
不似宮宴穿著威嚴，他今日竟有幾分面熟。
轉了兩圈玉扳指後，忽然貼近笑問我：
「你是何時起，想要入宮的？」
我視線撞進那雙狹長的眼，看出其中審視。
便立刻起身，跪在他膝前示弱：
「天下沒有女子，不是時時仰慕陛下。」
陛下聽出是奉承，輕哼一聲笑得無奈。
伸出手輕勾起我下巴，以指腹摩挲朱唇：
「你秀外慧中，的確最適合伴駕。」
外殿的燈被盡數吹滅。
這夜，我初嘗人事，羞得唯有全心倚靠。
陛下卻精力更盛，十分餍足。
末了，還要把玩我的手逗樂：
「愛妃這指，柔嫩如春荑，難怪擅琴。」
一瞬，我隻覺得身下疼，心中也疼。
可既已走到這步，便必得爭這君恩。
9
陛下是先皇幼弟。
因是遺腹子，出生便在受封的雍王府長大。
先皇子嗣凋敝。
因而不僅待陛下亦兄亦父、關愛有加，甚至將他教導得比兩位適齡皇子更出眾許多。
可適逢先皇病重的緊要關頭，北狄來犯。
君心難測，陛下被一道聖旨派往邊關迎戰。
局勢瞬間撲朔迷離。
霍懷川偏在此時犯了混。
他不知天高地厚，讀了兩本史書就學人在朝堂上諫言「良將諸多，此緊要關頭雍王不宜離京」，不僅被皇子黨冠上「意圖抗旨」之罪，還連累陛下也沾上了居心叵測的罵名。
若非霍家祖輩功績累累，他死罪難逃。
所幸此人從前雖蠢笨，品行倒不錯。
一個落難，周遭個個都願拽他出泥潭。
霍家大哥自請隨陛下出徵，願以軍功相救。
我也私下寫了不少歌頌先皇與陛下情誼的文章，並冠上霍懷川的名字，為他加大賭注：
若其餘皇子登基，他已是賤籍，貶無可貶。
可若是陛下登基，他必能打個漂亮的翻身仗。
事實是，我賭贏了。
霍家大哥更因救駕身死，我們合力為隻會哀怨的霍懷川搏來一個忠義爵位，眼下他前途無量。
我卻後悔至極。
被背棄婚約，事小。
入宮後再想起，是自己親手在前朝種下一位心懷仇恨、隨時可能暗刺我的新貴，事便大了。
10
「微臣參見溫妃娘娘。」
這日在宮中偶遇霍懷川，本想裝作陌路。
他卻偏攔住我，還咬牙切齒、來勢洶洶：
