不過，自封了位分，嶽雲彥倒不怎麼召幸青杏了。
所以我偶然會碰見青杏為了博得聖心，在苑裡努力練舞的場景。
我有那麼一時片刻，想要把選秀推遲，好讓青杏的根基再扎穩些。
可到了這會，卻是嶽雲彥執意要選秀了。
於是如期進行。
嶽雲彥凡是有看上的，都要問上我一問。
我說隨陛下心意，還會幫著想封號。
嶽雲彥看著我，笑著說好。
7
一場選秀下來，宮中美人如雲。
在賜位分時，我給青杏也提了一提。
在看定下來的名冊時，我瞧見了格外熟悉的名字。
沈湘湘。
從前和我有過婚約的那位世家公子，也姓沈，叫沈筠。
他們是兄妹。
沈湘湘首次來請安的時候，乖巧溫柔地說：「臣妾代祖母問娘娘好。」
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她口中的祖母，就是沈家老太太，也是我的恩人。
當年我和家裡人被山匪衝散，被沈老太太搭手救了，為了趕跑山匪，沈家死了好些護衛，連沈老太太的手臂，也被扎了一刀，導致好長一段時間，握勺都無力。
雖然我和沈家的婚約已是往事，但我會特地多留意沈湘湘一些，以免她在宮裡受委屈。
可我很快就顧不上她了。
妃嫔多起來之後，後宮裡處處是暗流湧動。
嶽雲彥是年輕英俊的天子，輕易就奪了人心，於是都想爭得獨一份的聖寵。
可無論如何，趙宛在嶽雲彥那，始終是最上心的。
可她也沒有太逍遙，因為青杏一直在暗戳戳給她使絆子。
至於新人裡，嶽雲彥也曾給過盛寵，令六宮豔羨的盛寵。
可都沒有持續多久，因為隻要一枝花開得太豔，便會立刻有人摧毀掉。
我罰過她們，禁足、罰俸、跪思己過。
可隻要是沒進冷宮的，都能卷土重來。
而這些事，嶽雲彥通通懶得管。
連宮裡兩位有孕的嫔妃接連小產，他的心思也依舊沒有從前朝上分出一點點出來。
這兩次小產的事，我都查了。
其中一位，是趙宛下的手。
而另一位，則是青杏所為。
都做得隱蔽，而且在我察覺到蛛絲馬跡時，就立刻安排人去抹除了。
我去見了青杏。
她見著我，立刻從椅子上站起來，恭敬道：「皇後娘娘來了，妾身有失遠迎。」
我直白地問她：「你從前和淑貴妃相爭，是為了我，可那位婕妤有孕的事，跟你鬥淑貴妃，有何牽連？」
青杏側過身去，不看我的眼睛，她並無悔意：「妾身這樣做，自有妾身的道理。」
我盯著她，忽地笑了：「好在我懷永兒懷得早，若是今時才懷上，隻怕也要化作一灘血。」
青杏一怔，漲紅了臉，連聲說道：「不會，不會的。」
我笑了笑，似是自嘲：「若是為了爭寵，你們做的全是無用功。哪有什麼母憑子貴呢，分明是心裡有誰，才會格外眷顧她的孩子。」
我不知道她有沒有聽進去，可我已經疲乏得周旋不動了。
既然嶽雲彥無所謂，我也想撂桃子了。
我最後一次去和嶽雲彥說起這些事時，他用審視的眼神將我攝住：「梓潼，若理不好後宮，便是你失德。」
「那陛下廢了我吧。」
我這話說得輕巧，卻讓空氣都冷了三分。
嶽雲彥一把扔掉批奏折的筆，哂笑：「你到底要怎樣呢？這些年來你避朕如蛇蠍，那朕便如你意去寵幸別人好了，不僅如此，朕還要把後宮一切通通交付給你，你想要誰進冷宮都行，想殺了誰也隨你，這些你也是不滿意嗎？」
聞言，我心底裡緊繃的弦忽然碎了，像是又回到永兒尾七那個夜晚，我快把嘴唇咬出血來：「嶽雲彥，你欺人太甚。」
嶽雲彥朝我走過來，他近乎偏執地開口：「你為什麼不來邀寵？為什麼不像從前那晚一樣來邀寵。」
正說著，他的手臂便將我攏住，可我卻用力地掙開，幾近是逃回了坤寧宮。
8
可區區一道宮門，怎麼會攔得了嶽雲彥。
我的香爐裡會滲出異香，將我軟綿無力地扣在榻上。
嶽雲彥放下幔帳之後，邊剝落我的衫裙，邊說：「你生個咱們的皇子吧，又或是公主，隻要是咱們的。」
一夜情動過後，我勒令坤寧宮中不許再燃香。
可後來，連我喝的燕窩羹裡也會多了些東西。
夜裡，我抓著他的手臂說：「你也知道隻有用藥才能讓我動情了嗎？」
嶽雲彥避而不答，隻撫摸著我的肩頸說：「怕傷著朕的梓潼。」
我扭過頭，咬唇不言。
坤寧宮就這樣雞犬不寧了許多日。
我遲遲不見有孕。
相反，喜訊最先從貴妃宮裡傳出來。
9
趙宛有喜之後，嶽雲彥少不得常去看她，我這裡才落得個清靜。
後妃們來請安時，趙宛笑吟吟地問我，其他嫔妃有孕時，我都讓庫房送了不少奇珍異寶過去，怎麼到她那，倒不送了。
「我能想到的，陛下也都送了，可我確實要表些心意，這些天為了替未出世的皇子祈福，我抄了份經書，貴妃你收下吧。」
聽見經書二字，趙宛微微蹙了蹙眉，沉沉地說了句：「看來娘娘還記掛著臣妾當年為大皇子悼念之事，隻是臣妾這腹中胎兒還未成形，福氣太淺，受不住這樣厚重的祈福。」
我平靜地說：「那便算了。」
趙宛頷了頷首，說：「多謝娘娘海涵，但說到底是臣妾的不是，臣妾該向娘娘叩頭謝罪。」
「你身子不方便，不用這樣大費周章，免得傷了胎氣，賴到我頭上。」
我這話剛出口，殿上頓時鴉雀無聲，妃嫔們面面相覷，大概都沒想到我會說得這樣直白。
趙宛臉色一青，沒有告退便走了。
其餘人生硬地打了個圓場，可皇後與淑貴妃不睦這根釘子，算是釘在在場所有人的心裡了。
所以，趙宛滑胎時，風言風語立刻傳遍了皇宮。
說是因為我妒忌貴妃而下的毒手。
趙宛在嶽雲彥懷裡痛哭時，他看向了我。
嶽雲彥終於問出來：「是你嗎？」
我笑了，可眼淚卻淌了下來。
我說：「陛下，這是你的報應。」
嶽雲彥頓了頓，語氣頓變犀利：「皇後，禁足，無令不可出坤寧宮一步。」
我被困在了坤寧宮。
可消息卻沒有全然被擋在外面。
我聽說青杏出事了。
因為被趙宛揪出來，滑胎是被她暗害的。
青杏就這樣被廢了位分，等著她的，還有毒酒和白綾。
被逼死的那日，聽說她掙扎得厲害，聲聲悽厲地問遠在養心殿的嶽雲彥，問他對自己可曾有過一絲情意。
可她始終沒有等來嶽雲彥。
10
此事過後，我被解了禁足。
可坤寧宮依舊冷冷清清的，誰也不敢挨近我。
畢竟青杏曾是我身邊的宮女，她闖了禍，別人在心裡自然也不會把我摘出去。
隻有沈湘湘會帶著針線來我這做女紅。
闲聊時，沈湘湘從不提起她哥哥沈筠，倒是我主動問了：「你哥哥嫂嫂如何了？」
沈湘湘微怔了怔，然後說：「都好，一切都好，還生了個女兒，足有六斤三兩，白白胖胖的。」
「你祖母一定高興。」
沈湘湘點了點頭：「是。」
她想了想，又說：「我以為娘娘你不樂意提起從前的事了。」
我原本想說，這哪有什麼的，郞娶女嫁，這是自然的事，況且我當初進宮後，隻過了一段時間就下了決心，要安下心來做嶽雲彥的妃子，陪伴身側，與他生兒育女，可話正要出口時，卻看見沈湘湘的身上籠上了陰影。
沈湘湘也發覺了異樣，她一驚，忙轉過身去福身：「陛下萬安。」
嶽雲彥說了片言隻語，便打發走了沈湘湘。
然後，他看著我問：「梓潼，你很念著以往的事嗎？」
「沒有。」
他伸手撫過我的鳳冠，說：「那把釵環卸了，朕要留寢。」
「朕不僅今日來，明日、後日也會來。」
見我愣住，嶽雲彥有些無奈，他繼續說：「朕說過了，咱們得有個自己的孩子。」
這句話是嶽雲彥第二回說了。
回回我都覺得不對勁，卻咂巴不出具體的怪異之處。
我對嶽雲彥說：「永兒就是我們的孩子，可你身為他父皇卻護不住他，我為什麼還要再生一個讓你們作踐？」
「你永兒，你說永兒嗎？」
他語氣怪異，我不禁連連往後推，「你究竟要說什麼？」
嶽雲彥的眼底蔓延出無盡的荒涼之色，他問：「永兒，真是我們的孩子嗎？」
我渾身一震。
嶽雲彥緊盯著我道：「朕後來才知道，八月初五的前一晚，你出宮去見了沈筠，還同他共處一室到半夜。好，朕當你們在斷前情，睜隻眼閉隻眼就過去了。可你偏偏在此時懷上永兒，所以你告訴朕，為何見完沈筠之後，第二日立刻前來邀寵？你是要遮掩什麼嗎？」
他頓了頓，語氣一重：「事已至此，朕為何不能對永兒的血脈生疑？」
難怪。
原來永兒受過的種種冷落，都不是我的錯覺。
「你之前怨朕不為永兒的病故傷懷，可朕已經許他被生下來，還允你把他當元寶似的養著，這些不夠嗎？朕為何要為不是親生的皇子痛哭流涕呢。」
我艱澀地開口：「永兒是你我的兒子。」
嶽雲彥面不改色，他抱著我說：「好，朕信了。既如此，從前諸事就都翻篇吧。」
不，他不信。
甚至還會為永兒的離世而松泛下來。
永兒的死亡，於我而言是天塌之災，可卻是另外一幹人等的「如願以償」。
我平靜地伏在嶽雲彥的懷裡，對他說：「陛下前段時間來得那樣勤，可我這兒始終沒有動靜，你知道為何嗎？你或許也猜著了，我一直在服藥。我真心盼你，不會再有子嗣。」
嶽雲彥竟笑了一聲。
他推開我，臉色冰冷。
嶽雲彥拂袖而走時，帶走了我的皇後冊寶。
坤寧宮成了半座冷宮。
可嶽雲彥遲遲不下廢後聖旨，就這麼晾著。
可我顧不上這些了，我的永兒回來了。
他就在搖床裡，會在我搖起撥浪鼓時咯咯地笑。
隻是坤寧宮的宮女們卻覺瘆人，隻有一兩個願意留下，其餘的竟都跑去伺候別宮去了。
剩下來的人朝我抱怨道：「娘娘，您別管她們，都是裝的，不過是看這裡沒出路，急著找新主子罷了。」
可我這裡確實沒出路了。
廢與不廢，就在嶽雲彥一句話間。
好在我的永兒回來了。
而我這邊，確實不怎麼需要人伺候了。
日裡用完御膳房送來的吃食，便坐在搖床邊，時常一坐就是一整日。
沈湘湘來過，給我送了好些炭，說內務府給她分多了，勻出些給我。
後來，內務府又來給我換了個炭爐。
炭爐裡跳躍起火光時，屋裡暖洋洋的，讓人止不住犯困。
我闔上了一會眼睛。
醒來時，看見炭爐的火光溢了出來，落在地上，蔓延成線。
我被救出去時，卻仍然直愣愣地要朝殿裡跑去，「永兒，我永兒在裡頭呢。」
「人偶而已，娘娘，那隻是人偶而已！」宮女竭力地想拉住我，卻仍被我掙開了。
我徹底隱沒在火光中的那一刻，有人頓時聲嘶力竭地喊道：「快！快讓陛下過來！」
……
11
聽到坤寧宮起火的元兇是那些易燃的炭時，沈湘湘嚇壞了。
那些炭確實是內務府分發的。
因為比份例多，所以她送了一些給溫皇後。
雖然哥哥沈筠成親後再未提及過那樁舊婚約的事，但在自己進宮前，瞧著他有些欲言又止的模樣，沈湘湘便猜到，他是想起了深宮裡的那位故人。
