“啊對，我馬上就回來。”
林折夏撿起傘，慌亂地說，“馬上就回。”
由於林荷催促，林折夏也不能陪他回家切蛋糕了，於是在樓棟門口分開之前，她特意強調：“你回去之後一定要吃蛋糕，這個蛋糕可是我……可是我花大價錢買的。”
遲曜說：“知道了。”
說完，他又說，“你淋了雨，快進去。”
遲曜撐著傘，目送她進樓，然後回到家，第一時間不是去浴室把渾身湿透的衣服換下來，而是開了燈走向客廳，客廳中央的茶幾上，擺著一個蛋糕禮盒。
他解開絲帶，一眼就看出林折夏嘴裡這個“花大價錢”買的蛋糕，是她自己親手做的。
世面上哪有把蛋糕上的“生日快樂”這四個字寫得那麼扭曲的“大價錢”蛋糕。
他仔仔細細地把蛋糕切下來，然後坐在地上一口一口地吃著。
偶爾還會有雨水匯聚在下顎處，順著下顎線條緩緩淹沒進衣領裡面。
他一邊吃，一邊去看邊上的那張卡片。
林折夏寫字從初中起就沒再變過。
字體圓鈍，秀氣工整。
-祝你心想事成，每天開心。希望你今後在做任何事的時候，都有用不完的勇氣。
他記得有次何陽嘲笑她這是“幼兒園”字體，氣得她連夜下單了一套草書字帖，說要把字練得狂野奔放一點，讓何陽知道知道什麼叫成熟。
最後因為期中考試被扣了五分卷面分，計劃作廢。
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……
遲曜這樣想著，把這行字來來回回看了好幾遍。
仿佛要將這兩行字極其鄭重地，妥善安放在記憶最深處。
他把整個蛋糕都吃完後，滑開手機，給遲寒山發過去一句話：我明天過來一趟。
-
因為昨晚發生太多事，折騰到半夜，又淋了雨，林折夏第二天睡過頭。
等她爬起來看時間的時候，已經是中午十一點半。
她滑開手機，看到遲某給她發的幾條留言。
一條是：
-蛋糕還不錯
另兩條：
-我今天不在
-要去我家自己開門進
林折夏看著這句“我今天不在”，猜到遲曜大概是去見他爸媽了。
“媽，”中午吃飯時，林折夏問，“遲叔叔他們的公司是在哪個城市來著？”
林荷一邊盛飯一邊問：“在……好像在京市吧，怎麼忽然想起來問這個。”
林折夏地理不好，小時候聽過一句，但沒在意：“就是隨口問問。”
但她地理再不好，也知道京市，離這裡很遠很遠，比去海都市還遠。
往返要耽誤兩天時間。
且那邊因為地勢原因，可供開發的資源比這裡多，對工廠的發展也更有利。
也正因為這樣，所以遲曜父母很少回來。
林折夏對這幾天的記憶感到模糊，或許是因為遲曜不在。第二天要上學，是周一，但遲曜沒能趕回來，又多請了兩天假。
遲曜不在的日子，過得格外沒有記憶點。
放學的時候，何陽特意給她發來消息。
大壯：夏哥，我今天坐兩站路過來找你放學哈。
林折夏：？
林折夏：你很闲？
大壯：……
大壯：曜哥說的
大壯：我也不想來
林折夏愣了下。
遲曜這個人，不當狗的時候，還是很細心的。
她再見到遲曜的時候，是次日放學，她和何陽一起走，何陽一路上都在嘮自己學校的事，偶爾還會提到遲曜：“煩死我了，上回運動會，搞什麼合並比賽，什麼友誼賽。”
“現在我何陽在實驗附中已經痛失姓名，成了‘隔壁學校的那個很帥的人的朋友’。”
林折夏：“哦。”
何陽：“你可別哦了，你這個語氣讓我分分鍾想到曜哥。”
說到這裡，何陽又感慨：“你有沒有發現，你倆有時候意外地挺像對方的。不光是你，有時候曜哥說話也很有你的風格，比如冷著一張臉胡扯的時候。”
林折夏沒有意識到這點：“……有嗎。”
她和何陽聊著，有點出神，然後遠遠地，就看到從停在小區門口的出租車上下來的遲曜。
遲曜背了一個黑色的包，戴著口罩，後背挺得筆直，腿也被拉得又長又直。
“遲曜，”她扔下何陽，一路跑過去，“你回來了。”
遲曜隔著口罩“嗯”了一聲。
隻是一聲“嗯”，她察覺到遲曜心情似乎不太好。
她跟在遲曜身後，一路想跟著他進屋。
走到門口時，遲曜掏鑰匙開門，然後沒有先推開門進去，而是轉過身去看她：“又想進來喝水？”
林折夏：“是有點渴。”
過了會兒，她又問：“你……見到叔叔阿姨了嗎。”
遲曜難得戴口罩，大概是因為剛才車裡空氣太渾濁。
戴上口罩後眉眼被襯得更加突出，下半張臉即使掩在口罩下面，也依然能隱約窺見鼻梁和下巴的輪廓。
他抬手勾了下黑色口罩邊緣，說：“見到了。”
遲曜不記得他多久沒有見過遲寒山和白琴。
明明一個是他爸，一個是他媽，見面的時候卻好像連陌生人都不如。
兩天前，他出現在京市的時候，遲寒山來接他，問他：“你怎麼突然過來了。”
遲曜戴著口罩，站在人來人往的火車站。
直到見面，遲寒山的形象才在他印象裡變得再次清晰起來，他們長得有幾分相似，但皺紋已經爬上男人的眼角，遲寒山穿了件灰白色的襯衫，手裡拿著公文包，眼底帶著藏不住的疲倦。
遲曜看著他，把說話的速度放得很慢：“你，和我媽，最近怎麼樣。”
不出意外，遲寒山幹笑了聲，說：“挺好的。”
“挺好的。”遲曜垂下眼，重復了一遍他的回答。
再抬眼時，他說：“所以，是打算繼續瞞著我了。”
遲寒山愣住了。
接著，他很快意識到，遲曜是如何知道的：“他們找你了？”
遲曜不置可否。
遲寒山啞然：“他們明明跟我保證過不會——”
遲曜又問：“媽呢。”
遲寒山支支吾吾，有些猶豫，最後還是告訴他：“在醫院。”
遲曜的心一點點沉了下去。
在白琴沒有出現在火車站的那一刻，他隱約意識到，他們的問題可能比他想象得還要嚴重。
然後他在京都第一人民醫院的病床上見到了白琴。
女人穿著病號服，臉色很蒼白。
她靜靜地躺在那裡，不復往日冷厲的形象。
這個把工作當成全世界的女強人，第一次倒下。精神焦慮導致了一系列問題，病來如山倒，她忙碌了那麼多年，居然一下子垮了。
“剛打了一針安定，”醫生邊記錄邊說，“精神狀態很不好，盡量不要讓她再接觸工作上的事情，還有，病人現在處於胃癌進展期，但是通過手術治療的風險還是存在，這點你們要做好心理準備。”
醫生翻著手裡的檔案，又忍不住說：“你們現在的人啊——身體是最重要的，忙起來不顧身體哪行，吃飯不規律，有一餐沒一餐地吃。”
這天醫院裡很吵。
除了往來人群的聲音，醫生的，還有遲寒山的聲音。
“事情是這樣，工廠之前不是進了一批新零件，當時購買方式是貸款，我們本來想拓展一個新的生產線，沒想到進展不如預期，現在市場冷卻下來，生意不好做，資金鏈出問題……”
雖然遲寒山說得含糊，但遲曜很清楚，資金鏈出問題背後代表什麼。
這幾乎是動了命脈。
來找他的那群人肯定不是銀行的，看起來是民間借貸組織。遲寒山還不上貸款，為了延長緩衝時間，隻能再去借貸，用來還之前的貸款。最後滾雪球一樣，滾出一個填不上的窟窿。
……
“也是我太貪心。”
遲寒山緩緩閉了下眼睛：“不告訴你，是怕你擔心。”
最後，遲曜聽見的，是他自己的聲音。
“怕我擔心。”
他輕扯嘴角，自嘲般地說出這句話。
“或許是吧，更多的應該是覺得沒必要。”
他把這麼多年的情緒一並說了出來：“沒必要告訴我。”
這是讓他感到最無力，也最可笑的地方。
“——那到底什麼是有必要的？”
說到最後，他幾近失態：“我們明明是家人，可很多時候，我覺得我好像就是一個沒必要的人。沒有必要存在，沒有必要出現，所以也沒有必要告訴我。”
十八歲。
到底是一個什麼樣的年紀。
最後遲曜坐在醫院長廊的休息椅上，隔著口罩，呼吸變得又沉重又悶。
他抬手，勾著口罩，把口罩往下拽了點。
然後他聞到一陣很濃烈的消毒水味兒。
白琴就躺在跟他一牆之隔的地方。
而他也處在，越過十七歲，走向一線之隔的，另一端。
好像一腳踏進了未知的另一片世界，整個世界可以在頃刻間顛覆。
他再站起來的時候，已經恢復成在火車站那會兒的樣子，問：“還差多少。”
遲寒山沒反應過來：“什麼？”
“錢。”
遲寒山還沒回答，遲曜又說：“漣雲那套房子賣了，應該能緩解一陣。不用考慮我。”
“至於這裡……”他說話時，看著病床上的白琴，在短暫的時間裡他卻感覺時間似乎過去很久，最後他說，“我留下。”
遲寒山：“你要留下來？那你學校……”
遲曜看著他：“這麼多事，你一個人忙得過來嗎。”
遲寒山沉默。
遲曜：“我留下來照顧她，反正高三的內容提前學得差不多了，不會耽誤高考復習。等房子的事情差不多了，過一陣我就去辦轉學手續。”
遲寒山久久說不出話。
其實在遲曜突然過來之前，他和白琴已經在這種窘迫的困境裡撐了很久。
壓垮白琴的，其實不是生病。
而是多年苦心經營的事業一下瀕臨崩潰，她一時難以接受。
“寒山，你還記得嗎，”有天夜裡，白琴呆坐在客廳，看著陽臺說，“以前我們剛辦廠子的時候，你有個姓劉的朋友。我們都叫他劉老板，後來生意出事，從樓上跳下去了。我以前還不能理解，但是現在，如果我現在從這裡跳下去有用的話，我真的半點不會猶豫……”
他們對這份工作盡心盡力。
甚至，對手底下的員工都比對那個遠在漣雲市的兒子上心。
他們不是合格的父母。
但也實在是沒辦法兩者兼顧，手上的工作，手底下那麼多工人，太多無法控制的東西還是將他們之間的距離越推越遠。
從遲曜第一次生病的時候，他們沒能回去開始，之後就是各種缺席。缺席家長會，缺席生日。
甚至、過年也越來越少回去。
一晃十幾年過去，那個小時候經常生病的病恹恹的兒子，在他們沒注意到的地方長大了。
遲曜的態度表現得比他更堅定。
他雖然沒有直說，但表達出了一句話：不管遇到什麼事，他會跟他們一起面對。
這個認知讓他很久都沒有回過神。
等回神後，遲寒山眼眶發熱。
他一個人照顧白琴，還要處理資金問題，咬牙撐著，他其實不知道自己什麼時候也會和白琴一樣倒下，那天想和遲曜說家裡的事，又在下一秒立刻撤回。
但就在這種時候，他被自己忽略多年的兒子無形中拉了一把。
“不過，給我一點時間，”遲曜最後說，“我得……等到六月之後再走。”
“因為六月，有個對我來說很重要的日子。”
……
遲曜想到這裡，垂下眼，去看在他面前的女孩子。
林折夏穿著校服，背著個書包，她似乎是有點緊張，怕他這次過去遇到了什麼不好的事情，話語裡帶著小心翼翼和試探。
遲曜摘下口罩：“喂，這位姓林的同學。”
