張哥接過紅包，目光迷戀地看著光彩照人的朝朝姐，良久輕聲回：「謝謝。」
朝朝姐攬住我的肩膀往回走。
張哥在後面追問：「你年紀也不小了，還不準備結婚生孩子嗎？」
朝朝姐回頭：「人這輩子又不是非要結婚生子！」
「除非我決意與對方共度一生，不然我絕不會將就結婚。」
朝朝姐一路將我送回家。
爸爸紅光滿面，正坐在堂屋跟親戚一起打撲克。
他把一對 K 甩出去，嘲諷道：
「沒人借錢給你吧？
「現在知道隻有我跟你媽，才會心甘情願養著你吧！
「我們都是為你好，收拾收拾，過幾天跟我們一起去廠裡打工吧。」
10
冷風瑟瑟，寒氣從腳底蹿到天靈蓋。
湿透的我渾身發抖。
朝朝姐從院門後往前兩步，牽住我的手，擲地有聲：「誰說她借不到錢？」
「我可以借錢給她上高中！」
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她的手瘦而細長。
卻如火爐一樣灼熱滾燙。
我猛地偏頭看她，她朝我微笑：「我借給你，我有錢！」
電影裡說。
我的白馬王子，會踩著七彩祥雲來接我。
這一刻，朝朝姐就是那個救我於水火的王子呀。
爸爸驚住了，好半天才回過神：「她隻比一中分數線高一分。」
「我知道。」
「她這成績考不上好大學的。」
「不試試怎麼知道？」
「你要是借錢給她，我不會還你的。」
「沒指望過你還。」
我眼淚滾落，趕緊接話：「我還，我將來賺到錢了，連本帶利一起還你！」
但爸爸還是不同意。
他梗著脖子：「她是我女兒，我不想讓她浪費三年時間。」
「你要是去讀書，我去一中拖也給你拖回來。」
如果他真的那麼做，高中我鐵定是念不成了。
媽媽拉了拉爸爸的胳膊，低聲幫我說了幾句話。
但爸爸沒松口。
媽媽嘆口氣：「曉燕，你爸就這脾氣，我也勸不動。」
這大概是我人生中最絕望的時刻吧。
不相幹的人，遞給我希望的藤蔓。
助我攀高入雲霄。
我的親生父親，卻要拿斧頭狠狠砍斷。
拽我墜落進巖漿。
朝朝姐的眉頭輕輕蹙起，附在我耳邊說了兩句話後先行離開。
鬧了這麼一通，親戚們都回去了。
貴才很不開心：「周曉燕，你又瘦又矮又蠢，讀了高中也沒用。」
「你偏偏挑今天鬧事，是不是嫉妒我故意這麼做的？」
我緊緊捏著拳頭，死死控制著一巴掌抽死他的衝動，挪動腳步到了爸爸身邊。
低眉順眼地說：
「三年高中，我不用花家裡一分錢。
「萬一我考上大學，以後肯定能找到更高薪的工作，也能多賺點錢，補貼家裡，補貼貴才。
「你看朝朝姐，她要是沒考上大學，能賺這麼多錢嗎？
「而且讀了大學，以後才能談到更好的對象，彩禮也收得高。」
我笑著看向貴才：「等我以後賺大錢了，也給你和爸爸買房子，買朝朝姐那麼好的車……」
我繼續給媽媽和老太婆畫餅：
「奶奶，媽媽，等我賺錢了給你們買金镯子，接你們去城裡住大房子。
「哪怕我考不上，也就是損失在流水線賺三年的錢，大不了我高中畢業再把這筆錢補上就是了。」
11
這一刻，我窮盡了這輩子的演技和智慧。
爸爸依然在猶豫，支書這時冒雨趕了過來。
他的褲腿上都是雨水和泥漿，胡亂用衣袖擦了把臉道：「又不要你們夫妻出錢，這高中還是能讀！」
「萬一曉燕能考上大學，以後你們夫妻不就賺翻了，貴才有個大學生姐姐，以後也有個依靠啊！」
支書在村裡說話很有分量。
爸爸將手裡的煙掐滅，一拍桌子：「行，那你就去讀吧。」
「也就是我跟你媽才慣著你，你看村裡那麼多姑娘，都是初中畢業就去打工了。」
可是她們都沒有考上一中。
柳叔家的墨姐，考上二中柳叔都供她讀了。
但這些說來無用。
他們從來隻會承認自己眼睛願意看到的「事實」。
高中沒有想象中的那麼容易。
我的成績墊底，被分到十五班。
入學的摸底考，我考了年級倒數三十八。
在我後面的那些，絕大多數是靠錢或者權進來的自費生。
發成績單時，班主任老王神色嚴肅：「這次考試，我們班總體排名年級倒數第一，主要是某些同學嚴重拖了後腿。」
「希望期中考，這種情況不要再發生。」
那一刻，我深深低著頭，臉火辣辣的。
朝朝姐一次性給了我四千五。
除了學費住宿費服裝費這些亂七八糟的費用，我還剩下兩千五。
但我不敢亂花。
還是跟初中那會一樣。
早餐吃饅頭加免費的稀飯，午餐晚餐一份飯一份素菜一碗免費的湯。
軍訓發的鞋子，結束後大家都收起來了。
隻有我拿著當換洗的鞋子穿。
學習上我也很認真，從不懈怠。
課間休息大家都出去打鬧，隻有我除了上廁所都不出門。
同桌都笑我屁股長在了椅子上。
我周末極少回家，也不逛街。就是在教室或者宿舍學習。
我買了個手電筒。
白天在教室偷偷充滿電，晚上熄燈以後躲在被子裡再看一小時的書。
既然天資愚鈍，那我就勤能補拙。
可天不遂人願。
我付出那麼多時間，期中考試，名次隻往前走了二十。
12
依然是當之無愧的吊車尾。
看到成績這一刻，我是崩潰的。
要知道，如果在山腳我都無法往上邁步，那我可能這輩子都不會有攀登高峰的可能。
我越是努力，就發現自己缺失得越多。
我知道自己不聰明，那就笨鳥先飛，比別人多花時間。
我打著手電筒學到凌晨兩點，第二天卻在課堂上睡著了。
錯過了重要的知識點講解。
錯過一步，就要花十步百步才能追上進度。
如此一個學期。
高一期末考，我考了年級倒數四十，跟入學摸底考時差不多。
說明這一學期，我沒有任何的進步，一直在原地踏步。
冬日寒風凜冽。
排名榜貼得不夠牢。
被寒風卷起一角，颯颯作響。
我的名字在角落裡招搖，像是薄薄的符咒，即將隨風化去。
我的心態幾乎崩潰。
加之奶奶爸媽和貴才他們的冷嘲熱諷，我開始懷疑自己。
或許我真的不是讀書的料。
或許我的命運就是天地間的塵埃，無論我怎麼抗爭，最後的結果都一樣。
要不。
放棄吧。
沉淪吧。
就像我絕大多數的初中同學一樣。
她們那樣的日子，不也是一輩子嗎？
正是茫然間，朝朝姐來找我了。
她這次是帶著男友回來走個過場。
她男友是她同學，也是我們校友，一中歷史上為數不多的清華生之一。
我羞愧地告知她我的成績，頭都抬不起來。
但她卻沒指責，隻拿出手機：「下學期的生活費，我轉你卡裡。」
我連連擺手：「我還有一千五，足夠下學期生活費了。」
朝朝姐的手一頓，目光變得嚴肅：「你一學期才用一千，一個月才用兩百塊？」
「那你從來沒吃過葷菜，沒吃飽過，更沒吃過零食？沒買過衣服褲子鞋子襪子？」
「這，這些都沒關系，我初中三年都是這麼過來的。」
「當然有關系！」朝朝姐語調拔高，「你正是長身體的時候，學習需要消耗大量的能量。如果你營養沒跟上，腦子也就跟不上。」
「你現在省這一點錢，是在折斷自己的未來。
「從下學期開始，你每頓至少要吃一個葷菜，一天要吃一個雞蛋喝一杯牛奶。
「該買的衣服還是要買。」
她輕輕撫摸著我的背，放低聲音：
「比如內衣，你現在再不注意，以後一輩子都調整不過來。
「別為現在花掉的錢而愧疚。因為這是給你未來的投資。
「你值得，你也應該花。」
寒假過後返校。
我去買牛奶。
左右比較，最後買了奶粉。
奶粉比盒裝奶劃算。
我每天早上吃一個肉包一個白煮蛋，有時再喝杯豆漿。
中晚餐一葷一素。
睡前泡一杯牛奶。
每周末去蛋糕店買面包邊角料，那個很便宜，中途餓了可以填肚子。
身體不再像從前那樣，隨時都處於飢餓的狀態。
大概半個月後，我感覺自己精神比從前好多了。
我本來是班上個子最矮的那幾個。
還不到一米五。
那段時間卻能感覺自己像是竹子，在一節節向上拔。
褲子眼看著就短了一截。
或許是營養跟上了，我腦子也比以前清醒。
穿了合適的衣服，我不用再像從前那樣含胸駝背。
我鼓起勇氣，問老師問同學題目的解法。
我竭盡全力，去尋找題與題之間的規律。
我不再透支睡眠來學習。
我告訴自己，不要焦躁。
人不可能一口吃成大胖子。
高一下期的期末考，我考到了年級六百名。
我們年級，一共有八百多人。
雖然還是中等偏下的成績，但好歹不算倒數。
我挺開心的。
但貴才得知後嗤之以鼻：「六百名？你這成績也太爛了吧！」
「你腦子裡全是屎嗎？」
爸媽也緊鎖眉頭：「你真的不是讀書的料，要不就算了。」
13
我就當他們在放屁。
學習這座高山，我具體能爬到什麼位置，或許天賦要佔很大的因素。
至少現在，我路子沒有走錯。
高二一整年，我一直保持著這樣的學習節奏。
那會網絡已經很發達。
好些同學一放假就去網吧打遊戲或者上網。
有些家境好的，已經買了智能手機。
隻有我，還像是山裡的野人。
除了學習還是學習。
要不是學校開設了電腦課，我可能連最基本的操作都不會。
或許是皇天不負有心人吧。
高二下期文理分班，我以最後一名的成績，進入理科重點班。
連班主任老張都笑：「周曉燕，我記得你當時就是壓著線進的一中，現在又壓著線進了重點班。」
「該不會高考你壓著線進個 985 吧。」
985？
我想都不敢想。
這些年一中的好的生源都被市裡的高中挖走了。
理科兩個重點班，一百二十個人。
能考上 985 的，最多五十人。
我能上個一本，就已經要燒高香。
整個高二高三，除了過年和暑假學校宿舍不準留人外，我幾乎沒有回過家。
更想不起來給爸媽打電話。
倒是在我進了理科重點班後，媽媽每隔半個月會打個電話到宿管那。
來來回回都是那幾句話。
「吃飯了沒？別餓著肚子！
「在學校好好學習，別跟人起衝突。
「好好學，以後考上好大學，跟你弟也可以相互依靠。」
呵。
不是依靠。
是可以讓貴才趴在我身上吸血吧。
文理分科後，課業變得更加緊張。
學校還有頂替制度，平行班的優異者可以把重點班的吊車尾頂下去。
對於我來說，無疑是巨大的壓力。
這天學得眼睛脹痛。
我趴在走廊上吹風，放松下眼睛。
晚餐時間，整個教學樓都沒幾個人。
同班的學霸陽瀾靠在我旁邊，突然問：「周曉燕，高考結束後，你最想做什麼？」
14
我怔了下，搖搖頭：「我不知道。」
「你呢？」
晚風吹動他額間的碎發，夕陽的光沉入他的眸底，他笑了笑：「想連續通宵打一個月遊戲。」
「我都不會。」
「不是什麼好東西，不會更好。我吃飯去了！」
他走出幾步後停下腳步回頭看我：「周曉燕，你以後有不懂的題，可以來問我。」
我跟他以前不是一個班的，壓根不熟。
但我臉皮厚，他既然這麼說了，從那以後，有不懂的我就逮著他問。
有時候他都要來火。
「你也去問問別人嘛……」
但發泄完，他還是會耐心把題給我剖析清楚。
