他停住，深邃的眼眸靜靜看我。
「你是在向我告知心意麼？」我問。
黑長的睫毛輕顫了一下，他低聲說：
「李荊歌，不明顯麼？」
我粲然一笑。
「挺明顯的。」
他愣愣看著我，已然痴了。
29
我向薛堂提了一個要求。
「我臉傷未愈，醜媳婦不敢見公婆，容我先調養幾天，再與你回去拜見你爹。」
他眼睛發亮，很歡快地答應了。
遣走胄甲隊後，我們在山腳的一個村莊住了下來。
薛堂問我三天夠嗎？
我眼眶一熱，別過頭去：「夠了。」
山民們問我們什麼關系，他笑著介紹我：
「我未過門的娘子。」
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於是，我們分別被安排在東屋和西屋。
那天晚上，我在如水的月色裡，推開東屋的門，穿過小院，悄然走進了西屋。
月光柔和地照著薛堂的臉，讓我想起了竹林那個晚上。
……
山民們淳樸之極，說要下山賣貨，託我們給照看幾日房子，並囑咐砍柴喂雞。
薛堂仔細聽著，認真應了。
於是，我們換上粗布衣裳，如同一對尋常的山野夫妻。
早晨，他扎起袖子劈柴，我拿著苞米喂雞。
下午無事，我們便牽著手，在山野上漫無邊際地晃蕩，躺在草地上看藍天白雲，他說被父親嚴加教導的年少，我說在田莊裡無憂無慮的幼時。
晚上，我們極致纏綿。
想來天賦高的人，做任何事都領悟得快。
他體力極佳，無師自通。
我們一晌一晌地貪歡。
我常處在震驚中，時時懷疑在教坊初見時，那個被眾公子嘲笑譏諷卻一板一眼說君子當非禮勿視的人，不是他。
「是我。」他餍足地擁吻我。
「你變了。」
「隻在你面前，但這是你先引起的，娘子，做事情要學會負責，這也是君子之道。」
「我是女子，不是君子。」
「既如此，那我便隻好賴上你了。」
第三日晚上，我點了一盞油燈，一筆一筆描畫出記憶中那些信的內容。
薛堂起先不知我何意，在一旁微笑看著，隨後神情越來越嚴肅。
他說這是東夷文字，從已寫下的內容來看，是與東夷通敵的內容。
我平靜講述了地下室發生的事。
薛堂坐在一旁默默聽著，直到我說完，慢慢起身，溫柔地捧起我的臉，印下一吻。
「朝廷上徐冕已是強弩之末，如今又有勾結東夷的證據，他哄騙聖上去倉南山無非是想挾天子以令諸侯，可聖上總要回京城，一旦有機會面聖，徐冕死罪難逃，屆時，殷無恙的冤屈也將大白於天下。
「荊歌，你很勇敢，是我平生所見意志最堅定的女子。接下來的，交給我好麼？」
我含著淚，輕聲道：「好。」
30
第四日，我在薛堂杯中下了麻沸散。
一個人離開了那個小村莊。
31
徐冕見到我時，並未露出太意外的表情。
他好整以暇地坐在太師椅上喝著茶，沒問我去了哪，也沒問我和誰在一起，隻淡淡說：
「回來了就好。」
我冷聲問：「為什麼騙我？」
「倒也不是為了騙你。當初罪昭塔裡的頭，也不是真的。」
他心平氣和地解釋，像是決意向我和盤託出。
「殷無恙自知已無生路後，與我做了筆交易。他當眾認罪，我保他邊關將士平安。我將他的頭藏在一處安全所在，是為著他部下來報仇時，心存忌憚。」
「他的頭在何處？」
「宮中文淵閣。」
「你究竟為什麼害他？」我攥緊手心。
徐冕抿了口茶：「他若得勝歸來，將是民心所向，大不利我。」
我閉上眼睛。
腦中浮現殷無恙臨行前豪氣衝天的模樣。
「此一戰獲勝，將保我朝邊關安定數十年，你和我們將來的孩兒，還有數萬百姓，將長享太平！荊歌，等著我回來！」
他回來了，卻在他守衛的百姓的聲聲咒罵中，頭落了地。
他沒死在戰場上，卻背負汙名，慘死在自己人手中。
……
我被安置在距聖上寢宮極遠的一個院落裡。
不知是因環境不便，又或是對我不再信任，徐冕並未再讓我做出那些變態之事。
但他會時時來我住處，坐在那裡喝一會茶，又或是看一會書，大約一個時辰，又自行離去。
我並不怎麼理會他。
整日渾渾噩噩躺在床上的時候居多。
深刻地察覺身體一日日腐敗下去。
五年前，給我開藥的大夫曾說，我的天疾不發則已，若吐出的血由紅轉黑，便是大限已到。
那日在殷無恙墓前，我便已知自己時日無多。
殘缺之人，拖著薛堂做什麼呢？
他前途大好，一身才學，理應娶一位家世品行相當的高門貴女，恩愛扶持，開枝散葉，大展宏圖，成為一代名臣。
我一潭汙泥死水，容毀心殘，隨時喪命，是個不祥之人，還一次次害他騙他。
離他遠遠的才好呢。
最好他怨我恨我，暮年回想我，也隻當是生命中一處瘡疖，惡心又煩膩，割掉便好了。
我隻求上天給我些時間，讓我完成最後的事，到時，便可以找個無人處，安安靜靜去死。
幾日後，山上浩浩蕩蕩來了一群人。
鄂國公帶著一支部隊來護駕。
鄂婉兒也來了。
讓我震驚的是，鄂婉兒旁邊竟然站著葉辰。
他被任命為輔國大將軍，前呼後擁，風頭極盛。
徐冕並未限制我的行動，整座行宮除了聖上住的紫宸宮，我可隨意走動。
因著臉上的疤，我戴了面紗，葉辰並未認出我。
一日，我尋著守衛換守空當，偷進了紫宸宮。
終於見到了仙風道骨的聖上。
他高高坐在龍椅上，威嚴地問我是誰，為何擅闖宮殿。
我跪伏在地，恭敬地呈上背記下來的信以及薛堂翻譯的內容，一五一十地陳述了徐冕陷害殷無恙的陰謀，剝人皮害人命的罪行。
「請聖上明察，為冤死之人昭雪！」
小太監將信呈上去，聖上看了許久，沉聲吩咐：「將攝政王喚來。」
我靜靜跪在地上，心怦怦跳得Ṫŭₛ厲害。
沒多久，徐冕步伐穩健地走了進來。
他淡淡掃我一眼，往聖上身邊走去。
我看見了難以置信的一幕。
身著龍袍的聖上忽然起身，站在一側，而徐冕，面無表情地坐在了那把龍椅之上。
整座紫宸宮的人，包括宮女和太監，竟無一人覺得不妥，仿佛早已司空見慣。
沉冷的聲音從高處傳來：
「李荊歌，你讓我有點失望了。」
我整個人陷在混沌和茫然中，冥冥中有個線頭似乎躍躍欲出，卻始終抓不住。
「他不是聖上？」我愣愣地問。
徐冕輕笑：「我說他是他便是，說他不是便不是。」
「聖上」在一旁重復，「攝政王說我是便是，說我不是便不是。」
腦子忽一陣清明，簪娘曾經的幾句話冒了出來。
「青龍燈籠，皇帝燈籠。」
我全身開始打戰：「燈籠……真正的聖上，被你、被你做成了人皮燈籠？所以一直是假的，是傀儡！」
徐冕的臉陷在些許昏暗裡，低低的笑聲從暗處傳了出來。
「怎麼辦呢？你太聰明，有些事猜到了，便隻能受罰了。」
32
徐冕將我交給了鄂婉兒。
他離開時，目光復雜地盯了我許久，冷冷吩咐：「別弄死，別留疤。」
我四肢受捆綁，被高高吊在懸崖邊上。
山上風極大，我被吹得晃晃悠悠，擺幅越來越大。
不遠處，葉辰和鄂婉兒坐在雲蓋下，悠闲對酌。
「葉大將軍，這番景象可算有趣？」鄂婉兒笑著問。
葉辰漫不經心瞥了一眼：「驚了聖駕殺了便是，何故弄這些麻煩？」
「這女人可不簡單，我臉上的疤便是她抽出來的，你說，我怎會容她輕易死？」
她起身，緩緩走了過來，仰頭看著我。
「你那日囂張至極，連本郡主都敢欺侮，可想過自己有今日？」
我冷嗤：「那又如何？你能殺我麼？」
鄂婉兒看我：「你以為我當真不敢殺你？」
「是啊，你不敢。」我出言激她。
她陰森一笑，優雅地抬起手。
「我是不能親自動手殺你，可若是這繩子不小心自己斷了，便隻能怪你倒霉嘍。」
隨著她的手勢，一個士兵拉弓，瞄準吊繩。
「李荊歌，去死吧！」
鄂婉兒手一揮，愉悅地喊出聲。
那邊，葉辰噌地站起，撒腿往這邊衝。
繩子被箭射中，驟然繃斷，我如落葉般，往崖下直墜。
葉辰趕到，毫不猶豫躍出懸崖，一手鉤住綁在我背上的繩子，另一手緊緊抓住崖壁上一棵歪脖子樹。
他看清我的臉，又驚又怒：「小歌兒，怎會是你！」
我閉上眼：「葉辰，放開我，你會死的。」
兩人的重量僅靠他一臂之力拉住，樹枝彎得變了形，撐不了多久。
「不放！」他眼珠子瞪得快凸出來，「小歌兒，你得給我好好活著！我現在有權勢了，你答應我的事休想反悔！」
一根鞭子甩下來，狠辣地抽在我身上。
鄂婉兒在上面喊：「葉大將軍，快松手！別為這個賤婢搭上自己的命！」
葉辰仰著頭破口大罵：「趕緊把我們拉上去，你們鄂家軍可是老子拿錢養的！小心老子翻臉不認賬！」
樹枝發出輕微的「咔嚓」聲。
鄂婉兒探出頭來，臉上閃過猶豫，目光轉向我時，狠戾之意陡生。
「這個女人的命我要定了，你想死就陪著她一起死吧！」
說著她又一鞭子抽下來，直接往我們兩個身上招呼，欲置我們於死地。
葉辰怒目切齒，沉吼一聲，用盡全身力氣將我往上方擲去，同時反手拽住鞭子，奮力一甩，鄂婉兒驟然失去平衡，摔了下來。
我滾落在懸崖邊上，瞬間與鄂婉兒換了位置。
鄂婉兒吊在葉辰下方，發出驚恐尖叫。
士兵們慌亂營救，卻一時不得章法。
樹幹「咔嚓咔嚓」折出斷面，已是強弩之末。
我紅著眼喊：「辰哥哥！」
葉辰看了看樹枝，又看了看我，咬著牙說：
「小歌兒，我說過，除了我誰也不能碰你一根毫毛，這輩子就罷了，下輩子你定是我的！」
話音剛落，樹幹斷裂，兩人往崖下墜去。
鄂婉兒悽厲的叫聲響徹山澗。
33
鄂國公急匆匆趕來，得知女兒屍骨無存，悲憤欲絕，一劍刺在我胸口。
再刺時被人攔住，說攝政王有話要留我的命。
鄂國公怒極，扯住我的頭發，一路拖拽至紫宸宮，叫囂著聖上出面，要將我碎屍萬段。
徐冕走進紫宸宮時，看到的是奄奄一息的我。
他垂眸看了我一會，面無表情地問鄂國公：
「你弄的？」
鄂國公用劍指著我，對著聖上震天怒號：
「聖上！婉兒便是因她喪命！我要親自一刀一刀，將她凌遲而死！」
話沒說完，忽然定住，捂住自己的脖子。
鮮血自他指縫中噴射，濺出幾丈遠。
一旁，徐冕手中鋒利的匕首，緩緩放下。
鄂國公甚至來不及多說一個字，倒地身亡。
我閉眼前看到的最後畫面，是徐冕蹲下身，靠近的臉。
……
