“即是表妹，叫的哪門子張大哥？”顏青棠笑盈盈的，眼中卻是厲光閃爍，“你家大人沒教過你規矩？不知道怎麼稱呼人？”
素鳶一見顏姑娘出聲，就知道這事不用她愁了，當即嫌棄地甩開陳蓉兒的手，也不去拉她了。
“我……”
陳蓉兒哪裡見過這等架勢，一急哭了出來，“你欺負人，我要去告訴張大哥。”說著，就朝外跑。
“我讓你走了？”顏青棠一拍桌子。
鴛鴦眼明手快地往前一堵，她那豐腴的身段，陳蓉兒可不越不過她去。
陳蓉兒眼見想走走不得，那邊還坐個厲害女的，不知要拿自己怎樣，便嚷道：“你這客人太過沒規矩，哪有客人這般欺負主人的？”
顏青棠被氣笑了：“素鳶，你來告訴她，我是誰。”
素鳶恭恭敬敬地走上前來，道：“表姑娘，顏姑娘打小跟咱們姑娘一同長大，老爺生前時便收了顏姑娘做義女，說在這吳家，顏姑娘地位等同姑娘。”
“聽明白了沒？”顏青棠挑了挑眉。
“你……”
這時，門外響起一陣腳步聲，不多時簾子被掀了開，一個男人走了進來。
竟是張瑾回了。
一見張瑾回來，陳蓉兒忙奔了過去，哭道：“表哥，她欺負我！”
張瑾順勢看了過去，一看那欺負人的竟是顏青棠，當即臉上閃過一抹難看之色，旋即又收回斥道：“有沒有規矩？這是顏姑娘，顏家的少東家，你嫂子的手帕交。”
他推開陳蓉兒，走到近前來，招呼道：“少東家來了？我這表妹，是小門小戶長大，不懂規矩，我這在外面忙著，竟差點誤了回來的時辰。”
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說著，他對吳錦蘭歉然一笑。
這張瑾也算長得一表人才，皮膚微黑，身材高大，穿一身靛藍色長袍，斯文又不失幹練。
顏青棠意味深長地看了他一眼，正想說什麼。
“棠兒……”
聽到這一聲喚，顏青棠心裡嘆了口氣，道：“趕得早不如趕得巧，這席還沒開呢？”
她走過去坐了下。
“不過張瑾，你這表妹確實得學學規矩，冒冒然然就往嫂子屋裡衝，我還以為是剛買回來的丫頭呢，這麼不懂規矩！”
她說話時半挑著眉，眉梢帶著不顯卻又著實存在的鋒芒，口吻漫不經心。
不過她一向對張瑾都是直呼其名，所有人都習慣了，知道她非尋常女子，平時在外頭與人做生意慣了的，也沒人覺得不對。
倒是張瑾眼中閃過一絲難堪，轉身安排下人把陳蓉兒領下去，又轉頭走過來應道：“你說的是，我也這麼覺得，正打算找個人好好教教她規矩，免得總是惹蘭兒心煩。”
一頓飯吃得是度日如年。
倒是顏青棠，胃口大開，吃了不少。
飯罷，張瑾借口還有事匆匆走了。
顏青棠一看也沒闲雜人在，去了一旁的椅子上坐下，道：“蘭姐姐，到底怎麼回事？”
此時吳錦蘭才露出黯然之色，竟讓顏青棠一時覺得陌生。
素鳶怕自家姑娘不願說，她早就想找顏姑娘說說了，無奈姑娘一直攔著，這好不容易找到機會，忙撲過來跪在地上哭了起來。
“……去冬，這陳蓉兒便住進了家來，姑爺說是遠方表妹，家裡父母都死了，也沒個兄弟，放在張家，張家男人多，實在不方便，就讓她住進家來。開始，她待姑娘還是恭敬的，可漸漸就露出真面目，經常在姑爺面前故意裝得好像姑娘欺負了她似的……”
就這？
就這點事，至於哭成這樣？
顏青棠看看吳錦蘭，又瞅瞅素鳶：“行吧，你們都下去，我跟蘭姐姐說會兒話。”
很快，幾個丫鬟便都下去了，屋中隻剩了吳錦蘭和顏青棠兩人。
“蘭姐姐！你還要替他遮掩到什麼時候！”
第35章
◎撩撥了那季書生，如今又來撩撥他◎
“棠兒……”
吳錦蘭哭了起來。
哭了一會兒， 她用帕子擦了擦眼淚，強笑道：“果然瞞不過你。”
其實還是瞞過她了，年頭家裡發生了這麼多事， 她又忙， 和蘭姐姐見面得少，隻見了兩次，都是來去匆匆， 自然沒發現端倪，還以為是張瑾從中又做了什麼，惹得蘭姐姐跟自己生分了。
此時看來，之所以來去匆匆， 本身也是蘭姐姐怕她發現端倪，故意想瞞著她。
“其實我早就知道他待你是藏了心機……”
吳家那麼多老人， 即使張瑾接過生意後，各種無端打壓更換， 也沒把老人都換幹淨。
後來發現張瑾做事時， 有故意和顏家搶生意之嫌，就有老人私下來找吳錦蘭說過。
畢竟顏吳兩家關系在此，在吳家一些老人的心裡， 這位新上任的姑爺， 其實還沒有顏家大姑娘來得親近。
當時吳錦蘭還不知張瑾的真面目，曾跟他提過一次，張瑾自有一番解釋。她也沒放在心上，當時她懷著身子， 鬧喜得厲害， 實在精力不濟。
事後某一天， 偶然下她突然得知， 曾跟她說起這事的老人，回鄉養老去了。
這幾年回鄉養老的吳家老人實在太多了，哪怕吳錦蘭是個傻子，也意識到不對。可當時她爹剛死沒多久，又拖著兩個年紀尚幼的孩子，根本沒有精力顧及。
也是心存著疑慮，她才發現吳家許多下人她竟漸漸使喚不動了。
家裡、鋪子、織坊、染坊那俱是如此，張瑾都是以年邁體弱，或是老人們自詡資歷深背著吳家私下謀利為由，將吳家的老人換了個遍。
為夫妻這些年，吳錦蘭還是知曉丈夫性格的，他看似在外頭平和恭謙，實則心裡很有主意。
他喜歡全權掌握，不喜歡有人掣肘。
發現這些端倪後，其實一開始吳錦蘭還一直在為丈夫找借口，對顏青棠那也是深懷愧疚，總覺得自己包庇了丈夫，對不起棠兒，所以那兩年她和顏青棠見得少。
直到這回張瑾突然帶了個表妹回家，她這才突然意識到，其實丈夫種種行舉皆有目的，不過是一而再再而三地試探她罷了。
一步步試探她的底線，一步步出格，直到有一天再也不用試探。
顏青棠聽得甚是唏噓。
良久，才望過來道：“那蘭姐姐，你現在死心了嗎？”
死心和沒死心，完全是兩碼事。
她一向清楚，別人的事終究是別人的，她可以幫蘭姐姐出一時的氣，但她不可能永遠幫著她，也無法幫她改變她的心。
人若是自己立不起來，旁人說得再多也無用。
“死心了。”
吳錦蘭擦著眼淚，笑了。
“也是最近才死心。”
一點點地死了。
“那你……”
“可我也知道，吳家當下離不開他，我從沒有接觸過家裡的生意，榮兒又還在讀書，到處都是他安排的人。我現在正在偷偷學著看帳，我把於伯找了回來，安排在家裡東南角那片廢屋子裡，每天偷偷跟他學……”
“再等等吧，等我能立起來了，我再找你幫我。”
她知道棠兒想說什麼，但人要自立，若自己都是個廢物，別人怎麼幫？
“棠兒我後悔了……”
她倒在顏青棠懷裡，哭得傷心欲絕。
“後悔當初聽了娘的話，女兒家就該在家相夫教子。我應該像你一樣，明知道弟弟年幼，父親體弱，我就該早有自覺，把自己立起來……”
顏青棠撫著她的肩：“幸好現在明白也不晚。”
臨走時，吳錦蘭給了顏青棠一個盒子。
顏青棠打開來看，裡面竟裝著吳家的地契和房契。
其中不光包括吳家桑園的地契，還包括宅子、鋪子、染坊、織坊的房契，可以說這些東西就是吳家的根本。
“我知道這些東西他一直想要，幸虧我沒糊塗都給了他，如今你帶了去，放在你那，我心裡安穩。”
“至於到了如此地步？”顏青棠怔道。
把這些東西放在她這，說明蘭姐姐和張瑾已快到撕破臉的地步，蘭姐姐甚至做好對方可能會偷，甚至會強搶的準備。
也就說明她已經覺得吳家不安全了。
吳錦蘭笑了，笑得很明媚，帶著一種浴火重生的決絕。
“棠兒，你記住。男人的嘴，都是騙人的鬼，你不知道他與你同床共枕時，心裡想的都是什麼，也許他嘴裡哄著你，心裡卻恨不得你早點死。”
“有時，我甚至想，若這些東西我早就給了他，說不定之前我病的那陣，人就沒了，也可能那表妹現在已不是表妹，而是成了他的填房。”
“張瑾的眼光真是奇差無比，他若找個好的回來，我還高看他一眼，那個陳蓉兒……”
話沒說完，但顏青棠神情中無不是鄙夷。
“棠兒你不懂，如他這般出身的男人，一心一意就想往高處爬。當他爬到高處，就會厭惡那些看著他從卑微走到高處的人，陳蓉兒在外人來看，是平平無奇，但卻會捧著他、依賴他、仰望他、崇拜他，他自然覺得陳蓉兒比我好……”
顏青棠不知是什麼原因，才致使蘭姐姐變得如此決絕，又看得如此透徹，但想來一定是發生了什麼事，才會讓她心如死灰。
蘭姐姐不願說，她自然不能問。
每個人都有每個人無法言說的難以啟齒。
她隻能接過盒子，笑道：“蘭姐姐，隻要你能想得透徹，就什麼都不怕，說不定等你把這事處理了，你會多一個小外甥。”
吳錦蘭詫異低喊：“棠兒！”
顏青棠卻沒有在此事上多說，隻說若有事，就去顏家商行裡找人幫忙，她會吩咐下去。她若接到信，也一定會及時趕過來。
臨出吳家大門時，顏青棠遇見了張瑾。
兩人都放慢了腳步。
一個想看對方想幹什麼。
一個存了心試探。
“少東家，這就走了？沒說再多留留，多陪陪蘭兒。”
“有事，忙著呢。”顏青棠漫不經心道。
“那不多留你了，我也有事，正打算外出。”
兩人一同走出大門，眼見就要各分東西。
“張瑾。”
張瑾停下腳步。
顏青棠勾著眉梢：“張瑾，你是個聰明人，別幹蠢事。”
“少東家何出此言？”
顏青棠卻一個眼尾餘光都沒給他，徑自上了車。
望著揚長而去的馬車，張瑾心中甚是羞怒。
總是這樣，總是這樣！
打從這個顏青棠瞧見自己第一次起，她就瞧不起自己，總是這麼漫不經心，又似乎一切盡在掌握。
總是一口一個張瑾，他現在不是以前的那個張瑾了，是吳家的姑爺，吳錦蘭的丈夫，吳家真實的掌權人。
可每次與她對話，她的神情、她的語氣，總讓他恍然覺得自己還是那個兒子眾多一條褲子幾個人穿的破落戶。
可羞惱的同時，張瑾也松了口氣。
