第1章

入宮參選那日，我的青梅竹馬娶妻。

他以為娶的人是我，但花轎裡坐著的，是我的嫡妹。

我們在熙攘的街道上擦肩而過，背道而馳。

一入宮門深似海，我在深宮中掙扎浮沉，看著其他女子香消玉殒。

我登上後位，夢中卻每每出現那個兒時在私塾揪我辮子的少年。

1

入宮的馬車與平陽侯府迎親的隊伍撞上，我掀起車簾看去。

隔著薄紗，我看到湛子禹正騎著大馬在人群的最前頭。

他一身喜服，意氣風發，英俊的臉上掩飾不住的笑意，還時不時地悄悄回頭看花轎。

婚前三個月是不許見新娘的，新娘也不許出閣。

他便也陪著一起，在府裡閉門不出，將所有的禮法流程一一抄錄背熟，生怕出半點差錯。

為了求娶我，侯爺要他做什麼他便做什麼，人脈走動，軍營歷練。

他不信佛，卻在祠堂乖乖抄了三天的佛經，進宮送給太後娘娘。

可他是京都最肆意灑脫的少年，一向張揚，何時這樣守過規矩。

一想到這些，我的心便一寸一寸的疼。

擦肩而過的時候，不知怎的，他突然回頭，看向我所在的這倆毫不起眼的烏蓬馬車。

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我心猛的一停，都忘了把簾子放下來，直到丫鬟墨香在一旁提醒。

「小姐，快到宮門了。」

我這才回過神，放下簾子。

可是我戴著帷帽，就算他看到了，也不會認出我。

我也不清楚自己究竟在害怕什麼，又或者期待什麼。

隻得默默垂下眼睛，聽著漸漸遠去的敲鑼打鼓聲。

這次入宮，說是選秀，其實早已經定好了。

整頓吏治成功，太後下了恩賜，選那幾位有功之臣的千金入宮，其中就有我爹，而他在我和妹妹之間，毫不猶豫選了我。

那幾位世家女子從馬車上下來時還紅著眼睛，與家人依依惜別，我也理解，一入宮門深似海，怕是今生再難有機會相見了。

可是沒有人來送我。

我的兄長，爹娘，今日都在歡天喜地忙著送程錦繡出嫁。

我心裡沒有太大波瀾，安靜地跟在指引嬤嬤身後，去殿前等待命運的安排。

紅牆綠瓦，每一道高高的宮門都有重兵把守，仿佛在這宮牆裡上了重重層鎖。

有人問，皇上他人好嗎，嬤嬤回頭瞧了那位單純怯生的女孩一眼，說：「皇上太後生來仁慈，小姐慎言。」

我認得她，那是將軍府的獨女李婉，一向被養的天真爛漫，不食人間煙火。

聽說李將軍上了幾道折子說女兒染病，無法入宮侍奉，都被太後攔了回來，到底是愛女心切的，卻抵不過皇家勢威。

不像我爹，我在他面前跪了許久，卻隻換來兩個耳光。

「程十鳶，這個家還由不得你說了算，婚姻大事，自古父母做主，況且這可是天家恩賜，權勢，富貴，家族的榮耀，誰不想嫁入皇家？這可是千載難逢的機會，若你不是程家嫡女，怎麼可能輪得到你，別不識好歹！」

我抬起頭看著他一臉不耐煩的模樣，不由得淡淡的苦笑。

「那同是嫡女，為什麼爹不讓程錦繡去？是因為我沒有母親嗎？」

我爹眼睛一瞪，還沒等開口，旁邊的張氏就跪了下來，哭天抹淚「錦繡她才十五啊，花一樣的年紀，皇上年邁，早已年過五十，老爺，您怎麼忍心呢」

「可我也才十七...」話音未落，我的臉上又挨了一巴掌，而張氏在一旁拉住暴怒的我爹，勸道「十鳶不懂事，老爺別跟孩子計較」

人人都想入宮，可我隻想要一個湛子禹啊...

我爹最後一甩袖子「反正我已經把你的名字報上去了，你若不去，包括你的祖父祖母，全家一起給你陪葬！」

從思緒中回過神來，已經到了殿前，皇上遙遙坐在高臺之上，看不清長相，但身影已經老態龍鍾。

已經有人在小聲的啜泣，悲憫未來了，我捏著手心，深吸了一口氣，正當我做好準備迎接命運時，皇上居然不選了。

而這場選秀改為了為皇子選妃。

皇上子嗣不多，隻有三個兒子，南王，北王以及太子。

小姐們轉憂為喜，紛紛開始偷偷打量在場的皇子們，我瞧那兩位王爺都饒有興趣，而年紀最小的太子，卻一臉不悅。

他似乎並不樂意選什麼妃子，皇上沉著臉色說了句什麼，太子便環顧了一圈在場的世家小姐。

然後手一抬，指向了角落的我。

2

「就她吧」

太子的神情淡淡的，言語間有幾分漫不經心。

嬤嬤在一旁催我上前跪拜，而四周傳來羨慕的聲音「她怎麼那麼好運，被太子看中了，哼」

我快步上前，款款跪下「臣女程十鳶，拜見皇上皇後，太子殿下」

「朕想起來了，程開正的孫女，朕看過你幼時寫的詩，是個頗有才情的姑娘，出落的也漂亮」老皇帝滿意地看著我。

「隻是朕本打算將你指給南王做正妃的...」

太子卻忽然笑道「父皇，兒臣就想要她」

皇帝偏愛長子南王殿下，宮裡人人都知道，而我的祖父程開正，曾是南王的老師。

不過是一個女子，皇上最終點了點頭「也罷，傳朕旨意，戶部程尚書之女程十鳶，納為太子側妃」

最後，其餘的小姐依次被分給了兩位王爺，我和將軍府的李婉入了太子府，並為側妃。ƭų₍

可那位太子殿下，始終沒有看我一眼。

後來我才知道，原來他早有心儀多年之人，隻不過是位民間女子，皇帝不肯松口。

皇帝說若他肯選妃，便許那女子入東宮，做個侍妾陪伴左右。

或許是我站的偏遠，低眉順眼的樣子讓他覺得更安分守己，隨手便指了我。

李婉回了將軍府待嫁，而我卻直接被送進了東宮，沒有三書六禮，沒有賓客宴席，太子隻是派人去尚書府送去了聖旨。

我想，他們知道我嫁入了東宮，大概會後悔吧。

婚房簡單的布置，我穿著尺寸不合，臨時找來的嫁衣，在床邊坐了許久，太子都沒有來。

我心裡反而落了一絲松快，一旁的燭火忽暗忽明，蓋頭下，映著淡淡的紅光。

陳錦繡現在，也是穿著喜服在等待夫君來挑蓋頭吧，然後洞房花燭...

而我是妾室，並沒有資格擁有那些東西。

「小姐，要不奴婢出去看看，興許太子政事耽擱了...」墨香站在一旁試探地問。

我搖了搖頭，還是安靜地坐著。

平陽侯府此時一定是賓客喧鬧的，新郎官總要被灌酒，我記得他酒量並不好，兒時埋在院子裡一年的桂花釀，他隻喝一杯便不省人事了。

不知道為什麼，我的腦海中忽然出現許多以往的記憶，如潮水般湧來。

3

我自小沒了親娘，被養在蘇州，祖父祖母的膝下。

湛子禹與我家是鄰居，我們自小便在一塊，是真正的青梅竹馬。

祖父說女孩家也要識文明理，便送我去了私塾，這裡人不多，都是些世家的少爺小姐。

我們一起念書寫詩，他常常帶我去抓魚，玩泥巴，爬樹，捕鳥，甚至是騎馬。

一個世襲的小侯爺，卻沒有半點矜貴沉穩，他性格頑劣，但也是絕頂聰明的少年。

先生還在教第一頁，他整本書看一遍就都會背了，甚至能引經據典地闡明意思。

詩詞文章我並不輸他，但爬樹抓魚卻力不從心。

少年總是傲嬌地揚著臉「程十鳶，你又輸給我了哦」

我不甘心，某次趁著他作畫，我便悄悄爬上樹，想看他在畫什麼，誰料一個沒站穩摔下來。

並沒有想象中的疼痛，反而是跌入了少年的懷抱。

「程十鳶，笨死了」

後來大一些了，為了避嫌，我便在閨閣繡花彈琴，他下學了便來找我，坐在窗戶邊，腿一搭一搭的踢著，眼眸亮晶晶的瞧著我彈琴。

「程十鳶，我這兒有個好玩的」

他拉著我一路跑去經常去玩的廢園子，那裡有棵桂花樹，正開得茂盛，滿院子都是撲鼻而來的桂花香。

一整棵桂花樹被折騰的光禿禿，我抱著一大壇子桂花站在一邊，一邊看著他渾身髒兮兮的挖土，一邊樂得呵呵笑。

「程十鳶！」

那壇子桂花埋了好多年，除了第二年他喝了點醉的一塌糊塗，再沒動過。

後來皇帝召平陽侯回京，湛子禹也被帶回了京都，走的時候，他眼睛紅紅的，在船板上衝我大喊。

「程十鳶！寫信...京都...」

他的聲音被風阻隔，斷斷續續的傳來，卻聽不大真切，我看到他趴在欄杆上衝我揮手，不停的說話。

可惜，我聽不到。

京都常常有書信送來，都是四百裡加急，走的官家驛站，與京都的特產水果一起，快馬加鞭送到我手裡。

他寫的一手好字，行雲流水般飄逸，語氣卻往往無賴。

「程十鳶，你什麼時候來京都呀，不如我去蘇州找你吧」

「或者我找劫匪，把你綁來京都？幹脆我自己來把你劫走」

數年過去，到京都的第一日，在城門口，我便看見了少年一身黑衣，鮮衣怒馬朝我奔來。

他攔在馬車前，笑容帶了幾分痞氣，一雙眼眸卻清澈明朗。

「聽聞程家小姐生的極美，不如搶回去給我做夫人」

墨香沒認出他，斥責他登徒子，我卻在馬車裡忍俊不禁，一時忘了規矩，就想掀開簾子出去。

卻有一隻手按住了簾子，薄紗外，他的俊臉隱隱約約。

「不合規矩，程十鳶，我聽聞你回京的消息，實在忍不住來找你，有些唐突，我明日再去程家拜訪」

他難得矜持，是為著我女兒家的名聲。

在掙扎命運失敗後的那一晚，我縮在被子裡哭了整整一夜，整顆心都絞在一起，痛極了。

而隔壁院子卻在熱鬧地嚷著婚禮的準備。

程錦繡穿著我親手繡了三個月的嫁衣，在我面前轉了一圈，得意的笑「姐姐，你看，我漂亮嗎？明日，我便是平陽侯少夫人了」

「程十鳶，程十鳶，程十鳶」

記憶深處，少年笑的明朗，喊著我的名字。

忽然有一道陌生的聲音在耳畔響起「你叫程...什麼？」

我的思緒被打斷，回過神發現，一雙錦靴映入眼簾，是個男子。

「你叫程什麼？」他又問了一遍，我的心一沉，忽然意識到自己已經在東宮了。

「回太子，臣女...臣妾名叫十鳶」

他嗯了一聲，挑開了蓋頭。

我看見眼前的太子雖穿著喜服，卻並沒有新婚的喜悅，他雖然沒有多麼俊朗瀟灑，但也五官也清秀端正，帶著與生俱來的皇室氣質，尤顯尊貴。

下人都被遣下去了

「十鳶，處理公務，讓你等久了，寬衣吧」

他的話讓我幾乎心頭一顫，手指關節有些發白，但還是克制了害怕，為太子寬衣。

我害怕他碰我，哪怕事已至此，也依舊害怕。

躺在他身邊的時候，我的心都在發抖，硬生生地忍住眼淚，所幸他閉了眼便睡下了，並沒有做什麼。

第二日依照禮制，我與太子進宮去拜見皇後，她雖然嚴肅，但並不算苛刻，隻讓我在佛堂抄寫一卷經文供奉。

我跪在佛祖面前，雙手合十，閉上雙眼祈求。

請保佑湛子禹平安順遂，兒孫滿堂，最後，請讓他忘了我...

4

昨晚平陽侯府的事弄的沸沸揚揚，宮中人盡皆知。

抄經完畢後，我與一眾女眷在御花園闲逛，她們熱烈的討論。

「聽說小侯爺挑起新娘蓋頭後，直接就砸了合卺酒，脫了喜服撕的稀巴爛，要把新娘子送回去，那程小姐嚇得哭作一團，真真地是大鬧了洞房」

我在一旁聽著，別過臉裝作被風迷了眼睛，手指劃過帶走了掉落的淚珠。

而有幾個貴婦卻向我這邊看來，竊竊私語。

「我聽說，太子側妃跟小侯爺一起長大呢，程家卻把小女兒嫁了過去，大約是瞞著小侯爺呢」

「嘖嘖，原來太子側妃未出閣前還有一段情呢，也不知道羞恥...」

我神色如常地走到那個偷笑的夫人面前，抬手就是響亮的一巴掌。

所有人都愣住了，被打的是兵部侍郎家的劉夫人，她一向愛搬弄是非。

她震驚地瞪大雙眼「你居然敢打我？我可是你的長輩...」