“哀家的慈元殿向來沒那麼多規矩講究。”
鍾太後身旁站著的宮裝美人也跟著笑了聲：“大理寺卿家的妻子果然有趣，難怪初宜也常惦記著同臣妾提過好幾回。”
蕭初宜是太後獨女，受盡寵愛，淑妃又是太後嫡親的侄女，淑妃是看著蕭初宜一日日在宮中長大的。
林驚枝小口小口吃完綠豆蓮子湯後，有宮婢上前擰了溫熱毛巾給她擦手。
鍾氏見她動作優雅，進退有度，滿意地點了點頭。
慈愛的視線一頓，落在林驚枝身後有些膽怯束手束腳的姑娘身上：“這位是？”
林驚枝朝鍾太後福了一禮道：“回太後娘娘。”
“是我家嫡姐，豫章侯府四姑娘，林昭柔。”
林昭柔這會子膽子極小，跟著林驚枝行禮，卻不敢抬頭。
鍾太後出身五姓名門，略帶威嚴的眼眸微眯起：“今日怎麼跟著你一同來了？”
“哀家記得她父親闲賦在家，豫章侯府也就家中兄長林顧宴，在朝中捐了個九品太常寺奉禮郎的官職。”
“若是赴宴，她是不夠格的。”
林昭柔霎時就嚇得白著臉，跪了下去。
林驚枝心口一跳，面上絲毫不顯：“回太後娘娘。”
“家中嫡母昨日求了我。”
“四姐姐還未定親，想帶著進宮見見世面，也不求有世家郎君青睞，若是能得宮中貴人的一句贊賞，日後倒是不愁嫁人的。”
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太後見林驚枝有心思也不藏著掖著，反倒大大方方說了。
當即眼神更為溫和的瞧著她：“好孩子。”
“你倒是個願意說實話的。”
“賀公公。”
鍾太後朝一旁站著的賀松年點了下頭：“你去寢殿，把我妝匣子裡頭放著的梅花簪子中，挑一枚小巧精致的出來。”
“是。”賀松年躬身下去，不一會兒出來時，手裡握著一個梅花簪子。
立馬有宮婢走上前，雙手接過。
鍾太後淡淡視線落在地上跪著的林昭柔身上：“起來吧。”
“哀家宮裡賜下的簪子，可比宮裡貴人的一句話有用多了，這梅花簪子就賞給你玩了。”
“謝謝太後娘娘。”林昭柔雙手接過簪子，極小聲道。
“好了，也是時候過去了。”
鍾太後扶著淑妃的手站起來。
她從林驚枝身邊經過時，笑著看了她一眼：“一同跟上，隨哀家去章華臺看看。”
章華臺離太後的慈元殿不遠，這會子的日頭也沒有正午那般炎熱，太後也就沒用轎撵。
一刻鍾後，她們來到章華臺。
賢妃沈氏眼尖，一見到太後連忙上前行禮：“這般炎熱天氣，您怎麼也不讓宮人抬個轎撵。”
“是兒媳的錯，今日都沒能顧得上您。”
鍾太後微笑著避開沈氏想親昵挽著她手臂的掌心，似笑非笑：“不過是這會子的太陽，哪比得上正午宮門外的毒辣。”
賢妃沈氏面上一僵，她早就聽宮人稟報，太後宮裡的賀松年把林家那個小庶女接到慈元殿去了，沒想到太後竟然為了那個小庶女當面嘲諷她，若說不是淑妃崔氏搞的鬼，沈氏才不信。
一想到家中兄長唯一的孩子，竟被人毀了左手，就算傷好後，手上也會疤痕不如之前靈活，再也不能彈琴。
沈氏就氣得兩眼發黑。
恨不得找人去宮外，把裴家長女和林家那個小庶女一起弄死才好。
賢妃沈氏忍下怒氣，笑盈盈道：“是外頭內侍宮婢不懂事，因怕帶違禁的東西進宮就檢查仔細了些，沒想到耽擱了外頭等候的夫人姑娘，是臣妾做得不對。”
太後鍾氏也不會真的因為這點事和沈氏撕破臉皮，聞言朝她問：“陛下還沒來？”
賢妃笑道：“已經讓王九德去請了，估摸著就快到了。”
“這回端午宮宴，不光是請了各府的女眷，臣妾還把狀元郎和汴京青年才俊一同叫來了，到時吟詩作對，母後會喜歡的。”
沈氏聰慧，會顧著鍾太後的喜愛，卻又不會過於打眼，壓了天子的風頭。
這吟詩作對，是合了她心意的。
“你有心了。”太後朝賢妃點頭道。
端午佳節。
章華臺四處掛了艾草與菖蒲。
紙鳶、香囊、五色絲線還有筆墨紙砚，也都在一旁的臺子裡備得足足的，等會宴飲過後，眾人四下散開，也能在章華臺附近隨意玩耍。
“陛下到……”隨著內侍略有些尖銳的聲音，隻見一襲明黃的身影大步走來，內侍總管王九德小跑著跟在後方。
朝臣女眷慌忙朝那明黃的身影，跪了下去。
燕帝蕭御章坐在章華臺殿中的龍椅上，威嚴無比的眸光，掃了一圈後，才朝眾人抬手。
“都起來吧。”
“今日也算佳節，不在乎這些虛禮，章華臺倒是布置得漂亮，辛苦賢妃了。”
眾人謝恩後起身，又朝燕帝身旁坐著的太後鍾氏行禮。
林驚枝帶著林昭柔找了個不起眼的位置坐下，她生得貌美，無論坐在哪處總有不經意打量的視線從她身上掠過。
長公主蕭初宜來得晚，她就坐在太後左下手的位置，還不忘朝林驚枝眨眨眼睛。
周氏和裴漪憐也來了，裴漪憐巴掌大的小臉上海抹了脂粉塗了口脂，有些拘謹坐在周氏身旁。
林驚枝略微一想就明白了，今日的宮宴，宮中幾位皇子必然在場，德妃崔氏身體一直不好，但必定要私下見一眼未來的兒媳。
忽然，沈觀韻側頭冷冷掃過林驚枝，她唇角勾著冷笑，黑瞳如淬了毒般。
宮中講究節儉，端午宮宴菜色不多，夏日以涼菜為主。
林驚枝除了用筷子沾了沾唇外，矮桌上的東西她一概不動，林昭柔見她謹慎，自然不敢多吃一口。
男女眷分開，中間隔著一道極薄的屏風。
宴飲過後，燕帝蕭御章放下酒杯，率先走到章華臺外的水榭前賞景。
賢妃沈氏站了起來，落後帝王半步，也走了出去。
水榭外的湖中有禮樂聲傳來，然後就見幾根青碧色不過嬰兒手臂粗的長竹，從水上飄來。
每根長竹上站在一位身姿妖娆的女子，翩翩起舞，長竹隨著湖水飄蕩，竹上站著人身姿搖曳，別有一番風味。
燕帝蕭御章當即龍心大悅，朝賢妃道：“愛妃果然是心思巧妙。”
“重重有賞。”
沈氏嬌笑一聲：“您喜歡，是臣妾的福氣。”
竹舞過後，就是賽龍舟表演。
原一開始不見的皇子們，這會子都在龍舟上。
大皇子、二皇子還有五皇子，三人打頭，各佔著一條龍舟。
朝臣和女眷見得這情景也發出陣陣驚呼。
大皇子和五皇子都是沈氏所生，二皇子是個粗人不講究算計，所以沈氏要把皇子安排去賽龍舟取悅帝王，是輕而易舉。
連鍾太後見得龍舟上的幾位皇孫，笑開了懷：“倒是有趣。”
“也不知三個孩子，誰會拔得頭籌。”
賢妃聞言抿了抿嘴，她早就安排好了，拔得頭籌的自然是她的長子蕭琂。
三位皇子都鼓足了力氣，就在三架龍舟快接近終點的時候，五皇子蕭琤的龍舟不知什麼原因，忽然撞上了大皇子蕭琂的。
然後二皇子蕭鈺莫名其妙撿漏，奪取了第一的成績。
場間的歡呼聲驟然一靜，賢妃沈氏的笑容也僵硬在臉上。
二皇子蕭鈺朝太後鍾氏揮手：“皇祖母，孫兒運氣好，孫兒得了第一。”
燕帝蕭御章冷哼一聲，看似惱怒，實際上此時心情不壞，嘴角隱隱含著淡笑。
隻有大皇子蕭琂沉不住氣，僵著臉，狠狠瞪向二皇子蕭鈺。
賢妃沈氏捂著心口，緩了才扯出一個笑來，看著天子和太後道：“既是端午佳節，母後不如同陛下一同乘船永湖？”
“也算一趣事。”
蕭御章深深看了賢妃一眼，笑著朝太後問：“母親可是願意？”
天子都開口了，太後哪有不應的道理。
他們因為不是親母子，所以相處時，得更加用心。
“蕭初宜站在一旁看熱鬧。”
沈觀韻忽然笑吟吟道：“陛下和太後娘娘，不如一同帶上初宜長公主。”
蕭初宜不想去，但兄長視線已經落到她身上，她不得不跟著上船。
在這期間，林驚枝一直謹慎小心，不擠人群，也不往水榭邊站，林昭柔同樣被她搞得有些緊張。
可是防不勝防。
一個端酒水的宮女，忽然腳下一滑朝林驚枝身上摔去。
孔媽媽哪怕已經極力阻攔，但大部分的酒水還是灑到了林驚枝身上。
賢妃唇角一翹，笑眯眯問：“這是怎麼了？”
又轉頭訓斥宮婢：“毛毛躁躁不長眼的東西，還不趕緊下去。”
酒水味重，夏天衣裳還有些薄，大半都打湿在她裙子上，就算不換都不行。
賢妃十分貼心道：“不如就去本宮那換一身幹淨的。”
一旁站著的孔媽媽忽然出聲：“方才奴婢家主子是從太後慈元殿過來的，不如就求娘娘開恩，讓奴才家少夫人去慈元殿換一身衣裳。”
賢妃眼底寒光一閃而過，隨手點了兩個宮婢吩咐：“還不快些把人帶去慈元殿，再去尋一套幹淨衣裳送過來。”
“是。”宮婢小聲應下。
“六妹妹，我跟你一起。”林昭柔緊張拉著林驚枝衣袖，她袖擺上也沾著酒水，但是不多。
林驚枝朝她輕輕搖頭：“你去找裴家二姑娘，若是她們先行出宮，你就跟著一起回去。”
“六妹妹。”林昭柔欲言又止。
“快去。”林驚枝壓低了聲音，語氣嚴肅。
賢妃看著林驚枝離去的背影，她眼尾冷意閃過。
方才若不是沈觀韻提點，她怎麼也想不到。
這個生得極美，還隱隱給她幾分熟悉的女子，竟然是她家觀韻姐兒口中那，個歹毒無比的林家庶女。
“你方才又做了什麼？”
“觀韻姐兒也不見了。”
自從大病一場，沈太夫人身體極差，吹不得風，就沒往水榭旁走。
這會兒，被婆子扶著從章華臺大殿走出來。
賢妃眸光閃了閃：“母親怎麼不在裡頭休息。”
“方才是一個年輕媳婦，不小心灑了酒水，女兒讓宮婢帶她下去換一身衣裳。”
