趙宗清坐在棋盤邊, 食指中指夾著黑子，專注地盯著棋局，擰著眉毛猶豫再三才落子。锱铢必較的樣子認真極了, 仿佛這不是他一人無聊下棋自對弈, 而是對面真的坐著一位他誓要贏過的高手。
趙宗清再取白子落下, 接著又下黑子，如此往復，速度飛快。直到黑子呈氣吞之勢，吃掉了大半白子, 趙宗清方肯停歇。他端起棋盤邊的茶杯, 飲了一口茶。
“由他。”趙宗清這才回應了莫追風的話，“春麗可回了？”
“一時半會兒回不來，”莫追風見趙宗清瞧了自己一眼, 忙解釋道，“剛捎話說，不想讓人死得太幹脆, 否則難解心頭之恨。北倉鼠多, 要割花她的臉，切開肉, 令其邊流盡血邊受百鼠啃食而亡。”
趙宗清笑一聲, 轉頭繼續棋局，這一次他手執白子，擰起了眉毛。
開封府，日出之前。
韓琦面無表情端坐, 目光似失神地望著前方，聽屬下們的稟告搜查結果。
徹夜搜查的結果，隻得到了兩名目擊者的證詞。
昨夜曾有兩名蒙著面巾的女子，牽著一頭毛驢，馱著大布袋子，從他宅子的後巷出來。兩名目擊者因急趕去夜市，故而隻略瞧了一眼就走了。
“夜裡黑，沒特別去注意，所以沒什麼有用的線索。”孫知曉回稟道。
汴京之大，居者過百萬，無目的搜查如同大海撈針一般。僅一晚時間，很難有結果。
天亮之後，果然不出預料，韓琦被傳召入宮。
韓琦在抵達垂拱殿之前，林尚書帶著幾位御史早已等候多時了。見韓琦人一來，他們所有人的目光同時射向韓琦，以林尚書的目光尤為有攻擊性。
內侍成則見韓琦來了，忙喚他先入內，喊聲明顯比平常略小，聽著就讓人感覺他好像有點心虛。
林尚書客氣地問成則：“不知官家打算何時召見我們幾人？”
成則：“這可不知，奴隻照官家的吩咐辦事。”
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“還望成內侍幫忙通傳，臣等有急事請求觐見。如今正好韓推官來了，這事兒便要理論清楚。如今外面都在穿官家早知情崔七娘詐死，與韓推官合伙诓騙天下人！”
成則正欲拒絕林尚書，林尚書卻突然跪下了。
林尚書朝著垂拱殿的方向高呼：“官家不可再信那惑君騙眾的奸佞宵小之徒！”
“臣等附議林尚書之言，韓稚圭為官不誠不信，陛下不可縱容啊！”
宋御史等人俱是鐵齒鋼牙之輩，況且參本的事他們最擅長，早就輕車熟路了。如今天子伙同臣子犯下大錯，有這等表現的機會，他們必當盡職盡責，參到犯錯者無話可說，乖乖認錯為止。
顯然，林尚書等人不想給官家和韓琦單獨商議‘串供’的機會。官家要見韓琦可以，他們要求必須在場 。
成則阻攔無用，又聽林尚書等人開始引經據典、長篇大論，他一名內侍如何能辯白得過？成則不禁在心裡同情官家，這皇帝好做，明君卻難當，脾氣好的明君最難了。不都是瞧著官家脾氣溫和，這些大臣才這般得理不饒人？
垂拱殿內派內侍重新傳召，令林尚書等人也一同觐見。
林尚書等人行拜禮後，立刻向趙禎求證：“官家是否早知了崔七娘詐死？”
趙禎應承，“兵不厭詐，有何不可。莫非爾等樂見我大宋以犧牲一名女子之命來保全兩國邦交？你們不嫌丟人，我還嫌丟人呢。”
“崔七娘活著，臣等自然高興。那賊人奸惡，靈活應對並無不可，但事後當及時澄清。若案情所需，須得隱瞞久些，陛下責令臣子處置即可，卻萬萬不該在那時以聖旨封賞‘已故’崔七娘。君若自詐，何以誠治天下？何以責臣子正直？”
林尚書至此話還未說完，他特意側身看向韓琦，責怪韓琦身為臣子，慫恿惑君，罪加一等。
趙禎面色不悅，卻一直忍耐。他本欲反駁，但目光跟著林尚書飄忽到韓琦身上後，他挑了下眉梢，要聽聽看林尚書會怎麼說韓琦。
比起規勸皇帝的用詞，林尚書說韓琦的話就尤為狠毒了，之前在殿外所言的‘奸佞宵小之徒’反而算輕的。
林尚書言詞激烈的時候，臉紅脖子粗，滿嘴噴唾沫星子，剛好清晨一縷陽光射進來，以至於在他嘴下方有一道小彩虹若隱若現。
宋御史等人早準備好的滿腹之言，被林尚書的狠話給驚沒了一半，另一半則是在看到彩虹的時候因為更驚訝，所以完全驚沒了。真新鮮了，他們還是頭一次在這種情況下見到‘虹’。
“林尚書吐氣如虹，下官佩服。”韓琦聲若潺潺溪水，悅耳之因瞬間滌蕩了殿內眾人耳中的殘汙。
林尚書怔了怔，完全不懂韓琦話裡的意思。可宋御史等人卻都明白，都不禁笑起來，知這會兒氛圍不合適，再度控制住了他們外放的表情。可他們的反應卻還是讓林尚書覺得尷尬，讓他覺得自己好像是自己太蠢太笨太無知，才沒有領會道韓琦用詞的意思。
這種別人都在笑，偏偏自己不懂的感覺，令林尚書倍感不爽，以至於更加憎厭韓琦。
在林尚書激昂罵韓琦的整個過程中，趙禎的唇角在‘抿起’和‘平直’間變換數次，終究沒有選擇開口。身為帝王，他要學會穩得住。
“探花郎辯才無閡，我知你斷然不會乖乖認錯。你有何理由、借口倒不妨全都說出來，我倒想見識見識如今還有哪一個理由能站得住腳。”林尚書聲音高亢，笑容自信，挑釁地看向韓琦。
庶子出身，乳臭未幹，今兒若不把這個礙眼的韓琦一口氣弄死，他就不姓林！
終於，他可以為他寶貝三兒子報仇了！
林尚書中等身高，脖子略短，普通樣貌人至中年，外表當然比不上韓琦年輕英俊、器宇軒昂，又因為情緒激動口出惡言，便顯得尤為面目醜陋。所以這會兒相較於神態自諾的韓琦，他則看起來更像是狗急心虛的那一個。
“說夠了？”韓琦隻是輕聲一問，不論是從音量還是音色上都盡數保持著該有的溫文爾雅。
被惡言罵了那麼久，人家依舊還是溫然如玉之貌，不失半分儀態，尤其實在對方暴怒跳腳針對他時候，他一言不發敵千鈞。不俗，實在是不俗，一瞧就是幹大事的人。宋御史不禁在心中嘖嘖稱贊。
林尚書被韓琦的話噎了一下，這問題就不能直接回答。若回答沒說夠，韓琦一準會讓他繼續說。若回答說夠了，莫名顯得他氣勢低韓琦一等。
“你有話便說，無需廢話。”林尚書極度不爽道。
“不知林尚書從何得知崔七娘身死的消息？”韓琦這一問，可算是‘語出驚人了’，把所有人都弄懵了。
從何處得知？怎麼好像大家都不知道崔七娘死了一樣，唯獨他們曉得消息？
林尚書覺得好笑不已，這就是韓琦醞釀半晌要說的話？他倒是高看他了。
“這還用我特意說？大家都知道，你隨便去街上揪個三歲小兒問，怕是都曉得。”
“流言不可盡信，林尚書在刑部為官多年，想來見識過不少訟獄案件，皆因受冤名而出。非親眼所見，道聽途說之言，又豈能全信？”韓琦質問。
“你到底想說什麼？”
“開封府不論在告示還是公文上，從未說過崔七娘已死，陛下加封的聖旨亦是如此，僅僅是封賞而已。”
韓琦對上林尚書震驚的眼睛，話語徐徐。
“假死確系為開封府對敵的手段，但從未拿官府文書作兒戲。官家的聖旨更是毫無過錯，林尚書彈劾陛下言而無信，未免太過可笑，連刑部‘按證論罪’的常識都忘了。”
林尚書吃驚地半張嘴看著韓琦，萬萬沒料到他竟是這樣狡辯。
宋御史等人也俱是驚詫。
趙禎冷哼一聲，十分不悅。
“但……你分明有故意誤導之嫌！”林尚書急了。
“因案情特殊，說了，這是對敵手段，確實有意令人誤會，但誤會和欺騙是兩碼事。”韓琦冷聲放緩語調，譏諷林尚書連兩個詞的基本意思都分清。
“可——”
“林尚書莫不是盼著為國立功的崔七娘真死才好？又或是覺得開封府剿滅天機閣是不義之舉，縱然敵方無惡不作，狠毒至極，我方也不能使用丁點特別的手段？”韓琦這次沒給林尚書再說話的機會。
林尚書慌忙否認：“我不是這個意思！”
“那莫非是因林三郎的死，林尚書怨恨至今，才借機找理由報復？”
“韓稚圭，你血口噴人！”
林尚書哭喪著臉跪地，跟趙禎解釋他是一片赤誠，隻因為操心此舉會為君王帶來不義之名，故才直言不諱。如今既然是誤會，‘有則改之，無則加勉’便是，韓琦卻幾度惡言中傷他，真真寒了他這個做老臣的心。
“不過是兩句詢問而已，林尚書何必這般激動。相較於林尚書之前對我的斥罵惡言，我這兩句問話算得了什麼？老臣的心會寒，新臣的心就不會寒了？”
韓琦的反問已然令林尚書啞口無言，一口悶氣堵在胸口，偏偏韓琦停頓了片刻後，又補充了一句。
“畢竟長江後浪推前浪。”
這言外之意，在說他這朵老浪注定要被拍在沙灘上，即便心寒了也沒什麼緊要。
“你——”林尚書氣得喘氣困難，胸口大幅度地起起伏伏。
“臣以為，有時隱瞞不言也是騙，當天下人皆誤以為崔七娘身死之時，官家的旨意自然而然就會被大家認為在撫恤亡者。天機閣案情特殊，靈活應對不是不可。但官家萬不該在那時候下旨，招致天下人對官家的誤會，縱然如今有理由解釋非君自詐，但謠言起，便很難徹底澄清，終究是自毀誠信了。
林尚書不知內情，卻應當深知君誠才能明治天下的道理，一片赤誠之心皆為陛下著想。雖在言詞上過分激烈了些，有辱人之嫌，但他犯顏直諫之舉，著實可嘉。”
宋御史覺得林尚書‘惡言相向’的小錯，畢竟沒造什麼後果，可以體諒。反倒是韓琦，見君王在不合宜的時候下旨而未予以規勸，有失臣子之責，此錯當受懲罰。
林尚書沒料到宋御史會在他處在劣勢的時候幫他說話。從那次他撺掇宋御史等人參崔七娘，令他們在皇帝面前丟大臉之後，宋御史一直有點小心眼地記恨著他。真想不到今天在關鍵時候，他幫了自己一把。
林尚書十分感激地看宋御史一眼，連忙附和宋御史的話，表示正是這個道理。
