崔桃當下心中了然：就是衝她而來。
“呂郎君喜歡聽什麼曲兒，盡管提，我們百小姐什麼都會，不管是詩詞歌舞，還是絲竹管弦，皆樣樣精通。還擅品茗，保證和呂郎君聊得來。”
呂公弼冷冷打量崔桃，嗤笑道：“這倒沒什麼稀罕，可還有別的？”
“喲，那可會得太多了，一時間細數不過來。”孫媽媽陪笑道，“要看呂郎君今兒想要什麼？”
“可會伺候男人？”呂公弼道。
孫媽媽愣了下，天香樓裡若客人說這句話，其中的意思就再明白不過了。這東樓的妓子，照道理說都是賣藝不賣身的，不會去侍奉嫖客，可遇到勢大權高的勳貴們偏要喜歡這樣，你還能強硬著拒絕得罪人不成？
孫媽媽便打商量地跟呂公弼表示，百日紅不賣身。
“可我怎麼聽說有一位姓——”
孫媽媽凝望呂公弼，正等著聽下半句。
“奴家願意！呂郎君一表人才，能伺候他是奴家的福分。”崔桃緊盯著呂公弼的眼睛，警告他最好不要亂說話。
呂公弼撩起袍子坐了下來，打發了孫媽媽。
孫媽媽還真怕得罪這位宰相之子，走之前小聲囑咐崔桃好生伺候貴人。崔桃剛剛的表現她很滿意，本來還擔心這丫頭耍性子不肯屈就，她能懂得審時度勢便好。
“呂郎想聽什麼曲兒？”崔桃不請自坐，扯掉臉上的面紗，吃起桌上的點心來。
呂公弼見她竟這般自在，滿臉無所謂的樣子，驚訝之餘更有惱怒。
“三哥說在這看見你了，我還不信，原來你真跑青樓來了，可是那個韓稚圭逼你來此？”
“我自願的。”崔桃讓呂公弼小點聲，小心隔牆有耳，“開封府辦案，你別亂摻和。”
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“我亂摻和？你知道知道你什麼身份，你怎麼能來青樓這種地方？這若是被姨父姨母知道——”
“那你是什麼身份，你為什麼來青樓這種地方？”崔桃反問呂公弼。
“我是來找你的，再說我們不一樣。”
“我們怎麼不一樣了，不都是人麼？就因為你是男人，你來這地方還幹淨。我是女人，便不行了，名聲不潔了，給你們丟人了是吧？嫌丟人便滾，當我們從來沒認識過。”崔桃最討厭男女性別上的雙標，便是在古代也不行。
呂公弼怒得雙眼噴火，他緊盯著崔桃：“你怎麼變成這種樣子？”
“是你沒有搞清楚，我就是這種樣子。我已經不是三年前的我了，呂二郎心裡如果掛記得是三年前的崔桃，那她已經死了。在這裡的是另一個崔桃，你完全不認識也不大可能理解的崔桃。”
崔桃讓呂公弼沒什麼事兒的話，就回去好好想想她的話，別在這耽擱她辦事兒。
呂公弼本還有很多話要跟崔桃講。他今日來，一是想領崔桃離開天香樓，二是想告訴他，他決定要親自去太後跟前為她求赦罪。可見崔桃這番態度，又是全然不認為她在青樓的行為不成體統，呂公弼真的覺得眼前的女子完全陌生了，的確不是他三年前認識的那個桃子。即便他有心勸誡她，想糾正她的錯，可瞧她如今這脾氣，根本就不領情，不願聽他講話。
既不領情，又何必多言。
“你好自為之。”呂公弼重重地看一眼崔桃，便拂袖而去。
崔桃坐在原處未動，等聽到呂公弼的腳步聲走遠了，她便拿起桌上的酥瓊葉吃起來。
孫媽媽隨後匆匆趕上來，問崔桃怎麼回事，“那呂郎君怎麼這麼快就走了？”
“嫌我胸不夠大。”崔桃不以為意地瞎說道。
孫媽媽愣住，特意打量了崔桃一眼，“這還不夠大？那他想要多大的？”
“無法掌握。”
孫媽媽合計了一下，還是覺得好像哪裡不對，狐疑看一眼崔桃：“真不是你把他氣走的？”
“有身份，有樣貌，還有錢，這麼好的人我不緊緊抓著，幹嘛要氣走啊。這不生氣呢麼，氣得我隻能吃東西解氣！”崔桃看眼孫媽媽，一口塞了三個酥瓊葉進嘴裡。
孫媽媽見崔桃吃得如此誇張，倒真有點信了，樓裡是有姑娘在生氣的時候喜歡猛吃東西，想不到她也如此。
“行了，別吃了。再吃胸也長不大了，肚子反而鼓起來了。”孫媽媽馬上拍掉崔桃手裡的點心。
“他一點都沒有大人好，大人就不嫌棄我，說我的剛剛好。”崔桃對孫媽媽牢騷道。
適當的細節表達，有助於提高孫媽媽對她的信任感。
孫媽媽笑起來，罵崔桃夠了，她一抬眼一瞧，眼睛亮了，驚喜地對崔桃道：“說曹操，曹操就到了。”
“什麼曹操？”崔桃跟著孫媽媽的目光，扭頭朝門口看去，就見韓琦正站在那裡。
崔桃：“……”
怕是聽到了吧？
孫媽媽又識趣地讓地方，走了。
崔桃：“……”不，你別走！
她尷尬地摸了摸鼻子，選擇背對韓琦。
“我聽說寶臣來了，擔心他找你麻煩。”韓琦解釋他折返的緣故。
崔桃點了點頭。
“既然沒事，便告辭了。”
崔桃又點了點頭。
等韓琦走了，她才徹底松了口氣，拿著隻剩一塊酥瓊葉的盤子去了廚房，問廚娘再要一盤。
“哎喲，這怎能勞煩百小姐親自來此，知會一聲，我們送過去便是。”廚娘接過盤子，給崔桃裝滿了點心。
崔桃四處瞧了瞧，便見廚房西北角落放碗筷的木架頂端，擺著各式樣的盤子、碗和湯盅。據王四娘描述，她就是在那兒拿到了紅梅盤。她也是走運，在廚房亂翻瞎找的時候，剛好看到。
下毒自然都是放在食物裡，既然裝菜的盤子在這，會不會為了方便毒藥也在附近？
崔桃接過廚娘遞來的點心，一邊吃一邊稱贊她這點心做得好，問她做法是什麼。
“若哪一日有客人偏要吃我親手做的點心，我也能有一樣拿得出手的東西呀。”
廚娘見崔桃不拿架子，倒也喜歡她，便道：“其實簡單得很，便是把隔夜蒸的餅子，切成薄片，塗蜂蜜在火烤就成了，隻是這火候要掌握好，還得靠練。”
崔桃看一眼手裡葉子形狀的酥脆點心，禁不住笑了，合著這就是烤饅頭片？可這口感卻不像是一般的饅頭。
細問之後方知，原來這蒸餅子的面很有講究，混了山藥、芡實等養胃之物，不僅松香酥脆好吃，還能止痰化食。
崔桃趁著與廚娘闲聊的工夫，已經把那西北角的木架子附近情況掃了一遍，一個大約兩寸高，放在牆角的黑壇子吸引了崔桃的注意。這壇身漆黑光亮，但壇底卻有明顯磨損的痕跡。
崔桃問廚娘有沒有腌了什麼可口的小菜，她有點覺得惡心，晚飯想吃清粥就小鹹菜。
廚娘便跟崔桃介紹了她腌制的幾樣鹹菜，問崔桃喜歡哪一種。
“那壇呢？”
“那是人參酒，可金貴了。你若要喝，可得跟孫鸨母要。那是她親手做的酒，每次她都是取一點自斟，多了她自己不舍喝，更不要說給別人了。不過百小姐跟別人不一樣，想來鸨母會舍得給。”
等夜深的時候，崔桃便來到廚房，移開了那壇子酒。
壇子下的青石板果然是活動的，但掀開後，下面卻滿滿的都是土，不過有三寸見方的土是新填的，有些松軟，並沒有被壓得很硬實。崔桃捏這土還有些湿，裡面還夾雜著一小片綠色的樹葉，還挺新鮮的，說明這個地方剛被填滿沒有多久。
她最擔心的事情發生了，毒藥很可能已經被轉移，不在天香樓了。
突然轉移毒藥是何意？會不會已經懷疑上她？崔桃隨即就否認了這個想法，紅姑是殺手，若真發現自己暴露了，第一反應應該就是殺了她，沒必要留她活口。
次日她再見孫媽媽時，崔桃沉著一張臉，十分不高興的樣子。
孫媽媽忙問候崔桃怎麼了。
“媽媽答應我說要教我自立門戶，可如今我隻見媽媽讓我應付客人，卻並未見媽媽教我如何管理青樓的事情。媽媽莫不是隻把我當成了一個猴兒，耍著玩兒的？”崔桃反問。
“哪能呢，我這也是想著讓你多熟悉幾天天香樓的環境，認全了這裡的姑娘們，然後再來教你。不然這些人你都不認識，你如何去管，又如何能撐起這一整個天香樓呢？”孫媽媽解釋道。
“那媽媽可是瞧不起我了，這樓裡的姊妹我早都認全了。任憑哪一個你叫來到我跟前，絕不會說錯。”
孫媽媽不信，便真叫來了幾個人讓崔桃認，沒有想到崔桃竟都能叫出這些人的名字，甚至還能說出她們的基本情況，以及伺候她們丫鬟的名字。
“真可惜了，你是個女兒身，若不然憑你這聰明勁兒兒，定能高中進士，出人頭地。”
孫媽媽便應了崔桃，先拿了賬本兒出，來交崔桃看賬。
