……
眾人吵吵嚷嚷，南槐序和木樨應付不迭。
我說安昭天生屬於戰場，我又何嘗不是。
自京城馬不停蹄一路趕來，原本是為了安昭。
可看著江陵如今的險境，不禁想起曾經親眼所見的戰後城池。
餓殍遍野，瘟疫橫生，猶如人間煉獄，慘不忍睹。
此刻，我竟無法對無辜受難的百姓視而不見，更無法冷眼旁觀抽身而去。
我若是無能便罷了，可偏偏不是。
我忽然想起安昭離開京城的前一晚，他靠坐在屋門外，我抱膝蹲在屋內。
他知道我擔憂他的安危，隔著一道門，他與我說：
「我等生於亂世，習得一身本領，就應當為平定天下拋灑熱血。若如同蝼蟻般苟活一生，長命百歲那也是枉然。」
沒有國，何來家。
戰火之下，若不平定戰亂，何來我心心念念向往的錦繡山河。
這個道理我並非不明白，我隻是心存僥幸。
平定山河，並不缺他一個。
36
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安昭的話讓我振聾發聩。
恍惚間，我想起上一世我也曾如他一般，胸中懷有沸騰熱血。
我生於明月山莊，身負一身才學，心頭也如男兒般，曾有一腔平定山河的抱負。
隻是，什麼時候熄滅的呢？
是我為斬草除根不留後患，屠殺寧王一族老幼，眾人罵我冷血無情的時候？
是我嘔心瀝血，病倒在行軍路上，眾人怕我耽誤行程，將我置於北境雪原，遭遇狼群瀕死的時候？
是我拖著病入膏肓的身體，排兵布陣設計將祁王困死在桐城，卻遭眾人指責陰私歹毒的時候？
還是明明終結戰亂，我立下大功，卻因劍走偏峰，行事不與他人相似，被眾人說我心如蛇蠍詭計多端，又與時胤糾纏不清，眾人代天下百姓求我一死的時候？
太多太多的事情，我已經分不清是哪一刻，讓我胸中熱血熄滅。
可能是這一樁樁一件件，讓我的心一點一點變涼。
我付出一切的人，不愛我。
我窮盡一生守護的百姓，求我一死。
我這一生可悲可笑。
祭天大典在即，眾人跪求時胤，不能留下汙跡，要殺我這妖婦祭旗。
可他們忘了，他們的性命、他們背後的大好山河，是他們口中的妖婦以命相搏換下來的。
他們被他們口中的一介妖婦護佑著，活在妖婦拼命打來的江山下，卻義正嚴詞求她慷慨赴死。
多可笑！
這世間多可笑！
此前我並非不知平定戰亂後等待我的結局是什麼。
我隻是期盼能夠與我心中所料有一絲不同，哪怕隻有一點點。
可我料事如神，從未出過偏差，這一次也未曾例外。
我看著時胤雙眸漆黑如夜，試圖從中尋找一絲掙扎，可終究無功而返。
我站在千軍萬馬陣前，看著眼前曾染滿無數將士鮮血的大旗。
毫不猶疑，橫刀自刎。
彌留間，我想起我和時胤初次相遇時的情形。
時胤，這條命不是你算計來的，而是我給你的。
願你此生，得償所願，命中無我。
……
想起上一世被眾人活活逼死在大軍陣前，我臉色煞白，眼底猩紅布滿血絲，戾氣從心頭升起。
護佑萬民？誰又來護我！
饒是今世一切並未發生，現下的人都尚且無辜。
但曾付諸在我身上的痛苦，怎能真的忘得一幹二淨。
我腦中尚殘留一絲理智，才能勸自己大度。
不提，不問，不想。
就當一切過了，沒了，算了。
許是我長時間的沉默，讓屋外的安昭有些不安，他回首貼近屋門，呼吸聲和冷風混雜在一起，通過門縫傳了進來：
「阿雪，你冷不冷？」
冷？自然是冷的，再冷也不抵我心冷。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「付出一切，守護根本看不到你付出的萬民，值得嗎？」
換安昭沉默，良久，久到我以為他不會回答。
「阿雪，我們所做的一切，無須他人認可。
「心中堅守，不為風雪而停，不為霜寒而止，隻為問心無愧。」
37
過往在我腦中重復上演，安昭臨行前的話在我腦中回蕩。
我思緒紛飛，眼前的江陵官員們還在和南槐序二人掰扯。
問心無愧？
阿娘將天知交給我的時候，也說過這句話。
安昭的安危，江陵數十萬百姓的性命。
噬骨蝕心的拋棄背叛，縱馬高歌的快意餘生。
我內心掙扎萬分……
我驟然緊閉雙眼，將一切紛擾趕出腦中，隻聽自己心底最深處的想法。
最後，我聽見我自己的聲音，擲地有聲：
「我願助木樨將軍守城！」
大難面前，有能者，自當上前。
我要戰！
哪怕不被人理解，不為人所知。
哪怕付出為之東流，哪怕背後空無一人，我也要戰！
隻求，他日九泉之下，九殿閻羅判我此生功過，我能答上一句」問心無愧」。
空氣忽然安靜，眾人驚疑不定。
「好大的口氣！恕在下冒昧，姑娘是哪位？」有官員嗆聲。
「明月山莊少莊主，方綺雪。」我坦然應道。
「竟然是明月山莊！可明月山莊不是已經燒毀了嗎？難道傳聞是假的。」
「若真是明月山莊，那江陵就有救了！」
「不對啊！我可聽說明月山莊少莊主是個什麼都不懂的草包啊！」
「啊？這是真的嗎？」
「好像是聽說有這麼回事。」
……
眾人竊竊私語，眼神不經意上下打量著我。
我腳底一個趔趄，不禁想扶額，差點忘了草包這一茬了。
腦中幾經思量，我脫口而出：
「我還是安昭將軍的未婚妻。」
再次說出這句話，打著安昭的名頭借勢，已然是不同心境。
上一世我迫於無奈說出這句話，而如今卻是心甘情願。
我再次重復這句話，心中愈加堅定。
「我是明月山莊少莊主，也是安昭將軍的未婚妻。
今日在此，我替我夫守城，隻要我活著一日，便守城一日，城在人在，城滅人亡！」
我語氣鄭重，熱血沸騰，胸腔中被磨滅成灰的一處塵埃，悄然掀開一角。
木樨和南槐序相視一眼，向我拱手鄭重行禮。
「我等替江陵百姓謝過方姑娘大義！」
受下這一禮，意味著接過這副重擔。
而我並未躲開，我即受了這份禮，自當得守住這座城。
「明月山莊的醫者已經在來江陵的路上，城中百姓和傷兵的歸置，以及城牆修繕、城防補充，需各位共同協助……」
布防之術我早已爛熟於心，此刻條理清晰信手拈來，安排城中事務，事無巨細。
眾人原本也隻是擔心木樨冒進，無法守城。
此刻見我氣定神闲，將事情安排得井井有條，頓時稍許放下心來，領命散去。
「請南將軍安心出城，務必尋得辎重隊，平安歸來。」
還有，安昭的下落。
我心中默念，闔首祈禱。
38
出乎我意料的是，我以為安寧會鬧著跟南槐序一起出城去尋安昭，可她竟然不聲不響，沒吵也沒鬧。
我有些奇怪，回首看見她雙手拽著銀鞭，用力過猛，指間開始發白，眼中極為掙扎。
最後不知為何，竟是一聲不吭留了下來。
南槐序出城後不久，明月山莊的醫者便到了，是姨母親自帶的隊。
阿娘如我信中所託，將擅長機關術的駱師叔一道送了過來。
姨母一入城，直奔傷兵所在之處而去，我則拉起駱師叔等人晝夜趕工，完善機關，加固城防。
接連數日不眠不休，甚至連口水都顧不上喝，木樨勸我：「方姑娘，歇一會吧，不急在這一時半刻。」
我搖了搖頭，拒絕了他的好意。
我不能停下來，也無法向他解釋。
因為他不明白，我們的對手不僅隻是祁王和寧王，還有命運。
我不敢懈怠，定要盡我所能做到最好，用最充足的準備，等待對手的到來。
可即使我能做到最好的地步，也還不夠，敵人來得比我想象中更加迅猛。
裴無瀚突然發難，半夜攻城，大多將士和百姓還在睡夢中。
匆忙之下應戰，好在機關器械已被修繕，此刻派上用場，抵擋住祁軍第一波攻勢。
匆匆隨眾人跑到城牆上，裴無瀚的先鋒軍已經破了第一層防線，直奔城門而來。
我向木樨頷首，木樨當即會意，領兵出城迎戰。
裴無瀚徵戰多年，用兵如神，對戰機極為敏感。
此刻江陵兵力受損，斷糧在即，又無主將坐鎮，是攻下城池的良機。
近日我命將士緊閉城門，城樓上減少駐軍人數，城中控制炊煙熱火，營造出一種城中人數驟減的假象。
木樨此刻帶兵在城外迎敵，且戰且退，一直將祁軍引至城外三裡處，徹底暴露在巨弩的射程範圍內。
我揮起鼓槌，猛敲在軍鼓之上，鼓聲響起，木樨率兵急退。
墨色的箭矢在夜色的掩護下，密不透風向祁軍飛去。
片刻後，祁軍先鋒幾乎全軍覆沒，攻勢立刻暫緩。
裴無瀚恐怕也未料到會遭此重創。
畢竟每座城池都有守城的巨弩，但大多年久失修，或射程隻到城下。
而江陵的守城巨弩，由駱師叔經手強化改造後，射出的箭矢既密又遠，還極大減少了中途換箭的時間。
數發的瞬息，立即扭轉我方頹勢，箭雨停歇後，木樨上前補刀，將祁軍先鋒部隊全數殲滅。
此後毫不戀戰，趁裴無瀚後方大軍還未反應過來時，率兵退回城中。
箭林重啟，箭雨之下，我命人將前幾日儲存的火油罐推上牆頭，舉起火把蓄勢待發。
