第4章
令九擁住我，抱得很用力，像是夏夜裡的一場夢，他說：「公主，不要怕。我帶你走。」
我側頭發狠地咬上他的手臂。
「到一個公主不會害怕、不會傷心，能睡好覺的地方去。」
你騙人，根本沒有這樣的地方，
令九說：「有。我給你吹笛。」他重復一遍，「會有。我陪你，公主。」
我回過身勾住他的脖子，埋在他的頸窩裡，貪婪地嗅著他身上的氣息。他僵硬了一瞬，手穿過我披散的長發，安撫似的梳理了兩下。
他說閉上眼，再睜眼時一切就好了。他話向來少，可每一句都言出必行。我就閉上眼，他抱著我往外走，侍奉的宮人早已暈去，避開一圈圈巡邏的侍衛，再牽上馬，唯有往外時出了些差錯，我聽見兵戈相碰的聲音，但隻是一會兒。一把火燒了十七公主的營帳，世上再無十七公主。
不知過了多久，也許是一會兒，我已經被抱在馬上了，我聽見令九在我耳畔說：「睜眼。」
我睜開眼，馬在無邊際的原野上跑，草在風裡彎折了波痕，我看見夜幕深紫色地低垂，無數的星星倒掛下來。令九把我護在懷裡，我攤開手想要抓住風，卻在下一瞬螢火點點飛起。
我側過頭，令九空出一隻手來，沉默地替我擦去腮上的一滴淚，我也訝異這一滴淚。
這樣的寧靜不知曉過了多久，天際已經翻了魚肚白，一直到原野的另一頭，在群山的腳下，令九才停了下來，夜裡寒露很重，我已經冷得唇色發白了。
他生起火來，火光照亮他冷淡的眉眼，令九的半枚銀質面具在月下泛著光。
我披著他的外衣，靜靜地看著他，伸出手來。
令九看著我的那隻手，不明所以地伸出自己的手，我錯開，他頓住。我往他臉上的面具伸去，他握住我的手腕，眼中有情緒翻湧。
我看著他，不說一個字，卻沒收回自己的手，令九這樣和我僵持了一會兒，像是妥協一般地放下了手。我一點一點地揭開他的那枚面具。
我聽聞本朝有位安樂公主，在上元節燈火流麗之下揭開她意中兒郎的面具，所見面具下青年清俊無雙，比燈火還要奪目些，安樂見之落淚，就此傳成一代佳話。
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我揭開令九的面具，面具之下都是火燎出的傷疤，猙獰不平、爛肉生瘡，他沒說過在大火中救我，也沒和我吐露過這些痛楚。我替他疼，眼淚往下流。
你怎麼不怕我以為是裴大人救了我，你怎麼不怕我心一松嫁給裴大人呢，令九。
令九平靜地說：「別哭。」
令九不會手語，可是他就是，知道我每每在想些什麼。
我擦了擦眼淚，他別過眼去，看眼前的火堆，很生硬地說：「你哭了，我才疼。」
我把頭輕輕地靠在他的肩上，抱著膝小小一團，他隨手折了草葉吹，風聲都弱了下來。我看見原野盡處，慢慢地出現了橘色，於混沌中找尋到了方向。
6
令九說，往南邊去，公主畏寒，江南有流水小橋，還可以採菱。
我彎著眼笑。
但路上其實並不順利，令九的武功一流不錯，可是他還帶了一個我，不多時地則有一批暗衛追上來。令九把我安置在草堆裡，把農人闲置的草帽蓋在我頭上，歪歪斜斜的，這樣生死攸關的時候，他卻不合時宜地笑了起來。
原是看著我這樣滑稽的模樣，彎起了眼睛。他很少笑的，這一笑卻如同浮雲被風吹開，露出懸日的光亮。
他把脖子上掛著的那枚平安符取下來，連同一枚溫潤的玉佩。我怔住，這枚平安符我認識，我曾經求得又掉在土裡的，上面我給繡了一個「九」，如今遞還給我，旁邊卻是再多了一個「十七」的字樣。那枚玉佩也被掛在了我脖頸上。
「我自幼便是暗衛，不知父母何處，唯有這枚玉佩，是我母親留下的。」
他俯下身，看著我的眼睛，輕聲道：「我唯有一願。」
「唯願長久，唯願公主平安喜樂。」
「平安」是很平常的字眼，「平安」是很重很重的祝願。
他不在意地擦去嘴角的血，把我遮掩得更好一些，轉身提起劍往外走去。
我時常想，若是我不是公主就好了，可是我若不是公主，怎麼能遇到令九呢。那我想，倘若天公能有知一回，我和令九生在江南，他不再是暗衛，我也不是這個什麼都不是的公主，或許有一日我採菱歸來，能遇見一個像冷劍一樣的少年撐傘從橋上走過。
若生不成人也沒有關系，我想做他窗前的明光，做他門邊的野花，無須他操勞，隻要時刻陪他便好了。我隻是想同令九，長長久久，僅此而已。可是怎麼辦呢？世上本就沒有如果這回事。
我隻能在這堆亂草裡，徒然地見他往外走去，迎接屬於他的戰場。
我這樣垂下眼，不知道過了多久，令九還沒能回來。我頭頂的草被揭開，我下意識地抬起頭，卻看見裴大人站在我面前，他帶的侍從並不多，他第一句話是：「公主，你得回去。」
第二句是：「我不會讓你替小九去和親。」
我比畫著問：「皇上是怎樣控制他的暗衛的？」
裴瑜看著我，許久才慢慢道：「毒。早晚服用解藥一次，一日不用如同百蟻食心，痛苦與日俱增，直到受不住，就該死了。」
我捂住眼睛，原來令九這兩日，是這樣的痛啊，我才見到令九今日咳下的血，他從沒表現出來過。
他不說，我生來啞。算不算另一種意義上的般配？
裴瑜摸著我的頭發，像是摸著一個小姑娘：「十七公主，我可能不曾告訴過你，我初次見你是在永巷那條路，你看著青石板上生出的一朵黃花，眼神是宮裡宮外都見不到的純真，我當時就想，什麼時候就該把你這樣的小姑娘偷出來。可是我有點慢，讓你先見了別人，也讓小九對你生了恨。其實，我和宮裡那些人一樣壞。」
「可是，我們的公主不能嫁去那裡。」
我沒多想，比畫著說：「我要令九，平安。不要傷害他，給他求得解藥，放他走。」
裴瑜看著我的手，點了點頭。
裴大人牽著我的手，拉著我往外走，他送我上馬車時，我卻聽見了異樣的動靜，夕陽正好落下去，是蒼涼的一片紅，令九的劍還在滴著血，他的鬢發散下來一些，瘦削的臉頰邊上還濺了血，看起來受傷得不輕。劍被他插入土裡，他站著看我。
他要上來，卻有無數泛著寒光的劍攔住他，他傷得很重，半步都靠近不得，一雙眼卻看著我，無聲無息地從眼角滑下一滴淚來。他在哭。我好痛啊。
我茫然地想，原來自始至終，我和令九，都到不了江南啊。
7
要和親的十七公主跑了，對外都隻說十七公主因為失火傷了身子，月氏很生氣，根本不信此緣由，然而強闖營帳之後，床榻之上正是養病的十七。
月氏如此衝撞，卻並不為衝撞了我朝尊貴的公主而生歉意，同時求娶九公主和十七公主的口氣並無改變。
再迂腐的老臣都不願意再和月氏以禮相待下去，可是父皇老了，仍然猶豫不決。
裴瑜沒能保下令九，父皇的怨氣無處發泄，看我不順眼，看這個差點兒帶跑我的暗衛更是不順眼。令九被捉拿回來，父皇下令「凌遲」二字。皇權之下，誰能與之抗爭。
令九被往外拖，我哭著往前爬，抱住我父皇的腳，卻被一腳踢開。我拔出旁邊侍衛的劍，太過突然，都沒人能夠阻攔我，我把刀架在脖子上。我顫抖地開口，尖叫出來：「九。」
「令九！」
令九不能死。場面似乎都靜了下來，啞巴能開口說話嗎？但為君故，妾寸心如狂。
我聲音還啞澀，卻一字一頓地開口：「令九，平安。」我手上的刀鋒更進一寸，血沿著刀往下滑。父皇看著我，渾濁的眼裡不知想到了什麼，竟也有了些動容了起來。
他點點頭，我的刀被奪走，我跌倒在地，數不清的宮人湧上來，為我封住不停出血的脖子，我艱難地回過頭，正好見到令九背著光回望我的眼神。隻有短暫的一瞬目光交接，他被帶離，我被宮人擋住。
我想起那個窗外有小小竹林的宮殿，九公主派了侍衛來欺辱我，他站在我面前為我擋下陰翳時，也是背著這麼好的一片光。
眼淚把我的視線封住，我疼得呼吸不過來。
我想起來, 我沒和他說過喜歡。
令九啊令九，你知不知道, 本公主，傾心你很久啦？
不知道也沒關系，我唯有一願。
願與君長久。不長久也行, 那就唯願令九平安。
8
「啞巴真的能開口說話嗎？」抓著一截蓮藕啃的小孩看著我，眼睛很圓。
遠處荷葉層疊，被風吹出一道浪來，我笑著說：「對呀。」
她繼續問：「那後來呢？公主和她的暗衛怎麼樣了？暗衛知道公主的喜歡了嗎？」
我的笑淡了點, 說：「沒有之後了。」
小孩恨恨地咬了蒸熟的蓮藕一口：「就知道你是騙人的, 哪有十七公主啊, 我隻聽過九公主，不和你玩了。」很不高興地抓著她的蓮藕跑了。
我託著腮看荷花在風裡吹拂，綠水脈脈地流過一橫橋。
後來我沒有再去和親。因為當晚醉酒狂妄的大皇子闖進了九公主的營帳，九公主曾經想讓侍衛在我身上做的事, 到頭來卻靈驗在了她身上，她性子向來烈, 拔劍自刎了。父皇這下真情實感地流了淚，與月氏之間的矛盾都借此爆發了出來。
裴大人所說的「西北望, 射天狼」並非虛言, 三年把西北收拾得服服帖帖。他送我離了宮, 世間再無十七公主，那一時的風光除卻當局者再無人記得。
我臨走前, 裴大人摸著我的頭，他說：「小十七, 這下該在陽光之下了。」
我被打得生疼，卻抬起眼朝父皇彎起唇含淚笑了，這一眼叫父皇想起了那個當年在這條落花小徑上淺笑倩兮的女子來。他略松開眉恍然大悟，喊我：「小十七？」
「唯我」江南的雨來得令人不知所措，綿綿的雨絲落著，被風吹得斜斜的, 落在身上微涼，有人撐一把傘在我頭頂，伸出的一隻手削瘦有力，渾身的氣質像冷劍一般，卻莫名地柔和下來。
裴大人再沒有食言，解了令九的毒, 又送他與我一同到江南。
令九低下頭，牽住我的手, 他說：「公主, 我們回家。」
我彎起眼，仰頭道：「令九, 我剛剛想到，若是我們生了女兒，要不要叫二十六。」
他耳後攀上一點紅痕，然而牽著我的手卻更緊了一些, 他補充道：「兒子也可以叫。」
十七和九, 二十六。
我從沒說過喜歡。可是我的十七公主，喜歡，是不需要說的東西，不論你是啞、是聾, 喜歡是藏不住的。
唯願與子攜手，長久長久，與共白頭。
