「瑜妃！你在做什麼？越發沒有規矩了。」宋明哲的聲音傳來，瑜妃卻並不停。
直到宮人們將我們拉扯開，瑜妃還在不停咒罵。
宋明哲看了眼坐在地上哭得悽慘的我，氣極。
瑜妃又被禁足了，罰俸一年，宮裡供應減半。
而我，則是被轎撵送了回去。
16.
皇後一邊用熱雞蛋幫我滾臉，一邊連聲嘆息：「就算是做戲，你也未免做得太真了些。」
我苦笑道：「瑜妃這些日子心中鬱結，她何時受過這樣的委屈？錯過了這一次，往後便不容易扳倒她了。這次趕著她憋了一肚子火，才那麼容易上鉤。我若不疼得真一些，他怎麼肯重罰？」
皇後無奈地嘆氣，「本宮已經差人在她飯菜裡少分量地加毒藥了。」
「讓她慢慢中毒而死，豈不是太便宜了她？當日我為她受過多少罪、吃了多少苦，如今也該她一一還回來了。」我絕不會讓她死得那麼容易。
刀，始終是那把刀。
隻是案板上的魚肉變了，用刀的人換了。
17.
臨近年終，京中突然來了許多食不果腹的災民，宋明哲為此頭疼不已。
恰逢皇後連日不適，纏綿病榻。
皇後授意觀星閣測算過後，說是宮中有不祥之人影響了國運，此人目前禁足怨氣極重，而宮中被禁足的唯有瑜妃一人。
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群臣請奏讓瑜妃移居行宮，匡扶國運。
宋明哲無奈答應，最後在城樓上依依不舍地目送了瑜妃離去。
他不知道，因為他治國無方，下面官員多是貪官汙吏，致使京外許多百姓無法過冬。國公夫人把這些難民接來京城，一是幫助皇後與我，二是要讓宋明哲親眼瞧瞧他的百姓們在受什麼苦。
他更不知道，這是他最後一次見到他最心愛的女人。
「觀星閣說若要調理娘娘身子，須得日日在靈音寺祈福，臣妾願意為娘娘去祈福。」我端著自己做的糕點去找宋明哲。
「皇後娘娘早日康復了，瑜妃便也能早日回宮。除夕夜宴，咱們才能團聚呢。」
宋明哲聽到這話，連連點頭，「難為你有心了。」
出了宮，離了宋明哲的眼，我便能做自己的事情了。
18.
靈音寺就在行宮附近，我出現在行宮裡時，瑜妃一臉詫異，隨即便笑了起來，笑得如同瘋子。
「你們以為設計讓我離宮，陛下就會喜歡你們嗎？他心裡隻有我。」
我安靜地看著她發瘋，喝完一盅茶後，才笑道：「他的喜歡和恩寵，我從來都不稀罕。我想要的，隻有他的命而已。」
說完我輕輕指了指瑜妃，「還有你的。」
說完我命人把瑜妃架著，帶她到湖中心的觀景臺上。
「為你擋災，我被人從高臺推下去過，今日你也來試試。放心，你死不了，我已經把太醫帶來，隨時為你診治。」
說完，在瑜妃驚恐的眼神中，我命人把她推下了觀景臺。
瑜妃瘸了一條腿。
但這遠遠不夠。
「因你有水災，本宮乘船時便被宋明哲派人推入水中，直到掙扎無力時才被救起。今日你便在這冰湖中好好感受一番。」
我抱著手爐坐在船上看瑜妃掙扎。
有那麼一瞬間，我在想自己原本就這麼心狠嗎？
什麼時候起，我看著一個人在我面前痛苦難受不堪，而我卻覺得痛快？
可是閉上眼，是淮景慘死的樣子，是父親被氣暈過去險些喪命的場景。
不是我心狠，人總有不能觸及的底線。
我的底線是家人和愛人，而這，瑜妃和宋明哲都觸碰了。
瑜妃被從水裡救起時，已經昏迷了。我看了一眼她憔悴的模樣，呵，這就受不住了？可還欠我十六次呢。
之後的每一天，我讓瑜妃把我受過的苦挨個嘗了一遍。
用濃煙炭火取暖，嗆得她直流眼淚。
讓她吃餿飯，中毒後再用濃藥催毒。
數九寒冬，被關在門外凍了一個時辰。
…………
最後一次，我坐在暖爐旁吃烤慄子，看著已經被折磨得皮包骨頭的瑜妃。
如今的她，胳膊上、腿上全是傷痕，手上布滿了凍瘡，嘴角掛著血絲，瘸著一條腿站在那兒，恍若街邊的乞丐，哪裡還有往日盛氣凌人的影子？
「本宮為你吃過這些苦頭，可在你眼裡卻是一種福氣，是本宮能進宮的福氣。如今這福氣你也嘗過了，滋味如何？」
「今日你若能低頭求一求本宮，興許還能留你一條命。」
我剝了慄子放入口中，香甜軟糯。
從前冬日，我便愛窩在火爐旁烤火吃東西，淮景總說我像隻小貓，懶懶的，讓人想攬進懷裡揉一揉。
一想到淮景，我的心口就一陣陣地疼。
瑜妃瞪著我，滿臉不忿，「你對我做了這許多，陛下定不會饒你。」
這麼些天了，她居然還在期望著宋明哲能來救她嗎？
「他永遠都不會知道你在這裡過得如何，你等不來他的。」我這話不是在唬她。
行宮一直由皇後打理，裡裡外外都是皇後的人，甚至每日行宮給宋明哲送去的「信箋」，都是模仿瑜妃的筆跡，宋明哲以為瑜妃在這裡過得很安穩、舒心，還在痴痴盼著他們相聚的那一天呢。
瑜妃盯著我看了許久，突然跪在地上哭道：「求貴妃娘娘，饒我一命。」
我坐在軟榻上，攏了攏腿上的絨毯，「那日下雨，你說要本宮喝幹淨雨水，才能救本宮父親。那我倒要想想，讓你做些什麼，我才能饒你一命呢？」
「秦桑，去把狗食拿來。」
瑜妃看到狗食，毫不猶豫地捧起來就吃。
這一幕，我真想讓宋明哲看見，讓他瞧瞧他最愛的女人，此刻有多麼不堪。
吃完後，瑜妃抬頭望著我滿眼期待，「貴妃娘娘，可以了吧？」
我笑得很暢快，「好，本宮可以饒你不死。但是，皇後那兒，不允。當年你害死皇後幼子，如今也該償命了。」
說完我揮揮手，「二皇子是被她坑騙到馴獸園裡被老虎咬死的，如今便讓野狗吃了她吧。」
瑜妃聞言拼命求饒，她撕心裂肺的喊聲漸漸遠去，我隻覺得心中積壓了許久的一口氣，終於能吐了出來。
我回宮後不久，行宮就有人來報，瑜妃感染瘟疫，不治而亡。
她死後，皇後便痊愈了，京中的難民也都消散了。
以防傳染，她下葬時宮裡人都不能去。
又一場大雪時，瑜妃下葬，隻是沒人知道，那副棺椁中，安放的是從前被她毒殺的一個小宮女。
19.
「接下來，這皇位該換人了。」皇後捧了一把積雪說道。
我明白皇後對宋明哲的恨意。
她的母家拼死護著宋明哲坐上了皇位，而宋明哲卻忌憚皇後母家權重，設計害死了皇後的父兄。
皇後懷二皇子時，瑜妃進宮，宋明哲一顆心便放在了她身上，對皇後不聞不問。
孕期，瑜妃多次刁難陷害皇後，都被皇後化解。
誰知在二皇子兩歲時，她偷偷將皇子帶出去，扔進了馴獸園中。
宋明哲以沒有證據為由，並未處罰瑜妃。
皇後一直忍耐著，等一個能和她一起復仇的人出現。
於是，她等到了我，來幫她報父兄之仇，為她訴失子之痛，為她平背叛之苦。
19.
瑜妃死後，宋明哲便如同行屍走肉，每日不上朝、不批奏章，隻抱著瑜妃的舊衣哭。
傷心之際，他自然不會發現每日的藥中都被加入了慢性毒藥。
直到藥性發作，他渾身無力地癱軟在寢宮榻上。
我腰間掛著淮景送我的玉佩，去向他請安。
「陛下可真是喜歡瑜妃呢，這麼思念她，不如去地下找她。」我笑著說道。
宋明哲看向我時滿臉警惕，「你什麼意思？」
我拿出一件沾滿血的寢衣，「陛下認得這衣服吧，那日去行宮探望瑜妃，她剛剛被長鞭抽打過，渾身是血，臣妾好心，把這寢衣給她脫下，還用幹淨的積雪為她清理身子呢。」
宋明哲瞪著眼睛看著我，「你，你，你都對她做了什麼？」
「自然是陛下授意旁人對我做的一切啊。墜樓、落水、中毒，哦對了，她還為了活命，吃了滿滿一大碗狗食呢。那模樣啊，當真好笑，陛下真該瞧一瞧。」我拍著手笑著說道。
宋明哲胸口不斷起伏，顯然是氣急。
可奈何他自己如今也已經病入膏肓渾身無力。
「陛下想知道瑜妃從高臺跌落後傷到哪兒了嗎？她斷了一條腿哎，走路一瘸一拐，真是惹人憐。」
我看著宋明哲眼裡深深的痛苦，他是真心愛瑜妃的，正因如此，讓他知道瑜妃的死狀，才是最戳他心窩子的做法。
「陛下不知道吧，瑜妃被帶出行宮後，喂狗了。這是她應得的，早在她害二皇子那天，就該想到今日。」
宋明哲搖著頭喃喃自語：「不可能，她說過，她沒有害朕的孩子。」
我失笑，「陛下還真是愚蠢吶。」
「對了，你大抵不知道吧，瑜妃宮中的貼身太監，可不是沒根的東西哦。」
這句話說完，宋明哲猛然坐起身來，「不可能！她不可能背叛朕。」
我沒再說話，而是坐在一旁靜靜地看著他，看著他自言自語，看著他時而哭時而笑，看著他一點點瘋魔。
抹脖子是一瞬間的事兒，是讓一個人死得最痛快的方式，宋明哲，他不配。
我就是要讓他死前，體會到極致的痛苦。
「再瞧一眼這爛漫的晚霞吧，以後你便看不到了。」
「當初你仗著皇權, 毀了我的一生，害死我的淮景。如今, 我一一還給你。」
我摸了摸腰間的玉佩。
淮景，今日我便為你報仇。
「陛下，這杯酒是皇後娘娘送你的。她說, 當初一杯酒，與你拜了天地、定了終生，結果賠上了前半生。今日一杯酒，與你情緣盡斷, 他日黃泉地府再見, 隻當陌路。」我從食盒裡拿出摻了鶴頂紅的酒水, 掰開宋明哲的嘴送了進去。
他嗚咽著、掙扎著，漸漸地沒了聲息。
20.
宋明哲死了，死得極不體面——衣衫不整地癱在軟榻上，嘴角滿是血沫。
桌上放著他蓋了章的《罪己詔》。
裡面講述了他是如何對不起皇後及皇後父兄, 如何對不起我、毀了我一生。
按照宋明哲的「遺願」，皇後所生皇長子為新皇, 皇後成為太後，垂簾聽政代為監國。
而我, 從未被他染指, 賠償我一座宅邸, 賞賜無數，出宮歸家。
瑜妃穿著玉錦做的衣裳，踩著嵌滿珠寶的鞋子，驕傲得仿佛她才是這後宮之主。
「「他」我離宮那日，皇後來送我，遞給我一塊金牌，「有了這塊牌子, 隨時都可以進宮來與本宮敘舊。」
我回頭看了眼皇宮，剛剛被染綠的樹木從紅牆內探出頭來，但即使看過了宮牆外的世界，也依然屬於那宮牆內。
而我，終於能走出那道牆，好好看一看這遼闊的天地了。
21.
出宮後, 父母都知道我心裡惦記著盛淮景，無人再提起婚嫁之事。
父親老了許多, 不住地對我說：「對不起。」
「若不是為父無能, 你也不至於到那吃人的地方去。」
我看著兩鬢斑白的父母，心頭一陣酸楚, 「此事是女兒一劫，怨不得父親、母親。好在如今女兒回來了，咱們一家人還在一起就好。」
父親辭了官，告老還鄉。
「京城雖然熱鬧, 卻也人心險惡。為父不要什麼功名利祿了, 隻要你們健康平安就好。」
搬家這日，我恍惚聽到府外傳來一聲馬鳴。
我心頭一震，回過頭便看到了我朝思暮想的少年。
他闊步走了過來，臉上染滿了塵霜。
他高舉著那枚祥雲玉佩看著我, 笑得一如從前。
「沈秋棠，有你的玉佩庇佑，我平安回來了。」
