那日大傍晚的時候我在練武場練槍，長河落日圓圓，孤雁往遠處一直飛去飛去。我如有所感地回頭，瘦削的青年牽著馬兒慢慢在場門處停下，長身玉立、風塵僕僕。三年不見，模樣生的更是清俊。齊述站著那顆老棗樹下面，和我對視良久，然後倒是笑了，
「終於找到你了。」
「好久不見。沈妙。」
好像是一身風霜從很久很久以前走來，什麼也不說，隻是和我輕聲道一句，噢沈妙，你在這裡啊。
可現下我隻是仰著頭，搖了搖頭，
「以前的西北也不大太平，可我上陣也很少負傷的。」我突然頓住，看著齊述如同黑曜石般的眼睛，我現在總是避免想起從前。可是回憶有時會猝不及防地湧上來，我很少負傷，因為我在西北的那三年是西北亂得少的時候，也因為總有人在我身側替我擋下一道道明槍暗箭。
那個時候齊述來西北待了三個月，偏偏他一來那邊的韃靼族就鬧不平。大概是那年的冬天太冷了，他們過活不下去，就興和我們打仗。我當了個小小的女將軍，本來齊述這樣的皇子不應該上戰場的，卻一再堅持要跟著我當個副將。我一開始還擔心他拖我後腿，沒想到他的槍用的比我還好，而且配合一流。我隻要往前衝就好了，身側身後，我都知道，有一個齊述在。那就放心啦。我的紅纓槍使的獵獵生風，和齊述一齊在韃靼得了個雙剎的名頭。
後來我軍連連大勝，在最後追擊殘兵的關頭，向來沉靜的齊述卻面色有虞，顯得特別不安，他勸阻我不要莽進，很可惜我沒有聽。最後我們遇到了伏兵，箭羽破空而來，直衝我的心頭，是齊述幫我擋的一箭。那個時候在下雪啊，兵荒馬亂之中我覺得我的心在發燙。他流了好多血，從鎧甲裡一直滲出來，身下的雪地殷紅。後來援軍趕到了，可是我覺得這場戰爭都和我沒有關系了，我在這個荒蕪的戰場懷抱著他，覺得他冷得實在可怕。齊述蒼白著唇，箭矢從他的胸膛裡露出半截，明明都快要死了，卻還在彎著唇笑，嘴裡呢喃。
我顫抖著把臉靠近他的臉頰，覺得他冷的實在不像話。但我聽見他說，
「沈妙，你信命嗎？」
還沒回答呢，他又輕聲說。
「我信。我也不信。」
曾經在我懷中脆弱得要消失的青年現在頭戴九旒地坐在上首，沉默地看著我。我微笑地問他，
「齊述你信命嗎？」
不等他回答，我又輕聲說，
「我信。我也不信。」
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我感謝曾經有人在雪花飛揚中堅定地擋住我身前的箭羽，也允許他在某個時刻再瞧不上我轉而摟旁的女子入懷。我感謝所有的命運安排，感謝曾經有這麼好的齊述陪我一起策馬走過大漠茫茫、一同看春花秋月夏荷冬雪，遍人間山河攬世間風月，但是呢，沈妙同學要長大啦。她也是個有理想的姑娘，她可不願意一輩子一個人老死在宮裡，她尚有一個沈家去守護，尚有家國邊患未平，這俗死在宮裡的命，她是不肯要的。
我向前三拜。
一拜還了當初我自以為是的照顧。十四歲的沈妙自以為解決了學堂裡眾人欺辱齊述的麻煩，卻看不見因為她的緣故，這欺辱反而變本加厲。雖然以他的心思解決的很好，但到底是我的錯。
二拜還了當初紅燭燈漾，各牽著紅喜帶的一端，滿心歡喜地「夫妻對拜」。到頭來我做不來你的妻，你也並非我的良人，倒是耽誤了彼此這麼多年。可惜可惜。
三拜，我拜這君主無雙，從此世間再沒有我的心上人齊述，我拜的是這四方敬仰的皇上。過往種種，譬如朝露，日出則無痕。
「願領命前往西北平亂，望皇上恩準！」
齊述的袖子微微顫抖，他閉了閉眼，
「準奏！」
「謝主隆恩。」
齊述側過頭瞧著一隻金獸吐香，煙霧渺渺。
我正快快樂樂地準備滾了，卻聽見他問了一句，聲音像煙霧一樣輕，
「妙妙，你會做夢嗎？」
我搖了搖頭，我很少做夢，通常一沾枕頭就睡著了，一覺睡到大天亮，美滋滋的。
齊述失神了一會，微笑道，
「那很好阿。」
他下意識想要去摩挲腰間的什麼，可是那兒一條穗子都沒有啦，光禿禿的，一個皇帝腰間也沒有這樣寒酸的。齊述猶豫了下說，
「沈妙，你再送我條穗子吧。這次就是為了我做。」
我詫異地抬眼，恍惚裡聽出了分祈求的意味。害，這事也不能怪他，我的女紅不能說是一般，隻能說是極差，當初做了一枚穗子真的花費我畢生巧思，最後做出來一個勉勉強強能看的穗子。說來慚愧，這是我年少不更事時琢磨著送齊楚的，結果磨磨蹭蹭的倒也沒有送出去，其實是那廝腰間上的東西太過華貴，而且那廝自幼女人緣極好，腰上同時戴三個姑娘的精致香囊也是有的。我自己都嫌棄這枚穗子，又怎麼好意思送給他呢。
是那年在西北的冬天，雪下的紛紛揚揚的。那時齊述大傷初愈，我和他整理公務到深夜，好吧，其實是我看著他整理公務，我對看文報什麼的向來頭疼，就託著腮轉著珠子玩。他突然停下筆，燈芯跳躍，他淺笑著和我說，是如釋重負的模樣，
「妙妙，我十九歲辰終於結束啦。」
我驚得瞌睡都不見了，我從來沒見過一個人生辰不吭一聲的，何況是個皇子呢，而且看起來對於自己的生辰結束迫不及待。我撓撓頭，卻不深問，萬一和話本子裡說的差不多，是啥娘在生自己時沒了那種情況呢，卻不免為他有一點心酸。旁人忘了也不打緊，怎麼能自己都對自己的生辰一點期待都沒有呢。
我翻遍了身上，從小荷包裡翻出了一枚穗子，我也特別驚訝為什麼這東西我會隨身攜帶。但是那天晚上我鄭重地把它交到齊述的手上，看著他的眼睛，一本正經地胡說八道，
「這是我開過光的穗子，說是保佑人長命百歲富貴亨達的，而且還能心想事成，特別靈！現在我給你啦，祝你歲歲生辰都長安咯。」
他垂眼，正盯著那穗子上小小的一處牡荊，是這唯一的圖案了，我有些心虛，因為這本來是送給齊楚來著的，牡荊阿，又名楚。但他也沒多說什麼，接攥過那穗子，和我說，他很開心。
他隱約裡眼裡泛水光，我心說也不用這麼感動吧真是的，哎呀人太善良就是容易收獲感激。
心裡下定了決心有空再給他做一條真正送他的，但是眾所周知，沒有截止日期的有空再說就是下次一定，下次一定不會做。
而現在，有空我都不想給他做。呸，我現在可不是你的媳婦兒了，要找找你的宸妃去做。
我直截了當地拒絕了齊述這個無理的要求。
我說，「蘇凝旖會很樂意幫你做的。」
他一下子就啞口無言，沒話說了。
估計梗得他夠厲害，他揮了揮手就讓我滾。
我又快快樂樂地起身，都要轉身走了，齊述又喊了我一下，拜託哥哥，話能不能一次性講完阿。
他說，「別把後背那麼沒心眼地交給別人了。我這次不會在你的身後了。」
我的嗓子緊緊的，還是沒忍住懟了句，
「是吧。被人從身後捅刀子，總好過直接從心裡插刀吧。」
他沉默了一下，也沒給我提什麼戰術性建議了，醞釀了句，
「我有預感，你會凱旋。」
「我就在這裡等你回來。屆時..」
我聽都懶得聽，一面往外面走，一面又揮揮手，
「不用預感了，」
「自然也不必等。」
等待是世界上最蒼涼的事情，我不會再期待另一個蒼涼的到來。
————
我沒想到，我的副將安排是齊楚。
我真是越來越想不通這皇帝在想什麼了，於情於理齊楚都不該放這裡。
基本上齊述登基後，齊楚算是被廢了，地位尷尬自然不用說，虛職倒是掛了個特別虛的職位。我之前特別怕齊述這麼狠的人哪一天一杯毒酒送走了小楚同學，現在突然讓齊楚掌軍權，我都懷疑這是一場必輸必死的戰役，剛好把我這個礙眼的糟糠妻和糟心兄長放一起解決了。
但事實上我知道，齊述這個人心思缜密深沉，確實是個天生該當皇帝的，很愛惜國土子民，不大可能興師動眾就是為了送我倆去見他爹。
真的搞不懂他。
算了，不管了。和哥哥沈知通過了消息，大概是沈家現在已經都回到了府裡，隻是受到了不少驚嚇雲雲。現下府外還有侍衛看守，大約隻是從一個牢到另一個牢罷了。隻是現下隻能這麼辦了，父親的屬下大都在西北，要查這事還得等我過去接觸了人再說了。唯一令我心憂的仍然是失蹤的父親，不知現在身在何處。哥哥說在獄中並未吃過什麼苦頭，料想我在其中打點過了。我十分感激齊楚，這人說話做事還是牢靠的。
我擦拭著我的刃雪劍，從旮旯角裡終於翻出了它，我從來沒想過有朝一日我還能再明晃晃地用到它。劍上倒映出我的眉眼，眼下一顆小痣美麗攝人。
好久不見啦，小刃雪。
刃雪劍以前和我的小紅鞭一樣，都是我的心上寶，但是小紅鞭因為某次不小心要抽到蘇凝旖身上，被齊述繳走扔掉了。嚇得我不得不把我的刃雪藏在哪個小旮旯角裡。這劍其實是先帝賜下來的，別人訂婚送的什麼玉如意啥的，就我與眾不同些，和齊楚一人一把劍，我的叫刃雪，他的叫越春，但是沒見他用過幾次，大約收了就丟倉庫裡去了。
這劍是真好看，冷刃如雪。雖說我其他才藝確實是沒有的，但是我跳劍舞還是有點水平的。我曾經很有王婆賣瓜的嫌疑問齊述要不要看，齊述撐著鬢角說，「隻要別帶刃雪跳就好。」他一直都不是很喜歡我的刃雪，也許是，本來這世上就不是諸人都喜歡看女子耍刀弄槍來著。
出徵之日在即，我練功也勤得多，經常一劍揮到太陽下山月初初升起，然後最快樂的就是幹飯了。自從我要去帶兵的風聲隱約在宮裡傳開了之後，我的腰板就更硬啦，一頓敢要十幾個菜！幹飯要緊。孟姑姑是我宮裡管事的嬤嬤，她最喜歡看我吃飯的樣子。
我吃的越多，她臉上笑出的褶子就多幾重。
等我幹完第三碗飯的時候，打了個十分綿長響亮的嗝。
孟姑姑笑得更燦爛了，
「娘娘今天三碗就不吃了嗎，這還有半桶飯呢。」
我擺擺手，誠然我還是想吃的，但她這麼一說我倒是不好意思了，「不了不了。」
她也就歇了替我布菜的手，忍不住喟嘆，
「娘娘這陣子的精神是越發好啦，真好。前幾個月奴婢看娘娘每頓吃的不過堪堪小半碗，精神也一日日頹靡下去，時常為娘娘擔心。不過，現在可好了。」
我寬慰地拍拍她的手，
「現在姑姑不必擔心啦。」
孟姑姑猶豫了一下，還是說道
「娘娘，奴婢始終不願提起這回事，怕引起您傷心。可是如今卻不得不一問，您和皇上之間會不會有些誤會呢？皇上其實時常會召奴婢問您的情況，奴婢看人也是準的，皇上對您必有分真心。」
我眨了眨眼，認真地盯著孟姑姑說，
「姑姑，我知道你為我操心。可是是誤會又怎麼樣，是混淆錯過又怎麼樣，我感受到的痛苦可都是真真切切的啊。我這個人比較自私，隻關心自己過得好不好。他讓我難過，我就恨他，不問緣由。我知道，帝王的真心哪怕是一分都該感激涕零了，可是姑姑你想過沒有，我根本不要帝王的一分真心，我要的是齊述，是他的所有，一絲混雜都沒有的感情。他騙了我，我又何必挽留，那樣多難看啊。」
我不相信有什麼苦衷，我也不相信所謂的難言之隱，我曾經徹夜清醒，從天黑看著窗子外的月亮到天亮，才明白那個會清晨在我窗棂前放一束滴溜溜的桃花的青年，徹徹底底的不在啦。
孟姑姑嘆了口氣，過了一會又笑了起來，
「是啊，您能看開，奴婢也就放心了。」
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詔書下的很快，大概是西北真的特別急，我連齊述最後一面都沒見著，就稀裡糊塗地被騎上了去邊塞的馬兒。
後來我才知道，我離開的那一天，我叩首接下那任命詔書的時候，蘇凝旖在她的長春宮裡戴著那九尾鳳釵接下了封後的詔書。
真是有趣。
大多數時候我們快馬加鞭趕路，有些時候呢就像現在這樣，慢慢地騎馬走，就當作是休息了。
我哥沈知在前面一些，我和齊楚並排騎著馬兒慢走。另有一些士卒護送。
