他現在見到沈遠山，也不帶刺了，而是虛心請教小孩吐奶、發燒之類的問題。
我怕玥兒被冷落，時常把她帶在身邊，她倒是心大：「娘親不必擔心，小叔叔和遠山叔叔都待我極好。且，我也不想別人天天管著我，在娘身邊，束縛得緊。」
玥兒和我不太親近，反而和祝西辭親近得很，大抵祝西辭陪她從小玩到大。
詢兒也更親近沈遠山一些。
我不免有些失落。
母後知道了，笑著說：「你總算體會到我當年的心情了。我就你這麼一個女兒，但是三個孩子裡，就你和我最疏遠。」
她嘆了口氣：「不過我後來也想通了，你的性子，不管原先多鬧騰， 其實心裡都是冷的。永樂，你成了太陽，別人必定要懼怕你的炙熱。得到了一些東西，必定要失去另一些，不必介懷。」
末了，她又問：「崔大人還是一直未娶，你當真能放下他？」
遠處青山綿延，萬裡江山在我腳下， 我淡淡笑著道：「母後，怎麼您也和西辭一樣，整日問些情情愛愛的東西？」
番外
崔晏之番外
1.
我比清越更早認識永樂。
那時我是落魄的窮書生，等著來年的科舉鯉躍龍門。
她是肆意逍遙的武林俠女，風雪天，推開了破廟的門。
腰間掛著劍，手裡還提著一壺酒、一隻山雞。
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她給人的第一印象，是一種英氣勃勃。
當然是極美的，但這種美，和那些溫柔婉約的閨閣小姐又不同。
她看見我，愣了下，隨即掃了眼破廟內的全景，恍然大悟道：「你是進京趕考的？」
我握住書，緊張地點了點頭。
「去給我生火。」
永樂有種本事，就是她說什麼，別人都會不自覺地遵從。
她熟練地把野雞架在火上烤，一手拿著酒壺，用牙齒把壺塞咬開，滿意地喝了一口酒。
野雞熟了以後，又一手雞，一手酒，和那些話本子裡的江湖俠客頗為相似。
我正這麼想著，她「呸」地一口吐了出來，罵道：「難吃死了，怎麼味道不對？」
我笑出聲音來。
肚子卻咕咕叫了起來。
她把雞扔給我，道：「給你。」
我默默把雞肉拆碎，放進鍋裡煮，又放了些調料和野菜，味道十分鮮美。
她拿過我的書，隨意翻了翻，又看了看我做的文章。
有時點點頭，有時又搖搖頭。
我在進京的途中，已經花光了為數不多的積蓄，整日隻能去山間挖些野菜充飢。
後來實在撐不下去了，我便去了家酒樓洗碗。
我想著洗半個月，賺點銀兩，買些便宜的紅薯，也可撐到考試。
誰知做了半月，老板得知我要辭工，竟然不給我結工錢，把我趕了出來。
剛好撞見了永樂。
2.
那老板見是她，嚇得跪在地上，不住賠禮道歉，最後把錢結了給我。
我拿出三分之一的錢感謝她，她似乎覺得頗為有趣，伸手接了過來，仔細打量那少得可憐的銅板。
我買了半袋子紅薯，回了破廟。
她一路跟著我。
我煮了紅薯粥，給了她一碗。
她問我怎麼來京城的，問我為什麼沒錢，我如實相告，她有時託腮，有時又嘆氣。
她隔三差五給我送些打的野味。
那日我瞧見她進了山，卻遲遲不出來，後來空中響起了焰火。
我心中擔心，去找她，發現她正坐在樹下，身邊點著火，將一把鋒利的匕首放火上烤，滿臉是汗，隨即要拿匕首去挖小腿上被蛇咬了的傷口。
我嚇了一跳，想也沒想，對著她的傷口就吸出了裡面的毒液。
「你做什麼？」
我道：「割肉是不行的，得把毒液吸出來。」
吸了毒液後，我頭有點暈，暈過去前，我看見大批侍衛衝了過來。
再次醒來時，我發現自己躺在醫館。
她側坐榻邊，翻著書。
我比她中毒要深，整張臉腫成了豬頭，嘴唇跟兩條香腸似的。
她笑得前俯後仰。
3.
她讓我做個教書先生。
學生是她。
隻管說些我自己看書的見解，對天下事的看法。
剛開始我還很拘束，到了後來，無所不談。
貪汙腐敗，民不聊生，官商勾結，沉疴痼疾，知無不言。
後來她把我引薦給她哥哥永濟，一個和她容貌有七分相似之人。
他哥哥又引薦我認識了清越。
我知道他們定是大富大貴之人，猜測或許是朝廷命官的子女。
春闱很快來臨。
比春闱更快來臨的，是永濟前去邊關參軍。
永樂不擔心她哥哥。
在眼裡，她哥哥無所不能。
我原想春闱過後，若是高中，就求娶她。
隻是沒想到，狀元的文章是我寫的，但狀元卻不是我。
我被剽竊了。
科舉不公，令我氣憤難當！
那時清越外祖母重病，他暫時離京。永樂為了她哥哥糧草的事，四處奔走。
我求助無門，前去官府，也隻是被毆打一通。
因為剽竊我文章的人，是貴妃娘家的侄子。
沈家在大周頗有一手遮天的架勢。
我對朝廷心灰意冷，收拾了行囊，準備回老家教書為業，了此殘生。
走了近一天的路，永樂追上了我。
她眉眼間的戾氣比我還重。
她隻是沉聲道：「你的事，我會為你做主。我隻問你，如今天下這般形勢，主上受惑，臣下勾結，奸臣當道，你是否就要放棄你的理想？」
被她氣勢所震，我愣愣地搖搖頭。
4.
我以為她會去官府報案。
她沒有。
第二日是狀元郎娶親的好日子。
她身著華服，手持黃金佩劍，出現在賓客滿堂的沈府。
眾多學子已經知道我的事，大多心生不滿，但迫於沈家的權勢，隻是私下給我些安慰。
我回來當晚，永樂要我給認識的所有學子寫信，請他們前來觀禮。
沈少爺沈長義春風得意，甚至連貴妃也親臨沈府。
當眾人齊齊跪拜永樂時，我才知道，她是公主。
我驚得說不出話來。
她沒讓人平身，隻是拿我做的那文章來考沈長義。
沈長義額頭全是汗。
她又要我說出文章的立意、主要觀點。
最後她朗聲道：「科舉乃是朝廷選拔人才的主要渠道，也是寒門弟子唯一報效朝廷的通路。沈長義，你錦衣玉食，坐享榮華，崔晏之卻從小父母雙亡，靠給人放牛才長大，平時隻能躲在牆角聽先生授課。他進京，鞋底磨破，住破廟，吃野菜，衣衫褴褸。而他辛苦做的文章，卻被你剽竊，你於心何忍？」
末了，她又道：「他身上的傷，是不是你找人打的？」
沈貴妃呵斥道：「永樂，你發什麼瘋？居然為了個鄉野小子，當眾斥責本宮的侄子？！」
回應貴妃的，是永樂狠狠的一巴掌，她眉眼間因為暴戾，罕見地浸染了妖冶的紅。
仿佛是從地獄中來，要食人的魔。
「你還不配和本宮說話。」她冷冷道，「你以為本宮如母後和哥哥那般軟弱，可任由你挑釁？」
沈貴妃被她氣勢所震，不敢說話。
沈長義不住磕頭，說他知錯了，願意向皇帝認錯。
那時皇帝偏袒沈家，已經到了無法無天的地步。沈家子弟貪汙受賄，隻需貶官兩年，便能調任回來，科舉舞弊這種事，想來也隻是斥責兩聲。
我心裡感到悲涼。
永樂眯著眼：「不必了。」
沈長義一喜，「多謝公主」這四個字還未說完，永樂帶的黃金劍，已經刺穿了他的腹部。
喜事變喪事。
我不知道她要如何面對她父皇的雷霆之怒。
但結果是，科舉一事被徹查。
沈家倒臺者眾多。
即使貴妃也未能保住沈家。
我成了狀元。
再見她是一個月後。
她和清越成婚。
5.
我那天喝得酩酊大醉。
我甚至都不能確定，她對我是否有情。
醉酒之後，其實我的意識還是清醒的。
清越扶著我，低聲向我賠罪：「晏之，我知道你和公主互相愛慕。但她為你之事，行事過於放肆乖張，已經惹得聖上不滿。永濟在邊關處境亦艱難。隻有永濟一派和文官徹底結盟，聖山才不敢輕易動皇後。」
「我……你我兄弟一場，我卻為了自己的私心有負於你，實在愧對你。」
永樂是天縱奇才。
她開始廣結能人異士，和人交談時不是漫不經心的模樣，而是針砭時弊，同時又兼顧實際。
她成了寒門子弟最尊崇的主。
我不止一次聽人道：「若是公主主事，必定風清氣正，國泰民安。」
永濟死後，她和清越去了邊關。
一個成魔。
一個死。
皇上和貴妃死了， 眾人不會疑惑是否有人謀逆，隻會在心裡暗暗慶幸，終於死了。
昏君妖妃，死不足惜。
永樂手段如雷霆，大力提拔任用有才之人。
原來皇帝一月不上一次朝，她則幾乎每日上朝。
百姓不會求告無門。
貪官汙吏輕則貶為庶民，重則滿門抄斬。
她嗜殺。
但她同時又對冒犯自己的能人，抱以最寬容的態度。
我即將行差踏錯那次，她盯著我，目光有如最鋒利的刀刃：「崔大人，你是寒門子弟，我希望你別忘了當初在破廟中，對本宮承諾過，為官為民。」
那時和我要好的朋友強搶民女ẗṻₛ，殺了人家丈夫。
朋友的妻子挺著大肚子，求我饒了朋友一命。
我有過動搖。
我心下一驚，第二日，我下令將朋友處死。
6.
祝家在朝中根基深厚。
祝丞相為人清廉，學生眾多。
永樂極為看重祝家。
所以，我以為她和祝西辭成婚，也一定是出於政治的考量。
但我親眼看見那美貌少年在酒樓中醉酒，永樂讓人壓著他回去。
祝西辭嘟囔著抱怨，永樂也隻是淡淡笑。
她眉眼間的溫柔，和當初在破廟中看我時一模一樣。
有一次，我忍不住告訴她：「公主，如果當初沒有科舉舞弊案，我會想求娶你。」
她神色不變，半晌後，笑笑道：「本宮當時還為自己繡了嫁衣，不過針線活真是瑣碎又無聊，扎了本宮的手，本宮便棄了。」
「公主如今，可已愛上了祝西辭？」
她眯著眼睛沉思了一會兒：「晏之，愛之於本宮來說，其實是最不重要的東西。本宮可以為了解決災情舍棄他，卻不會舍棄你。因為崔大人的治國良策，無人能替代。」
我告退時，她起身，看著窗外的風光，低聲道：「如果哥哥還在，或許，我會騎馬踏春，相夫教子。或許吧。」
沈遠山番外
1.
當年永濟常嘆息，他想要在我和清越之間挑個妹夫，沒想到永樂喜歡的竟是崔晏之。
後來永樂嫁了清越。
她上位後，輕徭薄賦，吏治清明，大力發展農業和商業，朝廷再也不是一副衰敗的景象。
天災時，我爹已經決定拿出一半家產向永樂投誠。
其實我們家拿不拿，永樂都勢在必得。她可以一把火燒了孤月山，當然也可以一個念頭就令沈家應聲而倒。
自願給，不過是名頭好看點而已。
他對我道：「公主當日可為了籠絡文官的心，和祝家結盟。如今百姓流離失所，她也一定願意拿出誠意來和沈家結盟。」
他知道我對永樂的感情。
當初我爹發現書房中那幅畫像，還曾嚴厲斥責我不要痴心妄想。
多年過去，我爹到底還是願意為我籌謀。
我們去求見她。
她笑得溫和，聽到提議時，笑了下，然後沉默地轉著她手上的戒指。
我的心提到了嗓子眼。
一瞬後，她道：「如此甚好。」
2.
我以為祝西辭也不過是她的工具，可有可無。
但當他奄奄一息時，素來冷心冷性的公主殿下， 也會驚慌失措，肝膽欲裂。
祝西辭是真性情之人。
也是她身邊唯一一個特殊的人。
他可以對她發脾氣，進她的書房不用通報。
也可以在宮中留宿。
祝西辭一天天好轉， 她陰沉的心情也隨之消散。
我提著的心卻沒有放下。
我生怕她有一天也讓我走。
有一日，我抱著旭兒輕輕哄他睡覺，玥兒玩累了， 躺在榻上睡得香甜。
她突然說：「玥兒當初不到半歲，我和清越就離開了她身邊，沒有好好陪著她長大，一直是我的憾事。」
她輕輕點點了旭兒的小臉：「我們好好陪著旭兒長大。別讓他和他姐姐一樣。」
我懸著的心落下，唇角的笑溢了出來。
她要權傾天下，要百姓安居樂業，要盛世繁華，怎麼可能為了小情小愛，就輕易舍棄盟友？
悲哀嗎？
相比於永遠得不到，不管是何種形勢的擁有，其實都是上天的恩賜。
