我問蓮姨娘：「姨娘，太監和一般的男人有什麼不同？」
蓮姨娘支支吾吾：「就是那個……不能生孩子……」
我卻眼前一亮，不能生孩子？
竟還有這等好事！
我歡歡喜喜嫁給了那個太監。
01
十六歲那年，我被一頂小轎抬著，送進了小太監江得寶的外宅。
江得寶是大太監魏瑾的幹兒子。魏瑾權勢滔天，而我貪財好色的縣令爹因為上峰要來查賬，擔心貪墨事發，急需抱個大腿。
聽說魏瑾要給自己的幹兒子娶妻，平日裡花枝招展的四五個庶姐庶妹紛紛閉了房門，生怕自己不幸被選中。
我仔細思考之後，主動去找渣爹答應了這門親事，唯一的條件是他能放了蓮姨娘。
蓮姨娘是我親娘，我遲早要嫁人的，她再不逃離這個家，就快被當家主母磋磨死了。
嫁人之前，我問蓮姨娘：「姨娘，太監和一般的男人有什麼不同？」
「就是那個……不能生孩子……」蓮姨娘支支吾吾半天，
也沒說出個所以然，最後隻是拉著我的手哭哭啼啼，說都是她這個當娘的沒用連累了我。我卻眼前一亮，不能生孩子！
竟還有這等好事！
渣爹前年曾經納過一個小妾，隻比我大了一歲。她愛說愛笑，精力十分充沛。我們時常一起去後院捉蛐蛐、放風箏，直到她慢慢大了肚子才消停下來。
她平日裡嘻嘻哈哈的小臉上充滿了焦慮和擔憂，不安地揪著手絹問我，「桃桃，聽說女人生孩子就像過鬼門關，你說我這次能不能平平安安生下孩子？」
「不會有事的……」我隻得一遍遍地寬慰她。
她生產那一夜，整個院子裡都是痛苦的哭喊聲。蓮姨娘不安地轉動著手中的佛珠，嘴裡兀自念著保平安的經文。
我偷偷溜去她的房外，看到接生的婆子急匆匆地拿著被沸水煮過的剪刀和白布進去，然後又端著一盆又一盆的血水出來。
那暗紅的血水被倒在旁邊的陰溝，混在汙泥和枯葉裡顯得猙獰且刺眼。
我被人攔在了外面，隻聽到她的哭聲漸漸微弱。
最後，
她和孩子都沒能活下來。回去之後，我昏昏沉沉睡了兩天，一場又一場的噩夢在我腦中輪番上演，夢中全是鮮血的紅色。
我覺得不生孩子，我大概就能活得久一點，所以內心對這門親事不再抵觸，甚至還有隱約的期待。
出閣前，我捏住蓮姨娘傷痕累累的手，「姨娘，別再熬夜做繡活了。和大山叔走得遠遠的，不要再回來！」
蓮姨娘怔怔地看著我，一向柔順的臉上多了一分堅毅，鄭重地點點頭。
02
揭開我蓋頭的，是一個大約十七八歲，皮膚細膩白皙，眉清目秀的青年。
我嫁的人，模樣比我還出挑啊……
我心中一動，臉上微微有些發燙，心中還有些竊喜。
他上下打量了我幾眼，眉頭卻微微皺了開來。
「怎麼這麼小？」
我急忙反駁，「不小啦，我已經滿十六了。」
他嗤笑一聲，「看你這小身板，頂多十三四歲，平日裡還是多吃點飯吧。我的情況你知道，你的情況我也知道，咱們也算知根知底，雖然嫁給我委屈了你，
但……」「不委屈，不委屈。」我急忙表明立場。
他不耐煩地說，「別插話啊！我一個月可以出一次宮，你好好把屋子守著就行。除了櫃底那個箱子不能碰，其他的東西你可以隨便用。好了，我說完了，你有什麼要求？」
啊，還可以互提要求啊。
我羞怯地說，「我希望你能對我好，一生一世一雙人的那種好。」
「哈哈哈……」他哄然大笑，眼淚都快笑了出來，「你怕是真的什麼都不懂。」
「我可是太監，沒有子孫根的太監！」他惡狠狠地做了一個切割的手勢，「我一個人過慣了，不會放什麼心思在女人身上。要不是幹爹大壽時喝醉了酒執意要給每個幹兒子都娶個妻子，你爹又有所求，我也不能耽擱了你。」
他沒再理會我，說完話就把手中的蓋頭胡亂揉在一旁，「你睡吧。我去堂屋裡湊活一晚。」
我拉拉他的衣袖，「不一起睡嗎？」
他沒好氣地嗆聲道，「我又不能做什麼，睡一起膈應得慌。再說誰知道你會不會打呼、磨牙，
吵得我睡不好？」我才不打呼、也不磨牙，不過我也不想解釋。一個人睡就一個人睡吧，這張床又大又寬敞，看樣子就很好睡。
我也很累了，很快就進入了夢鄉。
第二日起來，江得寶已經在堂屋裡等著了。他指了指桌上幾塊小小的碎銀，「這些你先用著，等我下個月回來再說。」
我猶豫片刻之後還是開了口，「一兩銀子隻能買到半石米，豬肉也要三十文一斤，三兩銀子一個月的話，想多吃一串糖葫蘆都不夠……」
他大概沒想到我會反駁，沒好氣地說，「東街的米要便宜些，肉也隻買二十文，你可以走過去買，一個時辰就走到了。」
「相公……」我不得不提醒道，「你昨晚還說要我多吃一點的。」
江得寶聽我這樣喚他，渾身僵了一瞬，旋即像被毒蛇咬了一口般跳了起來，「別這樣叫我啊！肉麻死了！」
「那，夫君？」
「……隨便吧，你愛叫什麼叫什麼。」他撓撓頭，
半響才肉疼地說，「再加五十文，多的一分也沒有了。」他走到門口，又回過頭不懷好意地笑，「糖吃多了小心牙疼。」
03
通過這短短的接觸，我發現太監常有的毛病，自卑、多疑、貪財，江得寶樣樣不落。
還好還好，他不是一個好色、暴虐的人，剛巧避開了我的雷區。我決定把日子好好過下去。雖然現在他不太待見我，但我相信自己遲早會籠絡住他的心。
在渣爹的後院，不得寵的庶女是什麼都要做的。我用繡活換了一捆菜苗在院子裡整整齊齊地種下，又在角落裡搭了個小小的雞棚，買了十幾隻小雞苗喂著。
最後還收留了一隻瘸腿的流浪狗。
等到江得寶一個月再回來的時候，看見煥然一新，多了幾分生機的宅子，都快驚呆了。
我趕緊牽住衝著江得寶龇牙咧嘴大叫的狗，「大黃別叫了！這是我相公，也是你的主人！」
江得寶滿臉的不爽頓時僵在了臉上，最後隻得不陰不陽地刺了一句，「院裡雞飛狗跳的，你這小日子過得倒舒坦！」
我笑嘻嘻對他說，「不是我的小日子，
是我們的小日子。」我拉著他走到堂屋裡，「我知道今天是你出宮的日子，早早就做好了飯菜，這碗雞湯我燉了一個上午呢，你先喝一口？」
他端起碗喝了一口，不置可否地說，「今天真是大開眼界，縣令家的小姐，會做這麼多事情。」
「我會的東西還有很多呢！」我得意洋洋地遞過去一雙護膝，繡樣精巧，針眼密實。
他疑惑地接了過來，「這是……給我的？」
「我上次看你老是揉腿，在宮裡當差，腿腳得利索才行。」我把護膝翻轉過來，裡面各繡了一朵惟妙惟肖的桃花，「相公你一看見這個就會想到我，就會早早回家了。」
「家……」他晦暗不明地重復了這個字，最後不自然地嘟囔了一句，「誰吃飽了撐著會沒事扒開一雙護膝瞧。」
他晚上還是睡在了外間。
屋子不隔音，我聽見他在椅子上翻來覆去的，很晚都沒睡著。
等到江得寶該走的時候，他站在門口躊躇了半天，最後把身上的錢袋子解下，
板著臉說，「我在宮裡也不容易，你省著些用。」他一離開，我趕緊去清點錢袋，裡面裝了十兩碎銀，我喜滋滋地收了起來。
江得寶很快就託人給我送了回禮。
一方油紙包著四塊小小的棗泥酥，裡面還放了一張字條。
上面用歪歪扭扭的字寫道，「娘娘賞的，我不愛吃甜的，壞了也可惜。」
我噗嗤一聲笑了出來，不用猜都能想象得到，那個人是如何不想讓我自作多情，才抿直了唇線，不情不願地寫下這些字的。
其實棗泥糕已經有點發幹，但是我小口小口地吃著，還是吃出了濃濃的香甜。
