河清海晏，盛世升平，那是他的宏願。
那日，天子微服出訪，降於姜家。
我正坐在欄桿旁喂著池子裡的魚兒，卻見他一身青衫立於假山之側。
我放下餌料，俯身行禮道：「參見陛下。」
他穿花拂柳，緩步而來，抬手示意免禮。
葉謹瑜沒有開口，我便也不作聲，隻低頭繼續喂著魚兒。
斜陽微灑，他就這樣靜靜地坐在我身邊，坐了一個下午。
雖靜謐無言，卻很是自如，仿若多年老友，不需言語，也可互伴良久。
直到暮色微顯，他該回宮了。
這時，他才溫聲道：「朕的後宮尚需要一位聰明的皇後，為朕定六宮、撫前朝，你可願意？」
他問出這句話的時候，眸光凝滯在我的身上，滿眼希冀，希望得到一個答案。
我搖了搖頭，沉聲道：「不願。」
他眼眸裡的光瞬時黯淡了下去，嘴角噙著淡淡的苦笑，眼神中卻透著幾分釋然，似乎這樣的結果也在他的意料之中。
我輕聲道：「陛下需要一位聰明的皇後，可世家女之中從不缺聰明人，而我並非是一個好的選擇，
姜氏出三代首輔，興盛百年，與其讓姜氏成為外戚後族，來日忌憚猜疑，不如讓姜氏一族繼續做心腹純臣，唯有如此，帝王安心，君臣佳話方能延續。」他嘴角的苦笑並未消退，隻是淡淡地說：「你總有你的道理，若不願入宮，來日有何打算？」
我腦海中有一幅幅畫卷鋪開，浮現出無限向往，笑著道：「我想去看漠北之地的簌簌飛雪，想感受玉華關外的烈烈長風，還想泛舟於姑蘇西湖，馳騁駿馬於茫茫草原……」
聞言，他微皺的眉頭終是漸漸舒展開來，轉而釋然一笑，「那便如你所願。」
我離京的那日，有人自宮中而來，匆匆攔下我的馬車。
那人腰佩長劍，恭敬俯首，「姜姑娘，陛下說那些大好河山他不能親至，便由你代他去看了。」
我遙望皇城，悵惘良久，而後應下，「好。」
他又遞上一塊金牌，恭敬道：「陛下說這枚金牌便贈與姑娘了，見此金牌，如天子親臨，若遇不平之事，姑娘可自行決斷。
」
「替我謝過陛下。」我緩緩接過，
撫摸著金牌上的紋路，隻覺心頭微滯。
我欲放下簾子之時，他又再次開口：「陛下還說……」
他停頓片刻，沉聲說道：「陛下還說，姑娘若是有一天在外面玩兒累了，看膩了……這皇城的大門永遠為姑娘敞開著。」
「不必了。」
我默默放下簾布，隔絕了視線，而馬車緩緩向前。
我心所向，皆在四方，從不在朱墻內的方寸天地。
13 葉謹瑜番外
那日在長街口遇見她，眸光相觸的那一瞬間，我們便已知曉對方的歸來。
她離京的那天，我明明站在城墻之上，卻不敢走下去親自送別。
就連那些想說的話，也隻能命人轉述。
因為我怕看見她那毫不留戀的目光，也怕聽見她那堅定的拒絕，更怕親眼看見便舍不得放她走了。
那日問她是否願意入宮，其實我早就知道答案，卻仍舊不死心地問一遍，得到了意料之中的答案。
她不願。
這皇城是前世束縛了她的地方，她拼了命想要逃離，
卻在皇城內蹉跎了半生的光陰。她夾在皇權和姜氏之間左右為難，困於後庭，積勞成疾，鬱鬱而終。死前她緊緊地抓住我的手，對我說唯願姜氏萬全，自請廢皇後之位，死後不入皇陵，隻願歸葬南山，她想看那裡春日百花自由地生長，冬日的飛雪自由地飄落。
我成全了她的願望，姜氏鼎盛如昔，能臣輩出。
而後位空懸一世，再無她人。
若重生是因人死之前心有不甘和執念，那她便是不甘於被命運裹挾困於深宮，一生備受桎梏，終不得肆意而活吧。
而她的執念便是想得一自由之身，天地浩大，自在行走。
而我的不甘與執念……終難兩全。
前世我逆了她的意，不曾廢後。
今生就如她的願，放她自由。
她該是自在翱翔的鳳，不該困於這三尺朱墻。
此後，巍巍皇城隻是我的枷鎖，不再是她的牢籠。
（完）
