太子一步步前進，每走一步便說一句：
「父皇不必如此冠冕堂皇，你自己心裏清楚，當初留我一命是為了什麼。」
「權力制衡，以人為質，便是歷代帝王的第一課。若我沒有一丁點價值，你定不 會手軟。」
「父皇啊，這麼多年，我徒有太子虛名，你可曾真心交付過我哪怕一丁點信任嗎。
「你將我當成傀儡，可你要知道，傀儡也是會失控的。」
最後一步，太子將長劍架在了皇帝的脖子上，滲出點點血跡。
轉瞬間，沈今安飛身挑落太子的劍，反手將他制住。
「沈今安?你怎麼可能還活著!」太子眼中閃過一絲驚訝。
可不過須臾，他便收了那份訝異，不慌不忙道：「活著又怎樣，你還是這樣自 大，外面都是我的人，就憑你，能改變什麼呢?」
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「是嗎?」沈今安輕笑出聲。
太子不知道，一個月前去東宮救他的黨羽，早已成了禮王的人。
各方勢力的眼線放鬆後，沈今安做事更加自由，那些跟著太子的下屬在他被廢黜 後，一個一個在禮王和沈今安的操作下轉變了陣營。
官場之人多以利益為先，從來沒有永遠的盟友。
他自從被救出來的那一天，就已經入了那個為他設置的棋局。
棋子誤以為自己是執棋者，在旁人的引導下，一步步上演了今天這場好戲。
「哈哈哈!」太子癲狂地笑出聲，「成王敗寇，是我棋差一著。」
「可是父皇……」他看著松了口氣的皇帝，滿臉倨傲，「你也沒有贏。」
皇帝靠在椅子上：「逆子，你還想做什麼?」
「父皇脖子上的血都黑了，還沒感覺到自己中毒了嗎?」 「如今毒已經深入骨髓，你還是想想如何立遺詔吧。」
太子將脖子往前一送，沒了氣息。
場面愈發亂起來。
沈今安派人將嚇得跟鵪鶉似的官員送出宮後，又將一眾丫 鬟奴婢遣了出去。
殿內隻剩下我們四人和皇帝。
皇帝此時已經整個人癱軟著，鮮血嘔個不停。
可他還是模糊開口：「螳螂捕蟬黃雀在後，禮王好計謀。」
禮王眉目疏離：「皇上既然耽於朝政，便好生去歇著吧。」
22
當晚，皇宮響起了喪鐘。
第二日，禮王作為新帝登基，金掌櫃成了皇後。
繼任大典後，沈今安抱住我，在耳邊低喃：
「琉恩，這一次，我終於護住了天下，也護住了你。」
那天晚上，我夜間醒來，發現身旁的被褥冰涼。
起身尋找，在祠堂找到了孤身跪著的沈今安。
我聽見他對著那些牌位懺悔，祈求原諒。
沈家世代為將，忠心耿耿，本不該做這樣的事。
我知他心中難安，卻不好打擾，隻得坐在門外的臺階上，陪了他一夜。
23
王朝更迭，如歷史的車輪不可阻擋，這一次也不例外。
邊疆戰事又起，沈今安無暇自怨自艾，他比以前更忙了，我也不例外。
他去了邊疆，我則跟著當朝唯一的商人皇後走南闖北，禮王當真成了寡人。
隻有他一人在宮中，兢兢業業，收拾前朝留下來的爛攤子。
但他沒將皇後困在宮中。
他說：「以前她愛當金掌櫃，現在依舊自在。」
我開始跟著皇後學經商，她親昵地讓我喊她「盼盼姐」。
跟著她的這段日子我發現她平日看著不著調，做起生意來卻十分老到，我學到很 多，更覺自己從前渺小。
她和我說了自己的故事，我既憐惜又崇敬。
孤女到富商的這一條路真的很難，卻讓我更加堅信，即使身為女子，也得有自己 的安身立命之本。
一年時間，我們走了大半個疆域，從一座座建收容所，到看著收容所一座座荒廢 掉。
所有人的生活好像都在往好的方向發展。
再見面，沈今安也同自己和解了，依舊鮮活，依舊熱心腸。
那天，我終於沒忍住，問了那個壓在心裏很久的問題：
「沈今安，你當初為什麼要娶我?」
他有些惱：「你真不記得了?」
我茫然地搖了搖頭。
他無奈地笑笑：
「那就罰你長命百歲，直到記起來為止。」
24
後來的某一個晚上，我做了一個很長的夢。
我夢見了小時候，在那個被我當作秘密基地的破廟，見到了一個男孩。 小時候，我每交到一個新朋友，都會被姐姐設計拆開。
久而久之，我成了沒有朋友的人。
所以每次難過，我都會來到這個破廟。
那天也一樣。
男孩緊閉雙眼，滿身血汙地躺在地上。
「喂，你不會死了吧?」
沒有反應。
我伸手去摸，才發現他身上燙得嚇人。
「醒醒，快醒醒!」
我推了他幾下，隻聽到幾聲低聲呢喃。
沒有辦法，我隻能將他背起來，送到最近的醫館。
路上，我將埋在心裏沒人聽的話劈裏啪啦地說給他聽：
「你可別死啊，我帶你去醫館。」
「你有兄弟姐妹嗎?是他們把你害成這樣的?嘖，那你比我更慘些。」
「我在話本中看過的，救命之恩要以身相許，不然你日後來娶我?你記住，我是 寧家的二女兒，可不要找錯了。」
「你這小身板，肯定隻有被我欺負的份兒，我就不會被欺負了。」
「哎呀哎呀，還是算了，你小小年紀就能受這麼重的傷，我可不想日後守活寡。
夢裏小小的我沉浸在自己的絮叨裏，沒有發現背上的男孩在途中，其實睜了一次 眼。
到了醫館，我將他放在門口，臉皺成一團：
「我沒錢，隻能幫你到這裏了，診金你要自己出哦。」
敲了敲醫館的門，我作勢要走，卻依舊還是不忍心，將懷裏僅有的兩個銅板放在 了他的身上。
時光輪轉，那個男孩漸漸長大，竟然長成了沈今安的模樣。
原來，是我要他以身相許的。
他那時，是來赴一個從未答應過的約定。
將軍府來提親的那天，沈今安在屋內焦躁地走來走去，一圈又一圈。
直到提親的嬤嬤回去：
「小將軍，成了!」
他像個傻子般呆愣在原地：「真成了?」
「真成了!」
「賞，統統有賞。」
當晚，沈今安興奮得一夜沒睡。
我看見他躺在床上，睜著雙眼嘴角帶笑，不知想到了什麼,紅透了耳根子。
直到天光大亮，都沒有睡著：
「待我巡疆歸來，便來娶你。」
時間一轉到了大婚當日。
鑼鼓響徹整條街時，我在柴房中含恨離去。
姐姐代替我，上了花轎。
婚隊轉轉悠悠地從寧宅到了將軍府。
沈今安笑得合不攏嘴。
他不知道，花轎裏坐著的根本不是他心心念念的姑娘。
直到挑開蓋頭的那一刻，姐姐滿臉羞怯，低垂著頭沒有看沈今安：
「夫君。」她輕柔開口，聲音甜得發膩。
「二小姐呢?」沈今安抽出放在一邊的佩劍，直指姐姐的胸口。
「夫君在說什麼呢，我就是啊。」
沈今安有些不耐煩：「你不是她，說!她在哪兒?」 姐姐也氣了，她不信有人喜歡我卻不喜歡她。
「那賤蹄子不要臉，敢和我搶東西，現在應當已經死在柴房了吧。」
「死了?」沈今安說得冷靜，姐姐沒有發現沈今安握劍的手骨節突出，因憤怒而 顫抖著。
「對，死了。夫君，娶我，定然比娶她好..呃..!
長劍刺破她的胸腔。
姐姐不敢相信地瞪大雙眼，直直地倒在地上。
鮮血濺到沈今安臉上，染上了些許邪氣。
「你比不上她一根手指頭。」
沈今安殺到寧宅，將我那被老鼠啃噬過的屍體小心翼翼地抱起來，葬在了破廟 邊上的竹屋後。
第二日，流言四起，都說向來熱心的小將軍是個當面一套背後一套的笑面虎。
說他手段殘忍，大婚當日便殺了自己的新娘。
沈今安沒有理會，自請常駐邊疆。
這是沈家代代傳下來的職責，他捨棄不了。 自那以後，邊疆多了個鬼將軍。
沈今安殺紅了眼，擊退了一撥又一撥敵軍，在將士眼中愈發有聲望。
後來，太子在京城謀反篡位，沈今安在事後才知曉。
太子上位後，怕沈今安再這樣殺下去功高震主。
他派了殺手，在沈今安回京的路上埋伏。
箭羽射下，正中胸口。
「鏘」一聲，從沈今安胸口落下兩枚銅錢。
殺手見失了手，轉身離開。
太子以沈今安受驚為由，削去了他的兵權，派人將他監視起來。
沈今安住進了破廟旁的竹林中，一日三餐都在我墓前度過。
他說：「沈家的職責我扛得夠久了，琉恩，我回來陪你了。」
沈今安迅速衰老下去，不過十年便白了頭。
臨死那天，他好像早已預見，躺在我睡的小土包邊上，睡得安詳。
天邊射下一道金燦燦的霞光，照在沈今安身上。
渾厚莊嚴的聲音響起，似是天道：
「沈今安，你一世忠心，光明磊落，本不該這般荒寂地了卻殘生。」
「我且問你，你這一生最遺憾之事為何。」
沈今安自認此生不負家族，不負天下，唯獨辜負了那個將他背到醫館的小姑娘， 他本該護她此生無虞。
「我這一生，唯一憾事，便是沒有護下那個要我以身相許的傻姑娘。」
沈今安的白髮漸漸褪成青絲，霞光四散開來，照得我睜不開眼：
「我倒是要瞧瞧，是誰不尊重我將軍府。」
25
我從夢中驚醒，像溺水之人終於冒出水面。
頭髮濕漉漉地貼著面頰，幾乎全身都被汗浸濕。
側過頭，躺在我身邊的不是夢中那個死氣沉沉的沈今安。
他依舊是那個打馬長街的恣意少年郎。
我的手不自覺地撫上他的臉，被他在夢中抓住。
沈今安微微皺眉，嘟囔道：「做噩夢了?」
我搖了搖頭。 不，是美夢。
(完)
