我惡狠狠地盯著她，想起身又跌倒在地，整條腿已經開始發麻：「太子知道在外
清高的你這樣惡毒嗎?」
「他不會知道的。」姐姐笑得自負，「跪端正些，小將軍遠在邊疆，沒人會來救 你。」
真可笑啊，我的歸寧日如此狼狽。
原來有些牢籠，不是逃出去便能自由的，無形的鐵鏈會像鐐銬般纏住人的手腳。
從日頭高升跪到日落，雙腿似乎已經不是我自己的。
在我以為這雙腿要跪廢了時，我竟然聽到了婆母的聲音。
「你們寧家便是這樣對待我們將軍府的兒媳的?真以為將軍府沒人了不成?」 「親家母，不是你想得那樣。」
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婆母向來沉著，如今卻風風火火，爹娘亦步亦趨地跟在她身後。 我不敢相信，傻愣愣地看著來人：「娘，你怎麼來了?」
「當然是來給你這個傻孩子撐腰啊!」婆母身邊的丫鬟將我扶起。
爹娘還在解釋：「親家母誤會了，是她姐姐在教她為人妻的規矩，我們也是為了 將軍府的體面著想。」
「荒唐!」婆母冷哼一聲，「一個尚未出閣的姑娘如何能教旁人怎麼當人妻?」
爹娘稍微硬氣了些：「親家母有所不知，璃施不日便要嫁給太子做側妃了。」
「真是可笑!」婆母冷眼看著姐姐，「且不說大姑娘還未嫁去東宮，便是嫁去 了，手也伸不得那麼長。」
「怎麼?是覺得將軍府是沒規矩的小門小院，還是看不起我，覺得我教不了?」
這麼一大口鍋自然沒人敢接，爹娘冷汗涔涔，再說不出一句話。
「我今日便把話撂這兒了，琉恩是我的兒媳，你們不愛惜她，我愛惜。」
「既然你們如此看不上她，日後，我便不允她回來礙二老的眼了。」
離開寧宅時，我瞥到了姐姐陰毒的神情。
看來，她是連將軍府一起恨上了。
回程的馬車上，婆母扭頭不看我，一副被氣得不輕的樣子。
「娘...我拉了拉她的袖子，虛弱地開口。
婆母終是捨不得冷落我，語氣依舊生硬：「琉恩，你是不是還未把將軍府當成自 己家。」
我低頭，眼睫遮去眼底所有的情緒：「我隻是不想拖累將軍府。」
「可家人的羈絆就是在相互麻煩，相互扶持中自然產生的。」
也有人願意和我產生羈絆嗎?從來沒有人同我說過這些，一股熱流如潺潺流水般 滋潤著我的心間。
婆母歎了口氣：「若我老得走不動了，什麼事都要你照顧，你會覺得我是拖累嗎
「我不會!」
「哐」一聲，腦中有枷鎖驟然斷裂。
「娘，我懂了。」
婆母憐惜地撫著我的手背，目光從我的膝蓋劃過，粉白的衣裙上滲出點點血跡：
「好孩子，很疼吧?你怎麼這樣傻。」
眼眶酸澀，我胡亂遮了遮染血的地方，匆忙繞開話題：「娘今日怎麼會來?」
「是今安臨行前，央我來看看。」
「我還笑他多慮，怎麼會有爹娘不愛自己孩子的呢?沒想到，唉。」
12
三個月匆匆過去，本該到了沈今安回京的日子。
可我左等右等，沒等到他回來。
夜幕降臨之際，我收到了他寄回來的家書。
信中所言不多，所以我一眼便看見他或許不能按時回來了。
我有一瞬間的悵然若失，攥著書信的手越捏越緊，將紙捏得打了皺。
難道，又是姐姐從中作梗嗎?
13
又過了半月，是傾城色宴請的日子。
傾城色是京城最大的胭脂鋪，城中時興的胭脂水粉多半出於此處。 能第一批用上風靡的胭脂，便能在姐妹們中高出一頭。
老闆娘金掌櫃每年都會宴請照顧她生意的顧客，交流心得。
往年我從未來過，今年卻典著臉從婆母那兒求了帖子。
我知道，姐姐一定會來。
果然，赴宴沒多久我便遇上了她。
姐姐和眾多小姐圍在一起，身上的服飾愈發華貴，舉手投足間多了幾分傲然。
「喲，這不是我那嫁進將軍府的妹妹嗎，婚後生活過得如何?」
「哦。」她捂著嘴，像是剛想到什麼,「看我這張嘴，小將軍結婚第二日便離家 了啊。」
她這話便是暗示我與小將軍不和。
眾人退開了兩步，一副看戲的模樣。
我知曉自證無用，睨了她一眼：「姐姐，低聲些，難道未婚先孕便光彩嗎?」
「你!」姐姐撫著肚子的手一頓。 「寧琉恩，你放肆!」
「姐姐，注意舉止，太子殿下還未娶你，而我現在已是板上釘釘的將軍夫人。」
遠處傳來清脆的鼓掌聲，熟悉的嗓音響起：「夫人說得是。」
沈今安像是剛返京便匆匆趕來，風塵僕僕卻掩不去那份跋扈模樣。
我眨了眨眼一時沒反應過來，又被他攬著肩擁入懷中。
我與將軍不和的流言不攻自破，被扼殺在搖籃裏。
姐姐更怒了：「太子不過是憐我有了身孕，怕我累著。待我誕下麟兒，他自然會 娶我!」
「到時候，你們都得向我行禮，對我低頭!你們會付出代價的。」
「那便到時候再說吧。」
沈今安留下最後一句，拉著我離開了傾城色。
回將軍府的車駕上，沈今安摩挲著我的手背，好整以暇：「有進步啊，寧琉恩， 學會狐假虎威了。」
我一時摸不透他的心思，小心翼翼開口：「你不喜歡嗎?」
「你說呢?」
「你覺得被我利用了，所以不開心了，是嗎?其實我..」
沈今安捂著眼睛，笑得無奈：「琉恩，我求之不得。」
解釋的話堵在嗓子眼裏，發酵成一股莫名的情緒。
像被化養萬物的清風託舉至雲端，自在縹緲。
其實姐姐有句話沒說錯，我小時候常常往外跑，性子又野又鈍。
可遇上了沈今安，我的臉便紅了又紅。
他沒再打趣，正色道：「能被你利用，我甘之如飴。」
我好像聽見了自己的心跳聲，又急又快。
難自持，無節律。
14
回到將軍府，我將沈今安推去沐浴，然後將自己關在房中。
臉又紅又熱，簡直不能見人。
心情還未整理好，沈今安便推門進來，直頭直腦地走向我。
他在床邊蹲下，二話不說便開始挽我的褲腿。
我下意識往回縮，又被他抓住腳踝。
「沈今安!」
「別動，我看看。」他低聲哄著。
褲腿被挽至膝蓋，上面的青紫已好了大半，留下些淡淡的青黑色印子。
沈今安的大手覆在我的膝蓋上，深深地吸了口氣，低頭自責道：「歸寧日，我無 論如何都該陪你回去的。」
「過了三個月還有痕跡，你當時.…一定很痛吧?」
他對著已經大好的傷口輕輕吹氣，好像這樣便能減輕些我當時的傷痛。
我雙手捧起他的臉，強制他看向我。
這是我第一次看見倔強倨傲的小將軍紅了眼眶。
「今安，你不要介懷，若沒有你央著娘來給我撐腰，我這雙腿才是真的要廢了。
「你做得已經夠好了。」
外間的風將窗子吹得劈啪作響，蟲鳴鳥叫亂作一團。
屋子裏靜了許久，沈今安才替我整理好衣裙，在我身側坐下。
我問他：「今安，你巡邊境時遇到麻煩了嗎?為什麼回來遲了。」
沈今安整個人僵住，捏著我的手攥得死緊。
良久，他才緩緩開口：「我發現太子疑似和外邦勾結，便在邊境多留了幾日。」
「那你打算怎麼做?」
見我這樣平靜，沈今安倒是有些訝異：「你信太子會謀逆嗎?」
我搖搖頭：「我信的隻是你，這種事你不會亂說。」
沈今安思忖片刻：「明日早朝，我想將此事上奏。」
「你不怕太子反咬一口，誣你挑撥?」
沈今安笑了：「怕，但雖千萬人吾往矣。」
「好。」我也笑了。
驕傲如沈小將軍，怎會怕太子誣陷?他怕的不過是家人受到牽連，愛讓他生出軟 肋。
我突然懂了那句話：由愛故生憂，由愛故生怖。
可沈今安，我不怕被牽連的，所以，你也不要害怕。
我是他的軟肋，亦想做他的盔甲。
第二日沈今安進宮述職，我便在家修補他的戰甲。
在戰甲最靠近心臟的地方，繡了一個護字。
最後一筆即將落成，我的心突然慌亂起來，繡花針刺破我的指間，房外一陣嘈 雜。
一個意想不到的人闖了進來，是寧璃施。
她不慌不忙地無視家丁的阻攔，兀自進了我的房間，為自己斟了杯茶：
「妹妹還有閒心在這兒賣弄女紅啊?」
我慌亂更甚：「你什麼意思?」
「你不知道啊?沈今安當眾挑撥皇室關係，正在宮中受罰呢。」
「五十軍棍落在身上，便是將軍也扛不住吧?」
寧璃施笑得陰險，更加落井下石：「你現在去宮門口，大概能趕上給你家夫君收 屍。」
一語成讖。
手中的盔甲「哐當」落地，我沒再理寧璃施，步伐淩亂地往外走。
「備馬!快!」
「寧琉恩，我說過的，與我作對不會有好下場。」
我無暇再顧及她，沖到將軍府外，翻身上馬，向皇宮飛馳而去。
沈今安，你一定要等我!
16
可我還是晚了一步。
宮門口圍了一圈身著官服的文武官。
「讓開!」
我翻身下馬，扒開人群，在中間看見了奄奄一息的沈今安。
他渾身是血被扔在地上，早上我剛為他束好的頭髮此時散亂地蓋在他滿是血汙的 臉上。
恍惚中，我好像看見了前世被關在柴房中的自己。
圍著的看客中有人說：「小將軍怎麼鬥得過太子，他畢竟是皇上的親兒子啊。」
「我倒是信小將軍，太子昏庸無道……」
「噓!慎言!」
「要不是太子那句功高震主，沈將軍也不會受這麼重的傷。唉，可惜了。」
「哎呀，皇上嘴上說相信沈家，可還是就坡下驢，以挑撥之名來敲打沈將軍。」
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是啊，皇家素來多猜忌，坦蕩如沈今安也扛不住。
五十軍棍，是要命的。在他們口中卻成了輕飄飄的敲打。
我呵退眾人，跪在沈今安身側，忍著眼淚：「今安，我來帶你回家了。」
他緊閉的眼皮顫了顫：「對..不起。」然後完全失去了意識。
我費力將沈今安搬上馬，其間不知失敗了多少次，可無一人上前幫忙。
他們要自保，我理解的，可心還是一寸一寸冷了下去。
