不到一千字的報道，艾薇扣著全部單詞看了三遍，確信裡面沒有提到一個“仿生人”、“屍體”和“骨骼增長劑”的內容。
洛林把這些隱瞞的很好，他又是怎麼讓其他人保密的？
艾薇不知道。
其他人都算了，茨裡和洛林有仇怨……他又是怎麼說服對方的？
Green隊內頻道中，又彈出一道聊天信息。
聰聰：「明天要一起回去嗎，艾薇？」
聰聰：「還是，你在這裡休息，和赫克託上將、辛藍他們離開？」
艾薇：「回去」
艾薇：「我和你們一起」
深夜裡，得知洛林送出的禮物是骨頭時，辛藍險些從輪椅上滑落。
“骨……骨頭？”他不敢相信自己的耳朵，“你的骨頭？不是都拿去給艾薇研究骨骼增長劑了嗎？”
“我留了完整的一塊，”洛林說，“你不是說要獨一無二麼？”
辛藍：“……但也沒有要求這麼獨特啊！我承認艾薇很勇敢、能打，但是你能不能考慮一下，她其實也是剛畢業就加入探險隊的女孩子……oh！我！的！老！天！鵝！我要立刻準備禮物，賠禮道歉，希望她能看在一起出生入死這麼多次的面子上，寬恕你這樣的舉動……”
“別刻板印象，”洛林說，“她很喜歡。”
辛藍說：“你確定不是因為她的禮貌？”
洛林說：“我不確定。”
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辛藍：“……上！帝！啊！”
“至少她現在願意佩戴它，”洛林說，“我不一定能留下完整的屍體，一旦我死去，實驗室的控制權會自動轉移到……”
說到這裡時，洛林停頓了一下。
在這一刻，他意識到，直到現在，仍舊沒有任何值得信任的人類。
辛藍的身份特殊，需要定時更換能源；茨裡？不，那個家伙隻會唱著蠢掉腦袋的歌把一切都瘋狂破壞掉。
“……轉移到艾薇手中，”洛林說，“如果實驗室遭到破壞，那個骨頭也是備份。”
他這樣冷靜的措辭讓辛藍無法再譴責對方在感情上的付出。
辛藍試探著問：“你是準備和艾薇孕育繼承人嗎？”
“孕育？不，”洛林說，“她就是我的繼承人。”
辛藍安靜了。
拐杖丟在一旁，洛林沉靜地為自己身體動過刀的位置塗抹上藥物，聽到辛藍說。
“很多時候，你們真的很像，”辛藍說，“一樣的善於辯論，一樣的身手靈活，一樣優秀的學習能力……”
洛林不是那種聽到外人誇贊自己孩子、就會澆冷水、謙虛地說哪裡哪裡，這孩子哪裡哪裡還不夠好——
他接受了辛藍對艾薇的全部誇獎。
“她的確很優秀。”
“就連這方面也一樣，”辛藍沉痛地說，“她因為基因問題，總會認為自己會過早去世，所以完全不珍惜自己生命，甚至希望能夠死在荒廢區中……你也是這樣。”
洛林放下衣袖，遮擋住手術刀留下的痕跡，對著鏡子，更換了臉上遮擋疤痕的防護貼。
這東西，他之前從來不用。
但艾薇或許會介意那道猙獰、未愈合的疤痕。
“’元’是無法徹底剿滅、戰勝的，”辛藍勸，“在保證第一區安全的情況下，你完全沒有必要那麼拼命……何必呢？人類的壽命太短暫了，一百年而已，’元’已經活了這麼久……確定要和他爭鬥到底嗎？”
“否則？”洛林看著鏡子，“我不希望再出現更多的’小艾薇’。”
“我不允許再有孩子被他們抓去，進行所謂的’造神’，”洛林側身，“承諾過的，我必須做到。”
辛藍控制著輪椅平躺，又直挺挺立起上半身。
“呃，”他說，“暫停一下，上將，比起來這個，現在有件事也很重要——”
“什麼？”
“艾薇準備和Green一起回去了，”辛藍說，“明天Iris和鬱墨也都會清醒——你不能讓他們趁虛而入啊！”
洛林皺眉。
繼續給鬱墨打麻醉劑並不靠譜，對方現在的身體孱弱到多打幾針就會發生瘋狂的反應；松旭也攔不住，還有那個松鋒……
洛林真希望給他們每個人都來上一槍。
“冬冬的研究進展呢？”他問，“有沒有辦法讓艾薇恢復？”
“目前為零，”辛藍答，“這個過程是不可逆的。”
“為什麼鬱墨會記得？”洛林問，“他被注射的劑量更多。”
“或許是因為芯片……”
“你也用的芯片，但它的靶向細胞明顯和產生意識的那些有關，”洛林說，“你去取鬱墨的身體樣本，寄給冬冬。”
“好的好的，但是，艾薇的事情必須要排在第一位了，”辛藍雙手重重地按住桌子，他向洛林發出警告，“如果你真讓艾薇回去，很有可能，等你把這邊事情處理好後，回去就有一窩孩子抱著你的腿叫叔叔叔叔，然後松旭——或者鬱墨、或者另外一個男性，友好地和你握手，叫你前夫哥——”
“艾薇不會想要孩子，”洛林平靜地說，“她對探險隊事業的熱愛勝過結婚生子。”
“那她和別人結婚呢？愛上別人呢？你也不在乎嗎？”辛藍說，“不要等失去才後悔啊！”
“辛藍，艾薇是個人，不是一個小寵物，”洛林叫他的名字，沉沉地說，“如果我強行將她留在這裡，和’元’又有什麼區別？”
辛藍的芯片閃了閃。
“德萊文的事情解決之前，我可能還要在這裡一段時間，”洛林疲倦地說，“我會盡量抽時間過去，但艾薇……是我弄丟了她。”
“你甘心嗎？”
洛林笑了一下。
他站起身，沉吟片刻，讓辛藍聯系吉蒂。
“告訴吉蒂，”洛林說，“我很樂意為她最近奔波的保護野生動物慈善基金捐贈……但她需要幫我一個忙。”
辛藍調出記錄。
“上次你們的聯系，是以吉蒂憤怒的詛咒為結尾，您對吉蒂說的最後一句話是’你蠢得可以作為藝術藏品進行環球展覽了’，”辛藍說，“確定要在這個時候向她尋求幫助嗎？”
“嗯，”洛林說，“我會為她開出一個忘掉羞辱感的數字。”
……
艾薇在次日清晨，乘坐Iris隊的探險車離開了這裡。
松旭打了針對狂犬疫苗的針劑，聽說還需要靜觀一段時間，導致松鋒嚴格看住松旭，不許他下車接近旁人；鬱墨的身體傷得很嚴重，殘餘的麻醉更是讓他大部分時間昏昏欲睡——
他被留在了這裡，繼續接受穩定的治療。
離開前，艾薇還去病房中拜訪了安雅。
她仍舊非常高冷，孤傲地說隻是舉手之勞。
艾薇盯著她為救自己而受傷的手臂。
“這些算不上什麼，”安雅說，“你不必在接下來的爭鬥中手下留情。”
艾薇疑惑地指著自己：“我？和你？爭鬥？我們一個屬於探險隊，一個屬於軍隊，之間有什麼利益衝突嗎？嗯……難道是食堂的雞腿？”
駐扎地食堂前幾天換了一個新的臨時負責人，為了節省開支，他提出按照用餐人數制作雞腿，還寫了牌子，每人一個，一旦多拿，就會遭到他那仿佛寫著’西班牙’的仰望注視禮。
幸好今天早晨他就被換掉了。
“是洛林，”安雅微微頷首，她說，“洛林希望你繼續做他妻子，但赫克託家族的人更希望我成為他的配偶。”
艾薇手腕上的手鏈磨著她的肉，那塊從洛林體內取出的骨頭泛著微微涼意，安撫般地貼著她。
“嗯，”艾薇說，“我似乎聽到過這種傳聞。”
“真好，看來我不用多解釋，”安雅說，“如果你們兩情相悅，我一定會選擇退出，但現在看來，你對他的愛並不那麼堅定。”
艾薇說：“你說得就像他對我的愛很堅定。”
“別在我面前炫耀，毫無用處，”安雅說，“我父親的確有一些手段，可以逼迫洛林在你我之間選擇我——但我不想使用，更希望能堂堂正正和你決一雌雄。”
艾薇說：“不用決呀，咱倆應該都是雌的。”
“不許用’咱倆’這種詞語，”安雅說，“我和你是對手，不要笑，更不要糾正我。”
艾薇感覺她真的像一個任性的小公主。
“就是這些，”安雅說，“這是戰書。”
她想要將手套脫下來，丟給艾薇——這種古老的、來自西方的禮儀決鬥方式，像一種宣戰。但安雅的手還在受傷，褪了兩次，都沒能把手套褪下——
還是艾薇好心腸地幫她取下，遞到安雅手中，安雅又將它重重地丟到艾薇面前。
“好了，”她宣布，“從現在開始，我們已經是敵人了。”
……
綜上所述，艾薇並不認為安雅已經三十多歲。
她表現得就像一個三歲的任性可愛小女孩。
在進入安全區之前，艾薇已經規劃好了自己的行程，先回家一趟，快樂地和父母擁抱，休息夠了後，再去基地申請免費的訓練場地，在哪裡，她可以免費練習射擊、鍛煉身體……
但離婚審核處的電話打斷了艾薇的全部規劃。
“女士，您好，”人夫男開門見山地自我介紹，“我是貝塔。”
艾薇說：“貝塔？喔喔喔，我知道，開坦克的貝塔——你好，我是開飛機的舒克。”
“……我不是在和您開玩笑，”一個月內加班時間超過200小時的人夫男，聲音像極了白開水泡面包，“我們之前見過，您忘了？在新開墾、用作工廠規劃的安全區，離婚審查處。”
艾薇立刻想起他——那個充滿每日通勤時間超過四小時氣息的人夫哥。
她立刻道歉。
